接着是韩逸梦和云璎珞。两人并肩坐在温泉边缘,将小腿浸入温暖的泉水中。几乎同时,一股奇异的、仿佛能洗涤灵魂又混淆认知的暖流顺着肢体蔓延上来。韩逸梦感到自己芯片的超高速计算似乎受到了某种“感性”干扰,他开始无比认真地思考起“蘑菇在宇宙文明演化中的哲学意义与普世价值”,并试图建立数学模型来证明“一个文明的幸福指数与其人均蘑菇消耗量呈正相关”。而云璎珞则感到困意袭来,朦胧中,她“看”到自己身披用无数发光蘑菇编织的长裙,头戴清窍银点菇制成的王冠,坐在一个由各种情绪蘑菇构成的宝座上,下方是无数欢快跳舞的金属蘑菇和小动物,公输鲁正用跑调的声音高声宣布:“恭迎蘑菇皇后云璎珞陛下登基!奏乐!撒蘑菇!”
最惨的是金属蘑菇代表“金导”。它似乎误判了温泉对它这种金属结构的“中和”效果。当它将自己大半个身子浸入泉水后,体表那层白霜迅速融化,但紧接着,一种不正常的暗红色锈迹,以肉眼可见的速度从它浸入水中的部位开始蔓延!同时,它传递出的意念也变得混乱不堪:“错误……温度……逻辑……生锈……混沌的温暖……秩序的腐蚀……不想……洗澡……救命……”
等到一刻钟将尽,韩逸梦凭借强大的意志力率先从“蘑菇宇宙学”的沉思中挣脱,立刻将已经开始计算“蘑菇皇后宫廷礼仪规范”的云璎珞摇醒,又将快要锈掉半个身子、正在用生锈的意念背诵蘑菇种植手册的“金导”拖出温泉。袁庆林则恋恋不舍地被拽出来,手里还紧紧攥着一把温泉水,声称要带回去分析“蘑菇顿悟原液”。
四人面面相觑,回想起刚才各自的荒唐状态,都是一阵后怕又忍俊不禁。这温泉的混乱认知效果太强了,差点让他们集体“失智”。不过,经此一“泡”,持续对抗极寒带来的心神疲惫确实缓解了大半,连“金导”体表的锈迹在离开泉水后也慢慢停止了扩散,只是动作更显僵硬,意念传递也慢了半拍。
休整过后,继续深入。在“金导”的指引下,他们逐渐接近“深渊蛀虫”活跃的区域。周围的冰壁开始出现不正常的、仿佛被强酸腐蚀过的孔洞,空气中弥漫起一股淡淡的、令人作呕的甜腥与虚空腐蚀混合的气味。偶尔能看到一些被冻结在冰层中的、形态扭曲怪异的生物残骸,以及散落在地的、破损的、风格古老或明显不属于地狱道星的器物碎片。
袁庆林变得更加警惕,他的检测仪器不断捕捉到散逸的、充满恶意与贪婪的混乱数据流。在一次尝试解析这些数据时,他意外地没有完全屏蔽,而是让自己的神识与其发生了极其短暂的接触。刹那间,海量的、混乱无序的、充斥着“饥饿”、“吞噬”、“进化”、“虚空”等概念的破碎信息涌入他的识海,带来剧烈的头痛和恶心。但当他强行稳住心神,以研究者的角度去“观察”这些混乱数据时,竟意外地获得了一种奇特的“数据直觉”——他能在一定程度上,模糊地预感接下来可能出现的危险数据流类型,甚至能“嗅”到“深渊蛀虫”留下的、常人无法感知的“信息痕迹”。这算是一种危险的神识变异,却也成了他们在迷宫般冰渊中追踪蛀虫的宝贵能力。
终于,在穿越一片布满巨大、中空冰柱如同迷宫的区域后,他们抵达了“深渊蛀虫”巢穴的入口——一个巨大无比、边缘布满熔蚀痕迹、深不见底的垂直冰洞。洞中传出令人牙酸的、密集的啃噬声,以及一阵阵微弱但无比痛苦的、仿佛大地在呻吟的灵能波动。
就在洞口附近,他们发现了此次行动最关键的目标,也是最令人心碎的景象。
一团大约人头大小、不断变幻着形态、颜色在暗金、土黄、暗红之间流转、散发着纯净而庞大、却又极度虚弱、仿佛随时会熄灭的地脉灵能光团,被数十条粗大冰冷、不断蠕动、表面流淌着粘稠黑液的、类似生物肠道又像能量锁链的黑色“根须”,死死缠绕、穿刺、固定在冰壁上!那正是星球意识的一块核心碎片!而那些黑色根须的源头,则深入下方的巨大冰洞,显然来自“深渊蛀虫”。
感受到韩逸梦等人的接近,那团虚弱的光球艰难地波动了一下,传出一段微弱、悲戚、却直接灵魂的意念:
“救……救我……”
“蛀虫……虚空噬界者幼体……以吾本源为食……痛苦……”
“密匙……在我之中……平衡之钥……但取出……我即散……”
“求求你们……消灭它们……然后将密匙……交给……能平衡秩序与混沌之人……不要让总枢……或蛀虫……得到……”
信息虽短,却印证了金属蘑菇代表的说法,也揭露了更可怕的真相——“深渊呼唤”招来的,竟然是臭名昭着的、以吞噬星球本源为生的虚空生物“噬界者”的幼体!而总枢进行这种仪式的目的,简直疯狂!
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