星语阁的紧急会议持续了整整一夜。
当第一缕晨光透过水晶穹顶，将淡金色的光斑洒在中央圆桌上时，围坐的十二人——代表全球“守望者联盟”的最高决策层——脸上都带着彻夜未眠的疲惫与凝重。
全息投影悬浮在圆桌上方，左侧是星灵族覆灭的模拟图像，右侧是银河系星图，一条猩红色的虚线从NGC 4414方向延伸而出，如同毒蛇般蜿蜒指向太阳系所在的猎户座旋臂。
“根据星灵族信号中残留的时空参数推算，‘终末吞噬者’的移动速度无法用常规物理量度。”说话的是西方法师联盟的首席顾问艾德里安·韦斯特，一位银发梳得一丝不苟的英伦老者，他手中的橡木法杖顶端悬浮着一组不断变化的符文，“它似乎在……折叠空间，又或者，它本身就存在于某种超越三维的层面。按照最乐观的模型，它到达太阳系外围的时间，是七到十年。”
“七到十年？”碧游宫主云梦瑶的投影微微波动，“星灵族延续了十二万年，在它面前撑了多久？”
全息图像切换。一组残酷的数据浮现：
【星灵族抵抗时间线】
【第一接触至第一行星覆灭：3.2标准年】
【建立联合防御阵线：1.8年】
【阵线崩溃至母星沦陷：11个月】
【文明彻底沉默：接触后第6.1年】
六点一年。
一个十二万年的文明，在“终末吞噬者”面前，只坚持了六年。
圆桌陷入死寂。
赵墨言坐在父亲赵无妄曾经坐过的位置上——四十年过去，这张椅子换了主人，面对的危机却比当年那场“星黯期”恐怖何止百倍。他手指无意识地摩挲着左臂，那里曾经有父亲遗传的胎记，在他出生后便逐渐淡化消失，只在情绪剧烈波动时会浮现淡淡墨痕。
此刻，那墨痕正隐隐发热。
“我们有什么？”开口的是朝廷代表，镇魔司现任司主陆沉舟，厉千澜退休后亲自指定的接班人，“星语阁的星力技术，碧游宫的东方术法，西方联盟的奥术体系，再加上各国军方的最新武器。对抗一个能抹除行星轨道的……东西？”
他的声音里没有嘲讽，只有深深的无力感。
“我们需要更根本的情报。”厉星辰接过话头，他面前的屏幕上正流淌着星灵族“共生矩阵”的数据流，“星灵族的技术超越我们，但他们失败了。这意味着单纯的技术对抗可能无效。我们必须知道‘终末吞噬者’究竟是什么，它的弱点在哪里，它为什么要吞噬文明——”
“以及，”赵墨言突然开口，打断了厉星辰，“为什么是现在。”
所有人都看向他。
赵墨言抬起头，眼中异色瞳孔在晨光中流转着微光：“星灵族在两千三百万年前覆灭。两千三百万年，‘终末吞噬者’在哪里？它为什么现在转向银河系？为什么偏偏是地球？巧合太多，就不是巧合。”
这个疑问像冰锥刺进每个人的心脏。
是啊，为什么是现在？
就在人类刚刚踏入星际文明门槛，刚刚与另一个文明建立联系，刚刚以为宇宙充满善意的——现在？
“也许……”一个犹豫的声音响起。是苏云裳，她作为苏家商会代表列席，萧墨如影子般站在她身后，“也许和我们过去经历的那些事有关？”
她指的是四十年前的“星黯期”，那场差点毁灭地球的危机。在座的老一辈都知道那场战争的细节——古画诅咒、轮回梦境、邪神封印、星穹绘卷……最终以赵墨言的牺牲与重塑为代价，换来了地球的安宁。
年轻一代的代表们则面露困惑。那些往事被封存在最高机密档案中，只有极少数人知道全貌。
“云裳姨的意思是，”厉星辰若有所思，“‘终末吞噬者’可能和我们曾经对抗的‘虚无噬星兽’有关？”
“不是可能。”一个苍老而沉稳的声音从门口传来。
所有人转头。
赵无妄和沈清弦站在会议厅门口。
四十年岁月在他们身上留下了痕迹，但并非衰败，而是沉淀。赵无妄的鬓角已霜白，可那双凤眼依旧深邃锐利，只是少了年少时的玩世不恭，多了洞悉世事的通透。沈清弦的青丝中也掺了银缕，异色瞳孔却比年轻时更温润沉静，仿佛蕴藏着整片星海。
两人本该在忘尘阁安享晚年，此刻却出现在这里，且没有通过任何预约通道——他们是直接用某种空间术法瞬移而来的。
“父亲，母亲？”赵墨言站起身。
赵无妄对他点点头，目光扫过圆桌：“半小时前，我和清弦同时‘看见’了一些东西。我想，在座的有些人，应该也有感应。”
话音落下，云梦瑶的投影突然剧烈闪烁，她的真身显然受到了某种冲击。艾德里安手中的法杖发出嗡鸣，顶端符文疯狂旋转。陆沉舟腰间的镇魔司印骤然发烫，烫得他倒抽一口冷气。
而赵墨言左臂的胎记，此刻已灼热如烙铁。
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