萧墨消散的光点还未完全融入赵无妄的胎记，棋盘空间的寒意已经渗透进每个人的骨髓。
那不是气温的寒冷，而是一种更深的、来自规则本身的冰冷——它用最残酷的方式证明了“将需舍身护帅”不是一句空话，而是一条必须用鲜血和生命来履行的铁律。萧墨的血还在九宫格的地面上晕开，暗红色在黑白格子间勾勒出触目惊心的图案，像某种古老的、献祭的符文。
赵无妄站在原地，一动不动。萧墨最后那个眼神——不是痛苦，不是恐惧，而是一种近乎解脱的平静——如同烙印般刻在他脑海中。还有那句无声的“护好她”，像一根针，深深扎进心脏，每一次心跳都带来尖锐的痛楚。
他左臂的胎记正在发生肉眼可见的变化。原本只是皮肤表层的一道墨色纹路，此刻却像是活了过来，在皮下缓缓蠕动、延伸，顺着臂膀爬向肩膀，再向胸口蔓延。每一次蠕动，都带来一阵灼热，但那灼热中又掺杂着一丝阴冷——那是萧墨消散的魂魄融入后产生的异变。
胎记的形态也在改变。不再只是简单的线条，而是逐渐勾勒出一个复杂的图案:像是一幅微缩的棋盘，又像是一幅星图，还夹杂着某些古老的文字。沈清弦的异瞳能看穿表层，她看到那图案的核心，是一个模糊的“帅”字，被无数细密的法则之链缠绕、束缚。
“帝王之影……”她轻声重复着棋鬼的话，心中涌起复杂的情绪。
她走到赵无妄身边，握住他的手。他的手很冷，冷得像冰，但掌心那道新出现的墨色符文却在发烫。两人的符文接触的瞬间，产生了一种奇异的共鸣——像是久别重逢的故人，又像是被强行捆绑在一起的命运。
“不是你的错。”沈清弦低声说，“这是规则设下的陷阱，墨知幽就是要用这种方式，让我们内疚、分裂、自我毁灭。”
赵无妄缓缓转头看她，眼中没有泪水，只有一片深不见底的黑暗:“我知道。但知道和接受，是两回事。”
他顿了顿，声音嘶哑:“萧墨最后说‘护好她’。他连自己的命都可以不要，却还惦记着苏姑娘……而我，我甚至不能保证，能不能活着走出这个棋局，去兑现他的遗愿。”
“你能。”沈清弦握紧他的手，异瞳中倒映出他身后那道越来越清晰的虚影，“因为你是‘帅’。这棋局选择了你，古画选择了你，墨先生六十年前的布局选择了你——不是因为你想要，而是因为你能做到。”
她的话像是一把钥匙，打开了赵无妄心中某个封闭的闸门。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的黑暗已经沉淀下去，取而代之的是一种近乎冷酷的清明。
“你说得对。”他松开她的手，转身面向剩下的三人——厉千澜、月无心、还有刚刚从倒悬格飞落下来的沈清弦自己。
“棋鬼刚才说了什么？”他的声音恢复了平稳，“将需舍身护帅，帅需统筹全局。这是规则，无法违背。但规则没说，我们该怎么赢这一局。”
厉千澜靠在一块还未完全崩碎的格子边缘，用撕下的衣襟草草包扎着左肩的伤口。血还在渗，但他似乎感觉不到疼痛，只是死死盯着远处那尊违反规则却未受惩罚的“象十二”，眼中燃烧着压抑的怒火。
“规则？”月无心冷笑一声，从怀中取出一枚银针，刺入自己的眉心。银针入肉三分，她的脸色瞬间变得更加苍白，但眼中那种嘲讽的锐利却更加鲜明，“我最讨厌的就是规则。尤其是这种拿人命当筹码的规则。”
她拔出银针，针尖上沾着一滴晶莹的血珠。她将那滴血珠弹向空中，血珠在半空中炸开，化作一片淡红色的雾气。雾气缓缓飘向萧墨消散的位置，在血泊上方凝聚，形成一个模糊的人形轮廓——那是萧墨最后时刻的残影。
“南疆的‘追魂蛊’，”月无心看着那个残影，声音里第一次没了戏谑，只剩下冰冷，“可以追踪消散魂魄的去向。萧墨的魂魄没有完全消失，他被棋局吸收了，转化成了某种……‘护帅之魂’。”
她看向赵无妄:“你感觉到了吗？胎记里的那股阴冷？”
赵无妄点头。
“那就是萧墨的一部分。”月无心说，“他的牺牲触发了‘忠义规则’，所以棋局允许他的部分魂魄保留，成为守护你的力量。但代价是——他永远被困在棋局里，成为‘护帅之魂’，除非棋局被破，否则永世不得超生。”
这话让所有人都沉默了。
萧墨没有彻底死去，但比死亡更残酷——他成了这棋局的一部分，成了一个没有自我意识、只知守护“帅”的魂灵。
“所以，”厉千澜缓缓开口，声音沙哑，“如果我们继续按照规则走，下一个牺牲的，可能是我，可能是月姑娘，也可能是沈姑娘。而牺牲者不会真正死去，只会成为赵兄的‘护帅之魂’，成为这棋局永恒的囚徒。”
他抬起头，目光扫过众人:“你们愿意这样吗？为了赢一局棋，让自己或者同伴，变成那种东西？”
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