流云谷，位于黑石荒原与中州南部丘陵地带交界处的一片狭长山谷。因谷中常年有云雾缭绕，且是连接西漠与中州南部的要道之一，逐渐形成了修士与凡人混居的聚集地。
然而，当林夜三人带着重伤的年轻修士（名为赵小二，黑石堡普通守卫）赶到时，看到的却是一片紧张肃杀、如同绷紧弓弦般的景象。
谷口处，原本简陋的木石栅栏已被加固成高达三丈、布满尖锐木刺和简易符文的土石混合墙体。墙头，架设着数架闪烁着灵光的床弩和几尊小型防御法阵。数十名身穿各色服饰、但臂膀上都绑着抗魔联军统一发放的赤色布条的修士，正神色警惕地巡逻、警戒。他们的修为大多在炼气后期到筑基中期之间，面容疲惫，眼神却带着狼一样的凶狠与决绝。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味、汗味以及一种压抑到极致的紧张感。谷内隐约传来伤员的呻吟、铁匠铺急促的敲打声、以及妇孺压抑的哭泣。
林夜一行人的到来立刻引起了守卫的注意。几架床弩和防御法阵的灵光隐隐对准了他们，墙头一名看起来是小头目的疤脸汉子厉声喝道：“站住！什么人？报上身份！可有联军凭证？”
林夜停下脚步，将气息奄奄的赵小二小心放下，由苏沐清扶着。他上前一步，拱手道：“在下林夜，这位是苏沐清，这位是冰无痕。我等自西漠而来，路经黑石堡，发现堡垒被毁，只救得这位赵小兄弟。特来流云谷报信，并求一处暂歇之地。”
“西漠来的？”疤脸汉子眼神狐疑地打量着林夜三人。林夜气息内敛深沉，但脸色苍白，显然有伤在身；苏沐清清冷如仙，气质不凡；冰无痕虽也带伤，但那股久经沙场的彪悍气息遮掩不住。这三人组合颇为奇怪。
“可有凭证？如今魔灾四起，奸细混入之事时有发生，不得不防！”疤脸汉子语气依旧生硬。
林夜略一沉吟，取出了那枚在鬼哭涧从沧澜界吴川处得到的赤隼令，以及代表混元宗宗主身份的令牌（虽已破损，但形制纹路依稀可辨）。“此乃我身份信物。另外，黑石堡赵队长等人殉难之事，赵小兄弟可作证。魔潮来袭，边境告急，还请行个方便。”
看到赤隼令（疤脸汉子似乎认得此物，眼神微变）和混元宗令牌，又看了看重伤昏迷、穿着黑石堡守卫皮甲的赵小二，疤脸汉子的脸色稍微缓和。
“原来是混元宗的林宗主……失敬。”疤脸汉子抱了抱拳，语气客气了些，但警惕未消，“不过如今局势紧张，规矩不能废。还请三位稍候，容我通报谷主。”
他示意手下打开一道仅供一人通过的侧门，同时向谷内射出一道传讯符。
不多时，一位身穿青色儒衫、面容清癯、留着三缕长须、修为约在金丹中期的中年文士，带着两名护卫快步走来。中年文士目光锐利，先是扫了一眼林夜三人，尤其在林夜苍白的脸色和腰间那柄古朴的镇阳剑上停留片刻，然后看向赵小二。
“老夫流云谷谷主，文仲。”中年文士拱手道，“情况紧急，恕老夫失礼。黑石堡之事，属实？”
“文谷主。”林夜还礼，言简意赅地将黑石堡所见所闻说了一遍，略去了万古冰尘和纯阳剑魄等关键秘密，只说是遭遇魔物袭击，侥幸逃脱。
文仲仔细听着，脸色越发凝重。待林夜说完，他亲自检查了一下赵小二的伤势，尤其是伤口残留的魔气，确认无误后，长叹一声：“果然是黑渊精锐魔物所为……黑石堡一失，我流云谷便成了直面西漠方向魔潮的第一道防线。赵队长他们……都是好样的。”他语气沉痛，随即振作精神，“林宗主，苏仙子，冰道友，还有这位小兄弟，请随我入谷。谷内条件简陋，还望海涵。”
在文仲的带领下，林夜一行人进入了流云谷。
谷内景象，比外面更加触目惊心。狭窄的谷道两旁，挤满了临时搭建的窝棚和帐篷，里面住着从附近村落逃难而来的凡人，以及不少受伤的低阶修士。空气中弥漫着绝望与恐惧，但也有一股不屈的韧性在涌动。一些凡人妇女在帮忙熬制药汤，半大的孩子帮着搬运石块加固工事，几名低阶修士正在给凡人分发简陋的武器，教他们如何配合防御。
谷中央相对宽敞的地带，是流云谷原有的建筑群，此刻也大半被征用。最大的石屋作为指挥所和伤兵营，里面躺满了轻重伤员，几名仅有炼气期修为的“医师”正满头大汗地施法救治，但药材和灵力都明显不足，呻吟与痛呼不绝于耳。
“魔灾爆发以来，前线吃紧，后方支援有限。流云谷本就是小地方，储备不多，如今要接纳逃难百姓和溃散修士，早已捉襟见肘。”文仲苦笑着解释，“联军总部那边传来消息，中州南部数条主要防线都遭到黑渊魔军主力猛攻，战况胶着，短期内恐怕难以抽调力量支援我们这些边缘据点。我们只能靠自己。”
他将林夜三人引到一间相对干净、但同样简陋的石屋暂时安顿，并派人送来清水和简单的食物（粗粮饼和野菜汤）。赵小二也被送去伤兵营进一步救治。
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