时间的尺度，在宇宙的复苏面前，失去了意义。
从那一滴“墨”在热寂的灰白画布上晕开，到第一缕真正意义上的“结构”重新出现，其间流逝的，是古老人类文明所无法想象的漫长岁月。
如果硬要换算——以旧宇宙地球的“年”为单位——大约是十亿亿年。
是的，在热寂达到极致后，又经过了一段近乎永恒的死寂，那滴由“故事余烬”与“守护者馈赠”共同凝聚的墨痕，才终于扩散到了足够的规模，引发了宇宙底层法则的……“相变”。
这个过程没有爆炸，没有光芒，没有戏剧性的转折。
只有极其缓慢的、从绝对均匀中，“析出”第一个可被定义的“差异点”。
然后是第二个。
第三个。
如同在纯白宣纸上，墨迹终于开始显现出肉眼可见的纹理。
新的宇宙纪元，开始了。
它遵循着与旧宇宙相似却又不同的物理法则。常数略有调整，维度结构更加稳定，熵增的速率被微妙地抑制——这或许正是那滴“墨”中蕴含的“有序倾向”所留下的永恒印记。
新生的恒星重新点燃，星系重新凝聚，行星重新形成。在无数个适宜的世界，生命再度萌发，文明再度崛起。
没有谁知道“之前”发生过什么。旧宇宙的所有痕迹，包括那些守护者的传说，早已在热寂与新生之间的漫长虚空里，消散得无影无踪。
除了……一个地方。
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新纪元，第七千三百万年。
银河系——这个名称是新生文明根据古老残存数据还原的称呼，其结构与旧宇宙的银河惊人相似——的中心区域。
这里的恒星密度极高，引力环境复杂，充斥着强烈的辐射和磁场湍流。对于绝大多数新生文明而言，银心是禁忌之地，是探测器有去无回的危险迷宫。
然而，总有一些文明，生来就渴望探索未知。
“共鸣族”是这样一个文明。他们的母星位于银河系第三旋臂末端，是一种基于硅-氮化学的智慧生命，形态近似于旧宇宙的“植物”与“水母”的结合体——拥有半透明的凝胶状躯干，以及数十条能感知电磁场与引力波的“共鸣触须”。
他们不依赖视觉，而是通过触须与宇宙中各种力场“共振”来感知世界。这种独特的感知方式，让他们发现了其他文明忽略的东西：宇宙的“记忆场”。
“队长，银心S-7区域的背景共振出现异常。”年轻的勘探者“谐波-7”通过群体意识网络汇报道。他的触须在探测舱内轻轻颤动，将感知到的复杂波形转化为共享数据，“不是自然形成的引力透镜效应，也不是已知的中子星合并余波。它的……‘音色’太纯净了。”
被称为“队长”的资深探险家“稳态-根”已经经历过十七次深空勘探。他的凝胶躯干因长期暴露在宇宙辐射下而沉淀出暗金色的纹路。他伸出三条主触须，接入探测舱的共鸣阵列，仔细“聆听”谐波-7传来的数据。
片刻后，稳态-根的躯干泛起惊讶的波纹：“这不是物质结构产生的共振……更像是某种‘信息结构’本身的振动。就像……一首被刻在时空本身的乐曲，一直在那里低声吟唱，只是我们从未调到正确的‘频率’。”
“信息结构？”谐波-7的触须因兴奋而闪烁微光，“您是说……遗迹？”
“比遗迹更古老。”稳态-根的意念变得凝重，“所有已知文明的遗迹，无论多么先进，都会随着物质衰变而消散。但这个共振源……它似乎与时空本身的某种底层属性绑定。它可能……来自上一个宇宙周期。”
“上……上一个宇宙？”谐波-7的意识波动剧烈。共鸣族的科学早已推演出宇宙可能存在的“循环”或“重生”理论，但从未发现过任何实证。热寂会抹去一切，这是公认的法则。
“准备深潜协议。”稳态-根下达指令，“所有非必要系统进入休眠，共鸣护盾功率最大化，我们靠近看看。”
勘探舰“寻音者号”调整航向，向着银心那片混乱的辐射海洋深处驶去。
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航行持续了标准时间三年。
越是靠近目标，周围的时空环境越是诡异。恒星风、辐射带、微黑洞的引力扰动……寻常飞船早已被撕碎。但共鸣族的科技树独特，他们的飞船不是“抵抗”这些力场，而是“融入”其中，像一片树叶顺着水流飘荡，利用精妙的共鸣调节，在狂暴的环境中寻找安全的“缝隙”。
终于，在穿越一片极度扭曲的引力湍流后，寻音者号抵达了共振源的核心区域。
眼前的景象，让所有船员的意识都陷入了短暂的“静止”。
那里没有星球，没有星云，没有任何常规意义上的天体。
在银心超级黑洞“人马座A*”的视界之外，约0.3光年的虚空中，悬浮着一个巨大的、无法用物质形态描述的……“结构”。
它由三种不同性质的能量流纠缠构成，永恒地、缓慢地旋转着。
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