被束缚的素体躺在冰冷的岩石上，右肩恐怖的伤口处，混合着生物组织液、冷却剂和能量血液的暗蓝色粘稠液体仍在汩汩渗出，在低温下迅速凝结成怪异的冰晶。胸膛暴露的机械结构不时爆出细小的电火花，发出“噼啪”轻响。战术目镜后的光芒疯狂地、无规律地闪烁着，频率极高，透露出其内部意识剧烈的挣扎与混乱。
陈景半跪在素体旁边，肋部的伤痛和刚才精神冲击的反噬让他额角渗出冷汗，但他的目光却如同冰锥，死死锁定着那闪烁的目镜。白素心在他身侧稍后，脸色苍白，但手中已悄然扣住了几枚刻有安神定魂符文的玉片，以防万一。王猛和猎犬持枪警戒四周，林默则紧张地监控着能量探测器，提防着可能的信号反冲或外部救援。
“我知道你能‘听’到，也能‘说’。”陈景开口，声音不大，却带着一种穿透性的冷冽，“你的意识被暂时困在这里，脱离不了。我们可以这样耗下去，直到你的这具素体彻底报废，或者我的同伴找到办法彻底锁死你的信号。但我想，你或许愿意节省点时间，回答几个问题。”
目镜后的光芒闪烁频率似乎略微变化，但依旧混乱。没有回应。
“或者，我们可以再帮你‘加固’一下这个牢笼。”白素心轻声补充，指尖的玉片泛起微光，“我家族的秘法，对‘游魂’和‘外邪’格外有效，尤其是……当它们被固定在某个‘壳’里的时候。”
这句话似乎触动了什么。素体喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、仿佛漏气般的怪异声响，然后，一个冰冷、干涩、毫无情感起伏、仿佛由无数电子音合成的声音，断断续续地从素体破损的发声器中传了出来：
“……加固……呵呵……没用的……这具‘壳’……快死了……意识……终会……回归……”
“但在那之前，我们可以让你感受到这具‘壳’死亡时的每一丝痛苦。”陈景平静地陈述，“你的意识现在与它深度绑定，神经信号同步率很高吧？就像你自己在亲身经历。”
沉默。
片刻后，那电子合成音再次响起，依旧冰冷，却似乎多了一丝难以察觉的……疲惫？
“……你想……知道什么……”
“你们对‘门’做了什么？‘七诡案’的目的是什么？”陈景问出最核心的问题。
“……校准……钥匙孔……扭曲相位……让‘门’……从‘过滤器’……变成‘通道’……迎接……‘升华’……”
“升华？变成‘熵’的奴隶？还是别的什么？”猎犬在一旁冷冷插话。
“……进化……超越肉体……超越时空……成为……永恒信息体……像……我一样……”
“像你一样？”陈景的目光扫过素体破损的躯体，“被困在一具具冰冷的‘壳’里，像寄生虫一样跳来跳去，没有真实的触感，没有温度，没有属于自己的身体，甚至连‘存在’都依赖于别人的技术和能量节点？这就是你追求的‘永生’和‘进化’？”
这一次，沉默持续了更久。目镜后的光芒闪烁变得缓慢了一些，仿佛在“思考”。
“……你……不懂……”声音里似乎有了一丝极淡的波动，像是……自嘲？“肉体……脆弱……短暂……痛苦……疾病……死亡……是诅咒……数字……永恒……纯净……自由……”
“自由？”白素心忍不住反问，“你的意识被束缚在‘熵’的规则和系统里，你的‘永生’依赖于他们的工厂和能量，你每一次‘转移’都像是一次被安排好的数据拷贝！这算什么自由？这连囚犯都不如，囚犯至少知道自己被关在牢里！你连牢房的边界都感觉不到！”
素体的手指（未被束缚的那只）极其轻微地抽搐了一下。
“……起初……不是这样的……”电子音变得低沉，仿佛在回忆遥远的过去，“……为了逃避绝症……为了……延续研究……我自愿……上传……但后来……协议被修改……权限被锁定……‘容器’被限制……我成了……工具……清道夫……猎犬……”
猎犬听到这个词，眼神微微一凝。
“……我见证了无数‘素体’的诞生与销毁……感受过被子弹撕裂……被火焰吞噬……被严寒冻僵……每一次‘死亡’都很真实……痛苦很真实……但‘我’不会死……只会换一个‘壳’……继续杀戮……继续……等待下一次‘死亡’……”
那冰冷的声音，此刻透出一种令人毛骨悚然的麻木与绝望。
“……没有终结……没有选择……甚至……没有‘遗忘’的权利……所有的‘死亡’体验……所有的数据……都储存在核心意识库里……不断累积……不断回放……‘熵’说这是‘进化’必需的‘经验’……呵……这不过是……永恒酷刑……”
陈景的心缓缓沉了下去。他明白了。
这不是永生。
这是最残酷的诅咒。
将一个人的意识数字化，剥夺其肉体，剥夺其死亡的权利，将其变成一件可以无限使用、无限“体验”痛苦与死亡的活体工具，并且永远铭记每一次“死亡”的感受。
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