大秦公元二年秋末，章台殿内的气氛比秋日的寒风更显凝重。辰时刚过，蒙恬从北地边关传回的奏折便被呈到嬴政案前，内侍高声诵读，字字叩击着群臣的心弦：“北地边关奏报：匈奴左贤王部近期活动频繁，多次袭扰云中、九原郡，劫掠边民粮草；我军战马虽经西域良马补充，数量已达三万匹，然马场仅存陇西、北地两处，饲料（干草、豆料）储备不足，冬季恐难支撑；且匈奴骑兵机动性强，若开春后大举南下，恐难抵挡……”
奏折刚念完，负责西域通商的乌氏倮便快步出列，脸色焦急：“陛下，臣亦有一事禀报——近月来，西域商队从河西走廊返回时，已遭匈奴劫掠过三次！商队携带的丝绸、瓷器、秦币被洗劫一空，三名商队管事被杀，其余人重伤逃回。匈奴还放言，‘凡经河西者，皆属匈奴，大秦若再敢派商队，必斩尽杀绝’！”
“岂有此理！”一名武将猛怒声道，“匈奴蛮夷，屡犯我大秦边境，劫我商队，杀我子民，当派大军北上，痛击其部，让他们知晓大秦天威！”
“将军莫急。”右丞相冯去疾连忙劝阻，眉头紧锁，“北地现有驻军三十万，然多为步兵与普通骑兵，若要深入匈奴腹地作战，需充足战马与粮草。蒙恬将军已言明，马场不足、饲料短缺，此时出兵，恐难取胜。”
御史大夫冯劫也忧心忡忡：“臣以为，当优先解决马场与饲料问题。可在关中开辟新马场？只是关中多为农田，若占田养马，恐影响明年粮产，百姓亦会有怨言。”
“关中不行，可往河西！”一名老臣（曾任北地郡守）出列，声音带着几分沙哑，“河西之地（河套平原），水草丰美，自古便是养马胜地，且地处匈奴与西域之间，若在此建马场，既能解决饲料问题，又能保护西域商路。只是……”他话锋一转，语气沉重，“那地方如今被匈奴白羊王部占据，常年派骑兵巡逻，我军若要在此建马场，需先将匈奴逐出；且黄河穿河套而过，河道虽不宽，却无桥梁，若匈奴反扑，我军粮草与援军难以及时输送，守住实为不易。”
“既如此，不如修长城！”博士叔孙通上前一步，躬身道，“可将北地、陇西的旧长城连接起来，再向河西延伸，筑成一道连绵千里的防御工事。匈奴骑兵虽快，却难破长城，如此既能守住边地，又能为建马场争取时间。”
“修长城？谈何容易！”负责工程的官员立刻反驳，“长城需用砖石砌筑，河西之地多戈壁，砖石需从关中运送，路途遥远；且冬季将至，冻土难挖，施工难度极大。如今骊山陵墓已抽调五万邢徒，各地民夫多在参与驰道、煤矿建设，哪有多余人力修长城？即便强行开工，没有三年五载，绝难完工，远水难解近渴啊！”
殿内陷入沉默，群臣你看我、我看你，皆无良策。嬴政放下奏折，目光落在一直未发言的扶苏身上，语气带着期许：“太子，你素有奇策，对付匈奴与河西之事，你可有想法？”
扶苏缓步出列，手中早已备好一卷河西舆图，展开在殿中：“父王，诸卿，方才老大人所言极是，河西（河套平原）确为建马场的最佳之地——此地水草丰美，年降水量虽少，却有黄河水灌溉，可种植苜蓿（优质饲料），足以支撑十万匹战马；且地处西域商路东侧，守住河西，便能护住商队往来安全，一举两得。”
他指着舆图上的黄河河道，语气坚定：“至于‘守住难’的顾虑，儿臣以为，只需两步：第一步，出兵夺河套——北地现有三十万驻军，其中已列装玄鸟火箭炮五十辆、钢制长戟两万支，足以击败匈奴白羊王部（约五万骑兵）；第二步，筑‘临时据点’而非长城——在河套沿岸修建三座沙袋棱堡，用沙袋筑墙，内部储存粮草与武器，派职业军人驻守，三座城呈‘品’字形分布，可相互支援，待明年开春，再逐步修建永久防御工事。”
“出兵夺河套？”众人眼中一亮，“太子有把握？匈奴骑兵机动性强，若他们打游击，我军恐难捕捉其主力。”
“有玄鸟火箭炮在，不怕他们游击。”扶苏自信道，“匈奴骑兵虽快，却怕密集火力——我军可将玄鸟火箭炮车队部署在黄河岸边，待匈奴骑兵渡河时，一轮齐射便能击溃其阵型；再派精锐骑兵（如伐齐时的一万骑兵）追击，定能将白羊王部逐出河套。且我军不用从关中调兵，仅用北地现有三十万军队，足矣。”
“太子愿亲往北地主持此事？”嬴政问道，眼中带着几分担忧。
“儿臣愿往！”扶苏躬身应道，“待儿臣准备妥当，最多两月便出发，定将河套夺回，建好马场，守住西域商路，不让匈奴再犯我大秦边境！”
殿内瞬间爆发出赞叹声，那位将军率先躬身：“太子有勇有谋，臣愿随太子北上！”群臣纷纷附和，此前的担忧与争论一扫而空——自淳于越被流放南越后，朝堂上再无“以古非今”的反对声音，群臣皆以大秦安危为重，对扶苏的方案全然信服。
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