长廊尽头，那面布满裂痕的巨大镜子里，火光冲天。
不是静止的画面。火焰在镜中扭曲、升腾，舔舐着木质窗棂与梁柱，发出噼啪的爆响。浓烟滚滚，遮蔽了部分视野，却让那些在火光中奔逃、倒下、被吞噬的身影更加触目惊心。凄厉的惨叫、绝望的哭嚎、兵刃砍入血肉的闷响、房屋坍塌的轰鸣……所有声音混杂在一起，穿透镜面，清晰无比地撞进赵无妄的耳膜。
镜中的景象，正是他记忆深处最黑暗的角落，是缠绕他二十余年的噩梦源头——赵氏旁支府邸，承平十七年秋，那场突如其来、至今未明缘由的灭门惨祸。
彼时，他还不叫赵无妄，而是赵家这一支最年幼的孙辈，名唤“阿执”。那一夜，原本是再寻常不过的家宴后的宁静。然后，惨剧毫无预兆地降临。
镜中的“阿执”，约莫七八岁模样，穿着寝衣，赤着脚，正被乳母惊恐地推进庭院角落一口蓄水用的大陶缸里。缸内水已不多，冰冷刺骨。乳母用颤抖的手将旁边的木盖匆匆盖上，只留一丝缝隙，最后看了他一眼，那眼中满是绝望与不舍，随即决绝地转身，冲向火光最盛的前院方向，很快消失在混乱的人影与刀光中。
小阿执透过缝隙，看到了地狱。
他看到平日威严的祖父被一柄长枪贯穿胸膛，钉在堂前匾额下；他看到温婉的母亲倒在回廊边，身下蔓延开暗红的血泊；他看到总是偷偷给他带糖葫芦的二叔，挥舞着长剑与人搏杀，最终被乱刀砍倒；他看到无数穿着黑衣、面容模糊的刺客，如同鬼魅般在宅院中穿梭、杀戮，动作精准而冷酷，对妇孺亦不放过。鲜血染红了青石板，汇成细流，流入排水沟，将整个庭院都浸泡在浓重的铁锈腥气中。
尖叫声渐渐微弱，抵抗的动静越来越小。火焰却越烧越旺，吞噬着雕梁画栋，吞噬着曾经鲜活的生命，也吞噬着一个孩童眼中所有的光。
小阿执死死咬着嘴唇，不敢发出一点声音，泪水混着缸内的冷水糊了满脸。寒冷、恐惧、还有那深入骨髓的无助与仇恨，如同毒藤般在他幼小的心灵里扎根、疯长。他不知道发生了什么，不知道这些人是谁，只知道，他的家，他的亲人，正在他眼前被毁灭。
不知过了多久，杀戮似乎停止了。黑衣刺客们开始有条不紊地搜索、补刀、撤离。脚步声在缸外不远处响起，停下。有人掀开了旁边杂物堆上的油布，检查了一番，又走开。幸运的是，他们没有查看这口不起眼的水缸。
当最后一名刺客的身影消失在火光与夜色中，当整个宅院只剩下火焰噼啪声和偶尔的梁木断裂声时，小阿执才颤抖着，用尽全身力气推开沉重的木盖，从冰冷的缸水中爬出。
映入眼帘的，是满目焦黑与猩红。残垣断壁，尸横遍地。熟悉的亲人们以各种扭曲的姿势倒在血泊里，脸上凝固着最后的惊恐与不甘。浓烟呛得他剧烈咳嗽，火焰的热浪灼烤着他的皮肤。
他茫然地站在废墟中，赤足踩在温热的血水里，小小的身体抖得像秋风中的落叶。巨大的悲伤和恐惧几乎将他击垮，但内心深处，一股冰冷的、名为“活下去”的意念，支撑着他没有倒下。
就在这时，他眼角的余光瞥见，在祖父被钉死的匾额下方，焦黑的地面上，似乎残留着一小滩未曾被血污完全覆盖的、奇异的墨迹。那墨迹的形状，隐隐像是一个蜷缩的人形，又像某种扭曲的符文。空气中，除了血腥焦臭，似乎还有一丝极淡的、独特的墨香。
幼小的他不懂那意味着什么，只是那景象深深烙印在了脑海深处。
镜中的画面，到此为止。火焰渐渐熄灭，废墟化作黑白，最终凝固成一幅残酷的静止画卷。
赵无妄（阿执）站在镜前，仿佛再次变成了那个夜晚孤立无援的孩子。冰冷的缸水似乎还包裹着他，血腥气堵塞着他的呼吸，亲人们临死前的面容在他眼前晃动。那些被他用玩世不恭的外表深深掩埋了二十年的痛苦、恐惧、无助、还有滔天的恨意，如同被打开的潘多拉魔盒，疯狂地涌出，瞬间淹没了他的理智。
“为什么……”他听见自己沙哑的声音在长廊里回荡，带着压抑不住的颤抖，“为什么是我活下来……为什么他们都死了……那些人是谁……为什么……”
镜子里的画面开始变化。废墟淡去，浮现出另一幅景象——是沈清弦。
她站在忘尘阁的密室里，背对着他，正专注地看着那幅摊开的古画。忽然，画轴爆发出冲天的黑气，无数墨色触手从画中伸出，瞬间缠绕住她！她惊愕地回头，看向镜外（看向赵无妄），眼中满是难以置信与深深的哀伤。触手将她向画中拖去，她挣扎着，向他伸出手，嘴唇开合，似乎在喊他的名字……
“不！清弦！”赵无妄猛地扑向镜面，手掌重重拍在冰冷的玻璃上。镜面纹丝不动，画面中的沈清弦却已被拖入画中大半，只剩下最后一点指尖，也即将被浓墨吞噬。
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