离开楼兰废墟的第七天，沙漠下了一场雨。
不是中原那种绵绵细雨，而是沙漠特有的、短暂而猛烈的骤雨。铅灰色的云层低垂，闪电如银蛇般撕开天幕，雷声滚滚而来。豆大的雨点砸在沙地上，溅起细小的烟尘，很快又汇成浑浊的水流，在沙丘间冲刷出短暂的沟壑。
三匹骆驼跪伏在背风的沙丘后，用身体为主人遮挡风雨。沈清弦坐在骆驼围成的狭小空间里，怀中紧紧抱着那个特制的木箱——虽然箱子在楼兰祭坛的混战中破损了边角，但画轴完好无损。
她打开箱盖，看向画轴。雨声嘈杂，但在她听来，世界仿佛一片寂静。她的全部心神，都集中在画轴上那平稳而有力的脉动中。
自那夜在楼兰地下石室，“魂芯”融入画轴后，无妄的残魂进入了前所未有的快速恢复期。每一天，她都能感觉到明显的变化——脉动越来越有力，画轴传出的温度越来越温暖，那些痕迹也越来越清晰。
最让她惊喜的是，无妄开始能更清晰地与她沟通了。
不是梦中相见，不是模糊的意识传递，而是……一种奇特的、仿佛在耳边低语般的交流。虽然他还无法形成完整的句子，只能传递简单的词语和情绪，但比起之前，已经是天壤之别。
此刻，画轴上正缓缓浮现出几个字：
“雨，冷，添衣。”
笔画流畅，字迹工整，已经非常接近他生前的笔迹。沈清弦看着那几个字，眼眶发热。他在关心她，怕她淋雨着凉。
她从行囊中取出一件厚实的斗篷披上，然后对着画轴轻声说：“我穿上了。你呢？感觉怎么样？”
画轴微微震动，又浮现出新字：
“暖，很好。勿忧。”
短短几个字，却让她泪流满面。三年了，整整三年，她第一次如此真切地感受到——他真的要回来了。不再是渺茫的希望，不再是虚幻的期盼，而是触手可及的现实。
雨来得快，去得也快。不过一刻钟，云开雾散，阳光重新洒落。沙漠被雨水洗过，呈现出一种独特的深金色。沙丘表面凝结了一层薄薄的水膜，在阳光下泛着细碎的光芒。空气中弥漫着湿润的沙土气息，还有雨后特有的清新。
厉千澜和月无心从各自的骆驼旁起身，检查装备和物资。月无心走过来，看到沈清弦脸上的泪痕，微微一笑：“又在跟他说话？”
沈清弦点头，将画轴上的字指给她看。
月无心仔细看后，眼中闪过惊讶：“恢复得比我想象的还要快。‘魂芯’果然名不虚传。”
“按照这个速度，大概需要多久？”沈清弦急切地问。
“不好说，”月无心谨慎地说，“残魂恢复是个精细而缓慢的过程，太快了反而可能根基不稳。不过照目前的情况看，最多一年，最少……也许只要几个月。”
几个月。
沈清弦的心跳漏了一拍。几个月，不是几年，不是几十年，而是几个月。她甚至已经开始想象——当无妄完全苏醒，从画中走出来的那一刻，会是什么样子。
“先别想那么多，”月无心拍拍她的肩，“当务之急是离开西域，回到中原。这里毕竟不是久留之地。”
确实。虽然那夜在楼兰祭坛，他们击退了那批邪神信徒，但谁知道西域还有多少类似的余孽？而且那个暗红长袍的老者虽然受了重创，但未必就死了。为安全起见，必须尽快离开。
雨后的沙漠行走起来格外艰难。沙地变得松软泥泞，骆驼每走一步都会陷得很深。三人不得不放慢速度，有时甚至要下来牵着骆驼走。
但沈清弦的心情却格外好。她背着木箱，走在队伍中间，时不时就跟画轴中的无妄“说话”。
“你看，那边的沙丘像不像一只卧着的骆驼？”
画轴震动，传来一个简单的意念：“像。”
“今天的天空特别蓝，是吧？”
“嗯，蓝。”
“我有点想念忘尘阁的桂花茶了。”
这一次，画轴沉默了片刻。然后，缓缓浮现出一行字：
“回家，泡茶，一起。”
回家，一起泡茶喝。简单的心愿，却让沈清弦的眼泪又涌了上来。
“好，”她轻声说，“我们一起回家，一起泡茶，一起看桂花。”
傍晚时分，他们找到了一处干涸的河床作为宿营地。河床两侧有高高的土崖，可以遮挡风沙，河床上还有些枯死的胡杨树根，可以用来生火。
厉千澜去周围巡视，月无心准备晚饭，沈清弦则坐在一块平坦的石头上，将画轴小心地展开在膝上。
夕阳西下，金色的余晖洒在画轴上。那些痕迹在夕阳下仿佛活了过来——庭院里的桃花似乎真的在风中摇曳，石桌旁的人影似乎真的在轻轻晃动。最神奇的是，画面中央那团代表无妄的人形轮廓，现在已经非常清晰，能看出基本的眉眼和身形。
沈清弦伸出手，指尖轻轻触碰那个人形轮廓。
就在触碰的瞬间，她感觉指尖传来一阵清晰的温热——不是画轴本身的温度，而是仿佛真的有一个人，在画中握住了她的手指。
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