檀香的气息温润宁和，长明灯烛的光芒稳定明亮，将石室每一寸角落都照得纤毫毕现，与外面溶洞的阴森潮湿、府库的怨气冲天、宴场的诡异喧嚣形成了刺眼到诡异的对比。佛像低垂的眼眸仿佛凝视着闯入者的狼狈与惊疑。
那青衣女子完全转过身来，跪坐在蒲团上，面容清晰地展现在众人面前。她的确与高台上那位浓妆艳抹、贪婪癫狂的钱夫人有七八分相似，但眉宇间没有那种被欲望撑开的扭曲，只有一种深入骨髓的疲惫和哀戚。眼角的细纹和略显苍白的肤色，显示她年纪并不很轻，却比梦境中的钱夫人显得“真实”许多。
她没有尖叫，没有攻击，甚至没有露出太多意外，只是静静地看着门口这群伤痕累累、血迹斑斑、气息奄奄的不速之客，目光一一扫过昏迷的月无心、强撑的厉千澜和萧墨、虚弱的沈清弦、紧张的苏云裳，最后停留在看似镇定、实则全身紧绷的赵无妄脸上。
“你们……”她开口了，声音有些沙哑，却带着一种奇异的平静，仿佛早已习惯了绝望，“是来破这‘宴’的？”
赵无妄心中警铃大作。这女子太过平静，在这噩梦深处，她的存在本身就是最大的反常。他没有回答，反问道：“你是谁？为何在此？”
女子轻轻扯动了一下嘴角，那似乎是一个苦涩至极的笑。“我是谁？我是钱玉蓉，钱夫人……是我姐姐，一母同胞的亲姐姐。”
姐姐？众人心头一震。钱夫人的妹妹？为何会被“供奉”或者说“囚禁”在这梦境最深处的佛堂里？
钱玉蓉似乎并不需要他们的回答，自顾自地说下去，声音平缓得像是在讲述别人的故事：“外面很可怕吧？那些宾客，那些酒，那些食物，还有……井，河，库房。”她每说一个词，眼神就黯淡一分，“我都知道。因为这一切……最开始，都是为了‘救’我。”
“救你？”苏云裳忍不住轻声问道。
“我从小体弱多病，大夫说活不过双十。”钱玉蓉的目光投向香案上跳跃的烛火，眼神空洞，“姐姐她……从小就护着我，爹娘去得早，是她一个人撑起家业，把我养大。她什么都给我最好的，求遍名医，试遍偏方。我的身子却一天天坏下去。直到……直到她遇到一个游方术士。”
赵无妄和沈清弦对视一眼，心中隐约有了猜测。
“那术士说，我的病是先天不足，魂魄有缺，需以‘生气’补‘死气’，以‘寿元’续‘命元’。寻常药石无效，唯有用……活人的精血魂魄，炼成‘赤玉髓’，方可续命。”钱玉蓉的声音开始微微发颤，双手无意识地攥紧了膝上的衣料，“姐姐起初不信，可看着我日渐衰弱，她……她疯了。她开始相信那术士的话。她有钱，有门路，开始暗中……做那些买卖。”
她说的“买卖”，显然就是账册上那些触目惊心的人口交易！
“一开始，只是买些无依无靠的流民、乞丐……后来，需求越来越大，那些‘材料’不够‘纯净’，效果不好。姐姐她……就找那些更‘干净’的，欠债的农户、得罪人的小吏、甚至……从更远的地方贩来不知根底的人。”钱玉蓉的泪水无声滑落，滴在青色的衣襟上，“我知道后，以死相逼，让她住手。她跪在我床前哭，说只要我能活，她宁愿下十八层地狱。可我已经……不想活了。每多活一天，就有无辜的人因我而死……我的病榻下，垫着多少尸骨？我的汤药里，掺着多少血泪？”
佛堂内一片死寂，只有她压抑的啜泣和木然的自述声。所有人都被这残酷的真相冲击得说不出话来。虚荣贪婪、残忍成性的钱夫人，最初竟然是为了救妹妹而堕入魔道？而这看似“清醒”的妹妹，竟是这一切罪恶的源头和见证者？
“那‘赤玉髓’……真的有用吗？”沈清弦轻声问，她的异瞳能看见钱玉蓉身上缠绕着极其复杂的“线”，一端连着深重的业障与愧疚，另一端却诡异地连接着某种……微弱但顽强的生机。
钱玉蓉摇了摇头，又点了点头，神情凄惶：“起初……似乎有点用，我能下床了，脸色好了些。姐姐欣喜若狂，更加……变本加厉。可后来我发现，那不过是饮鸩止渴。我的身体像是个漏底的瓶子，无论灌进去多少‘生气’，都会很快流走，反而让我对那东西产生了依赖，停用就会更痛苦。而且……我每晚都会做噩梦，梦见那些被我‘吃’掉的人来找我索命……我越来越清醒地意识到，我活着的每一刻，都是罪孽。”
她抬起头，泪眼朦胧地看着众人：“我想死，姐姐不让。她把我关起来，用最好的东西养着，请和尚道士来念经超度，想减轻我的‘罪孽’，安抚我的魂魄……后来，不知是她疯了，还是那术士的邪法终于反噬，她开始变得……不一样了。她迷恋上了那种用别人的生命换来奢华和掌控的感觉，她开始享受举办宴会，享受别人对她财富的羡慕和恐惧……这‘欢喜宴’，就是她内心最扭曲的欲望投射。而我……”
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