十日后，使团终于抵达疏勒。远远望去，疏勒城规模不大，土筑的城墙只有两丈高，却建在一片肥沃的绿洲上，绿洲旁是奔腾的喀什噶尔河，河岸边停泊着许多商队的马车，往来的商人络绎不绝，有西域本地的，有来自中原的，还有些高鼻深目的波斯商人，一派繁忙景象——果然不负“西域门户”的称号。
可刚走到城门口，陈平便察觉到不对劲——城门紧闭，城头上的士兵神色紧张，手中的武器握得紧紧的，似乎在防备什么。一名止戈卫上前喊话，城头上的士兵却警惕地问道：“你们是谁？来疏勒做什么？”
“我们是大秦使团，前来拜见疏勒国王，商议通商事宜。”陈平上前一步，高声答道。
城头上的士兵犹豫片刻，转身去禀报，不多时，一名官员匆匆赶来，打开城门，脸上带着几分慌乱：“陈大人，快请进城！国王陛下刚在与大宛的战斗中战败，正率军撤退回来，城里现在乱得很，怕有奸细混入。”
陈平跟着官员走进城内，只见街道上的商人大多神色慌张，有的正在收拾货物，有的在向士兵打听战况；偶尔能看到受伤的疏勒士兵，被搀扶着走向医馆，脸上满是疲惫与沮丧。他拉住一名陪同的官员，轻声问道：“疏勒为何与大宛开战？战况如何？”
那官员叹了口气，无奈地说：“还不是因为这‘西域门户’的位置！疏勒卡在南北丝路中间，大宛、康居都想控制这里，今年初，国王率军与康居打仗，输了；这不，刚想夺回被大宛占的绿洲，又败了，据说死伤了上千士兵，连国王的弟弟都战死了。”
陈平心中了然——疏勒地处战略要冲，却国力薄弱，夹在大宛、康居之间，常年征战，早已疲惫不堪。他刚走到王宫附近，便看到一支溃败的军队正朝着城门方向而来，士兵们衣衫褴褛，有的丢了武器，有的带着伤，为首的是一名身着锦袍的中年男子，面色憔悴，正是疏勒国王。
国王看到陈平，先是一愣，随即眼中闪过一丝希望，连忙让人关闭城门，带着陈平进入王宫。王宫不大，却也布置得还算整洁，国王落座后，开门见山：“陈大人，听说大秦强大，北能败匈奴，西能定车师，孤有一事相求，若大秦能帮疏勒打败大宛与康居，收复失地，疏勒愿归附大秦，成为大秦的附属国，所有商路都对大秦开放，年年进贡；若大秦不帮，那通商之事，便免谈吧。”
陈平心中一沉——他此次前来，本是为了通商与结盟，却没想到疏勒国王会提出如此苛刻的条件。帮疏勒打败大宛与康居，意味着要与这两个西域大国开战，使团只有五百名止戈卫，根本无力应对；可若不帮，疏勒便拒绝通商，大秦将失去这处关键的“西域门户”，后续与大月氏的联络也会受阻。
他沉吟片刻，缓缓道：“国王陛下，大秦愿帮疏勒，但需时间——大秦的援军已到车师，孤可派人回去请求支援，待援军抵达，咱们再联手对付大宛与康居。在此之前，大秦可先向疏勒提供一批铁制武器，帮助疏勒加固城防，训练士兵，如何？”
疏勒国王眼中闪过一丝犹豫，随即点头：“好！孤信大秦一次！若大秦真能派援军来，疏勒定不负大秦！”
陈平松了口气，心中却明白——这只是权宜之计，后续能否说服彭越派援军，能否打败大宛与康居，都是未知数。但他知道，疏勒的战略位置太重要，绝不能放弃，无论多难，都要想办法将其纳入大秦的体系。
夕阳西下，金色的余晖洒在疏勒城的城墙上，远处的喀什噶尔河泛着粼粼波光。陈平站在王宫的窗前，望着往来的商队与疲惫的士兵，心中满是感慨——西域的局势，比他想象的更复杂，每一步都需谨慎。但他相信，有大秦的强大后盾，有彭越的援军，定能克服困难，让疏勒成为大秦在西域的又一个重要据点，为后续与大月氏结盟，彻底打通丝绸之路，打下坚实的基础。
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