幽蓝光门在身后悄然闭合，传送的微眩感尚未完全散去，丹房内陈年灰尘与药渣混合的沉闷气息便扑面而来。
云绫立于原地，迅速以神识扫过这间不过方丈的逼仄空间。
腐朽的木架倚墙而立，上面零星散落着蒙尘的玉瓶和干枯的药材残骸；角落里的丹炉早已冷却不知多少年月，炉身上甚至结着蛛网。
一切都符合一处被遗忘的废弃丹房的景象。
她的目光落在丹房内侧那扇看似与墙壁融为一体的暗门上。
门无声滑开，一道被灰袍包裹的瘦削身影立在门口，昏黄的照明珠光映亮了他清癯的面容和那双历经沧桑却依旧清亮的眼眸。
“云绫？”声音低沉沙哑，带着一丝几乎难以察觉的微颤。
云绫摘下斗笠，体内灵力流转，面上那层伪装的蜡黄与细纹如水波般褪去，露出原本清丽沉静的容颜。
她敛衽，郑重行了一礼：“晚辈云绫，拜见白蘅长老。”
白蘅快步上前，虚扶她手臂，目光在她脸上凝注片刻，那复杂难言的情绪几乎要满溢出来，最终化作一声轻叹：“好，好孩子……起身，快起身。”
他侧身让开，“此处非叙话之地，随我来。”
暗门后是一条仅容一人通过的狭窄石阶，蜿蜒向下。
石壁潮湿，透着地底的阴凉。
约莫下行十余丈，眼前豁然开朗，是一间更为隐蔽的石室。
石室不过三丈见方，陈设极简，仅一桌两椅，壁上嵌着的数颗照明珠散发出稳定柔和的光芒，驱散了地下的黑暗与寒意。
石桌上一壶清茶正袅袅冒着热气，两只素瓷茶杯已斟至七分满。
“坐。”白蘅率先在桌旁落座，示意云绫坐在对面。
他端起茶杯，指节因用力而微微泛白，似在平复心绪，“此地乃我早年秘密开凿，布有数重隔绝禁制，纵是化神修士以神识反复扫视，也只会将其当作一处普通岩层。你我在此交谈，尽可安心。”
云绫谢过，捧起茶杯。
温热的茶水入喉，带着淡淡的草木回甘，似乎还有一丝宁心静气的药力。
她放下茶杯，没有过多寒暄，直指核心：“长老，葬风谷一事，虽暂断白擎一臂，然其根基未损，反噬必然更烈。我等在外牵制，终是隔靴搔痒。百草谷内，尤其是镇魂古木之安危，方是眼下最紧要关节。不知如今谷内情势究竟如何？白擎在古木周边，除却那已被破坏的钉阵，可还有其他布置？”
白蘅闻言，神色更显凝重，将杯中茶一饮而尽，仿佛借那微苦的茶味压下心头的沉重。
“你说得没错。”他放下杯子，声音低沉，“白蔹等人魂灯尽灭，白擎震怒非常。这几日，听雨轩内进出之人神色皆带戾气，他以‘追查外敌、肃清奸细’之名，对内对外皆施以高压。明面上，谷内巡查愈发严密，尤其是对出入人员及物资的盘查，几近苛刻。”
他顿了顿，指尖无意识地在粗糙的桌面上划过：“然则，明紧暗松，其心叵测。我通过这些年暗中布下的‘青木灵网’感应到，他对古木禁地本身的监控，非但未因葬风谷之败而稍懈，反而将一部分原本用以‘加固’禁地阵法的明面工程暂停，转为更加阴诡的手段。”
“是何手段？”云绫追问。
“引煞蚀根。”
白蘅眼中闪过一丝寒芒，“我在古木外围四方灵脉节点，发现新近埋设的‘阴蚀引煞桩’。此物极其微小隐蔽，状如寻常地脉石笋，却内蕴阴毒符纹，其作用非是强攻，而是如跗骨之蛆，悄然改变局部地脉属性，引动深埋地底的阴煞之气，徐徐侵蚀古木根系外围的守护灵光。此法见效虽慢，却胜在无声无息，极难察觉。若非我对古木周边一草一木、一地一气皆了如指掌，又有灵网细微感应，亦难发现此等毒计。”
云绫蹙眉：“可能拔除？”
“可，然需慎之又慎。”
白蘅缓缓道，“我这几日正尝试以‘青木生生诀’催发精纯木灵生气，包裹那些符桩，意图缓慢转化其内核符纹，化‘引煞’为‘蕴灵’。但此举需持续施为，且不能同时处理多处，以免打草惊蛇，引来布设者的警觉与反制。此乃治标，暂且延缓其侵蚀速度。我担心……”
他看向云绫，目光深沉，“此等阴损手段，恐怕只是冰山一角。白擎筹谋多年，志在必得，必留有更厉害的后手，直指古木核心。”
云绫深吸一口气：“长老所言极是。外部钉阵可破，内部侵蚀难防。不知白擎对古木守护大阵本身，渗透至何等地步？”
谈及此，白蘅的神色愈发严峻，他从怀中取出一枚泛着温润青光的玉简，置于桌上。
“此乃我耗费数百年心血，结合历代记载与自身暗中探查，绘制出的古木守护大阵‘九宫阵枢’详图及历年维护记录。”
他指尖一点，玉简上方顿时投射出一幅精细繁复的立体光影阵图，九处闪烁着不同光泽的核心光点按照特定方位排列，彼此间有无数光线相连，构成一个浑然一体又玄奥无比的巨大阵法。
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