“寒鸦长老。”他又看向那位擅长极地环境的元婴中期修士，“你熟悉极地环境与隐匿之道，且曾远游至永冻荒原外围。此次由你担任向导与探哨，随地皇、苏长老一同前往。你的经验，至关重要。”
“属下遵命！”寒鸦长老肃然领命，他身形瘦削，目光锐利如鹰，周身气息阴寒内敛，确是最佳的极地探路者。
副宗主叶尘（副宗主）又取出三枚特制的储物戒指，分别交给三人：“戒指内，已备齐最高规格的御寒、破冰、隐匿、防护、疗伤、通讯以及应对冰系法术与神魂攻击的丹药、符箓、阵盘与法器。其中各有一枚‘万里瞬息符’，乃宗门最后的保命底牌，可瞬间传送回宗门预设的接应点，但需三息准备且仅能使用一次，非生死关头，不得动用。”
“另外，”他看向柳如烟，“柳司主，将传承研究司最新解析出的、关于‘冰魄净世炎’特性、冰宫遗族可能习俗与禁忌、以及永冻荒原已知危险区域与法则异点的所有资料，刻入玉简，交予他们。”
“是！”柳如烟立刻着手准备。
副宗主叶尘（副宗主）最后看向三人，目光深邃：“你们是宗门的利刃，也是希望。记住，活着回来，比任何任务都重要。五日后出发，这五日，好生准备，调整状态。”
“谨遵副宗主令！”叶尘（地皇）、苏沐清、寒鸦长老齐声应诺。
……
接下来的五日，混元宗如同上紧了发条的精密仪器，围绕着这次极北之行，进行着最后的准备。
苏沐清除了每日定时为林夜温养，其余时间都在静心潭边闭关，全力炼化“心火莲种”，体悟其与自身剑意融合后的新变化，并尝试以莲种之力模拟、适应冰寒环境。她感觉到，莲种的净化守护意韵，似乎对冰寒之力并不排斥，甚至隐隐有包容、转化之意，这或许是在永冻荒原生存的关键。
叶尘（地皇）则与寒鸦长老频繁交流，探讨永冻荒原的地脉特点、冰系法则的运转规律，以及可能遭遇的各类冰系精怪、天然险地的应对之策。地皇薪火虽主土行，但大地包容万物，冰亦属水，土能克水亦能载水，他对在极寒环境下运用地皇之力，有了不少新的构思。
寒鸦长老则利用这五日，仔细研究了柳如烟提供的所有资料，并结合自己早年游历的记忆，绘制了一份更加详细、标注了数条隐秘路径与潜在避难所的荒原外围地图。
与此同时，副宗主叶尘（副宗主）与柳如烟也并未闲着。他们一方面加强宗门内外防御，将“潜龙”状态执行得更加彻底，另一方面，则通过隐秘渠道，向同盟内部的金烈、冰无痕、木长青等核心盟友，有限度地透露了关于“冰魄净世炎”异变及混元宗将派人探查的消息，既是提醒他们加强戒备，也是为可能的后续求援铺路。
五日时间，转瞬即逝。
出发前夜，苏沐清再次来到回天阁。
林夜依旧沉睡，但气息比半月前又平稳了许多，面色也更接近常人。她坐在榻边，握住他微温的手，将额头轻轻贴在他的手背上，轻声低语：
“林夜，我又要走了……这一次，是去极北的冰原。那里有另一缕‘薪火’在哭泣，在求救……就像当初的你一样。”
“我知道，这可能很危险，甚至可能是陷阱……但我必须去。不仅是为了救它，也是为了救你。‘三才薪火’……我们需要它。”
“你会等我的，对吗？就像我一直等着你醒来一样。”
她抬起头，看着林夜宁静的睡颜，眼中柔情似水，却又带着磐石般的坚定。
“等我回来……到时候，我们一起，去看这红尘万丈，去补那残缺天道……”
她俯身，在他冰凉的唇上，留下一个轻如羽毛却又重若千钧的吻。
然后，毅然转身，走出静室，没有再回头。
……
第五日清晨，天色未明，青云峰后山一处隐秘的传送阵旁。
副宗主叶尘（副宗主）、柳如烟等少数几人前来送行。没有惊动太多弟子，此行需绝对隐秘。
叶尘（地皇）、苏沐清、寒鸦长老三人，皆已换上特制的、兼具隐匿、御寒与防护功能的冰蓝色劲装，气息内敛，眼神锐利。
“此传送阵，可将你们送至雪龙城外三百里一处隐秘冰谷。从那里，你们需自行潜入永冻荒原。”副宗主叶尘（副宗主）最后叮嘱，“记住，一切小心。宗门等你们归来。”
“定不负所托！”三人抱拳。
传送阵光芒亮起，三人的身影逐渐模糊。
就在即将彻底消失的刹那，苏沐清仿佛感应到了什么，猛地回头，望向回天阁的方向。
似乎……有那么一瞬间，她感觉到，林夜沉睡的气息，微微波动了一下，仿佛在说：
“我等你。”
光芒敛去，三人身影彻底消失。
而几乎就在传送阵波动平息的下一刻。
混元宗护山大阵之外，千里之外的另一座荒山上。
那道银袍身影（戊三七）再次浮现，手中罗盘指针微微偏转，指向北方。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对着身后阴影低语：
“鱼儿……已经离巢，向着更寒冷、更黑暗的冰海游去了。”
“通知‘冰原上的客人’，可以‘热情招待’了。”
“另外，将这个消息，也‘不小心’漏给‘泣血原’里那位饥肠辘辘的朋友……或许，它会喜欢这份‘开胃小菜’。”
阴影中传来低沉的应诺声。
戊三七望着北方那铅灰色的天空，眼中闪过一丝残忍的期待：
“冰与火的碰撞，守护与背叛的挣扎……真是，令人愉悦的剧目。”
“这一次，你们还能创造奇迹吗？我……很期待。”
寒风呼啸，卷起山巅的积雪，将一切痕迹，悄然掩盖。
（极北之行，正式启程！苏沐清、叶尘（地皇）、寒鸦长老，深入永冻荒原，探寻“冰魄净世炎”之谜。然，巡天阁已布下罗网，更引动泣血原恶念。冰原之上，危机四伏，守护与拯救之路，再添变数！）
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