月无心最终还是在夏末踏上了回南疆的路。
不是一个人。
厉千澜陪着她。
这个决定做得并不容易。镇魔司统领离京数月，需要层层报备，更需要一个合情合理的理由。最终是月无心提议——以“协查南疆古巫术源流，完善镇魔司异案应对典籍”为由，由厉千澜带队前往南疆进行为期三个月的考察。
理由冠冕堂皇，手续齐全完备。
只有他们自己知道，这趟行程的真正目的：一是月无心需要回族里处理一些积压的事务，二是厉千澜要去正式提亲，三是——最重要的——继续查找关于星陨阁的线索。
临行前一天，沈清弦在忘尘阁为两人饯行。
一桌简单的饭菜，都是月无心爱吃的江南菜式——这几个月她在京城，口味倒是被苏云裳带得偏甜了。沈清弦亲自下厨，虽然手艺不算精湛，但每道菜都做得很用心。
“沈姑娘，你这手艺可以啊。”月无心夹了一块糖醋排骨，眼睛弯成月牙，“比厉千澜强多了，他只会煮白水挂面。”
厉千澜坐在她身侧，闻言面无表情地给自己盛了碗汤，没有反驳。
沈清弦笑了笑，给两人斟茶：“路上小心。南疆湿热，蚊虫多，我准备了些驱虫的香囊，你们带着。”
她从柜台后取出两个绣着平安符纹的锦囊，里面装的是她特意从药铺配的草药。
月无心接过，凑到鼻尖闻了闻：“嗯，有艾草、薄荷、菖蒲……配得不错。不过我们南疆人自有办法对付那些小虫子，”她眨眨眼，从腕间褪下一串用五彩丝线编织的手链，递给沈清弦，“这个给你，戴着它，寻常毒虫不敢近身。”
手链编得很精巧，中间串着几颗墨绿色的珠子，在灯光下泛着温润的光泽。
沈清弦没有推辞，接过戴上：“谢谢。”
厉千澜也接过香囊，仔细收进怀中，然后从腰间解下一枚玄铁令牌，放在桌上。“这枚令牌你留着。我不在时，若遇到任何麻烦，可持此令牌去镇魔司找副统领陆明，他会帮你。”
令牌入手沉甸甸的，正面刻着“镇魔”二字，背面是厉千澜的名字和官衔。
沈清弦知道这令牌的分量，郑重收下：“厉统领放心，我会照顾好自己。你们……也要保重。”
月无心拍拍她的手：“放心吧，等我回来，一定给你带更多关于星陨阁的消息。还有啊，”她压低声音，带着促狭的笑，“我会把南疆最美的婚服样式记下来，等赵无妄回来了，给你们也办一场风风光光的婚礼。”
沈清弦的脸微微发热，却没有回避这个话题，只是轻声说：“好。”
那晚，三人聊到很晚。
月无心说了很多南疆的风土人情，说那里有终年不散的云雾，有会唱歌的溪流，有比人还高的蕨类植物，还有夜晚会发光的蘑菇。她说她的族人住在竹楼里，白天耕种狩猎，夜晚围着篝火跳舞唱歌，生活简单却快乐。
“我们南疆人相信，万物有灵。”月无心说，“山有山灵，水有水灵，树有树灵。所以我们对自然充满敬畏，也懂得如何与它们相处。”
厉千澜大多数时候只是安静地听着，偶尔在月无心说得太夸张时，会淡淡地纠正一两句。但他的目光始终落在她身上，看着她眉飞色舞的样子，眼中是自己都未曾察觉的温柔。
沈清弦看着他们，心中既为好友高兴，又难免涌起一丝羡慕。
她想起赵无妄。
如果他在这里，一定也会用那种玩世不恭的语气调侃月无心，然后被她追着打。他会一边躲，一边还不忘朝自己眨眼睛，像是在说“看，多热闹”。
可是他现在不在这里。
他在画里，在遥远的、不知何时才能归来的路上。
沈清弦握紧了腕上的手链，指尖传来珠子微凉的触感。她在心中默默地说：无妄，你看，大家都在往前走。你也要加油。
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第二天清晨，厉千澜和月无心出发了。
一辆不起眼的青布马车，两匹健马，简装出行。沈清弦送到城门口，看着马车消失在官道尽头，才转身回城。
接下来的日子，忘尘阁的生活恢复了之前的节奏。
沈清弦每日清晨开门，洒扫擦拭，接待客人，闲暇时研读星图、练习“观星引灵”。她将那枚养魂露的小瓶放在床头，每日服用一滴，配合着冥想修炼，能明显感觉到魂念在缓慢而稳定地增强。
但更重要的进展，来自那幅画。
自从贴上“魂念共鸣符”后，沈清弦每天都会花时间与画中的魂息沟通。不是用语言，而是用魂念——她将自己的思念、期待、还有日常的琐碎，化作一缕缕纯粹的情感和意念，通过符文传递给画中的那点金光。
起初，回应微乎其微。
那点金光只是偶尔会微微闪烁，像是在沉睡中被人轻声唤醒，翻个身，又继续睡去。
但沈清弦没有放弃。
她坚持每天“说话”，像对着一个远行的爱人写信，絮絮叨叨，不厌其烦。
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