亡命奔逃。
冰冷、狭窄、布满管线的维护通道仿佛没有尽头，只有脚下金属网格传来的轻微震动和身后越来越近、越发激烈的交战声，证明着时间仍在流逝，危机正在逼近。
“快点！前面就是通往下层武器库的主通道接口！”苏瑾的声音在通道内急促回荡，她手中的照明器光芒在拐角处投下晃动的影子。虽然暂时逃离了“金源”封存室，但节点结构图显示，前往武器库必须经过一段相对开阔的、被称为“哨兵部署廊道”的区域。
吴邪紧随其后，肺部因剧烈运动和稀薄冰冷的空气而灼痛。两块金属牌紧贴胸口，持续传递着节点内部混乱的能量波动和防御系统的状态更新。他能“感觉”到，那几个被临时唤醒的“哨兵”单元正在上方通道与Ω序列追猎者激烈交火，能量读数在快速消耗，代表哨兵的光点正一个个从绿转黄，再从黄转红，然后熄灭。
“哨兵”挡不了太久。
他们冲出了狭窄的维护通道，踏入一条宽阔得多的横向廊道。这里就是“哨兵部署廊道”。廊道高约五米，宽逾十米，两侧是光滑的、带有金属质感的墙壁，每隔一段距离就有嵌入墙体的、现在大部分暗淡无光的指示灯和接口面板。廊道顶部，平行排列着数条坚固的滑轨，一直延伸向廊道两端深不见底的黑暗。一些造型简洁、充满力量感的银灰色机械臂和武器挂架固定在滑轨上或墙壁凸起处，显然是为“哨兵”单元提供快速部署和弹药补给用的，但现在都寂静无声，如同博物馆里的展品。
廊道内没有照明，只有他们手中照明器有限的灯光，将周围巨大的机械结构照出狰狞的影子。空气中弥漫着更浓的金属冷却剂气味和一种……淡淡的、类似臭氧被电离后的味道，可能是之前“哨兵”激活或能量传输残留的痕迹。
“根据结构图，穿过这条廊道，尽头左转就是通往武器库的升降梯井。”苏瑾快速辨识着方向，率先向廊道深处跑去。她的脚步声在空旷的廊道中激起阵阵回音。
吴邪一边跑，一边忍不住抬头看向那些滑轨和机械臂。碎片传来微弱的、与这些古老战争造物的“共鸣”，并非友好，而是一种冰冷的、遵循特定逻辑的“杀戮指令”残留感。这就是“先导者”文明面对威胁时的姿态吗？高效、精密、无情。
突然，头顶上方传来一阵急促的、非自然的金属摩擦声！
两人猛地刹住脚步，抬头望去。只见廊道中部一处滑轨上，一个原本折叠收起的机械臂，竟然毫无征兆地自行展开了！臂端装载的一门造型奇特的多管能量武器，在黑暗中缓缓转动，发出细微的伺服电机声，枪口隐约泛起了蓄能的微光！
“还有哨兵没被唤醒？还是……被入侵者控制了？”吴邪心头一紧，金属牌立刻传来警报——那机械臂的敌我识别信号极其混乱，正在快速扫描整个廊道！
“找掩体！”苏瑾低喝一声，扑向廊道一侧一个凸起的、可能是设备箱或结构柱的阴影后。吴邪也滚向另一边。
就在他们躲藏的瞬间，那门多管能量武器开火了！
并非射向他们原本站立的位置，而是向着廊道入口方向，射出了一连串密集的、散发着幽蓝色光芒的能量弹丸！弹丸划破黑暗，打在入口处的墙壁和地面上，爆开一团团冰冷的、带着强烈电磁干扰的电浆火花！显然，这个失控的防御单元把入口当成了威胁来源——也许是感应到了正在逼近的Ω序列追猎者，也许是系统紊乱导致的误判。
“它是在封锁入口？”吴邪在掩体后观察，“难道……是在为我们拖延时间？”
话音刚落，廊道入口处就传来了更加清晰的能量武器交火声和沉重的撞击声！追猎者已经突破了上方哨兵的拦截，抵达了廊道入口！失控防御单元射出的弹幕，恰好迎头撞上了试图冲入的追猎者！
外面瞬间爆发了更加激烈的战斗！爆炸的光芒和冲击波甚至透过了厚厚的墙壁隐隐传来，整个廊道都在震颤！
“不管它是敌是友，现在对我们有利！”苏瑾抓住机会，“趁它们狗咬狗，我们快走！去升降梯！”
两人借着入口处战斗的声响和光芒掩护，压低身形，沿着廊道边缘向深处快速移动。失控的防御单元似乎全部注意力都放在了入口方向，没有再理会他们。
就在他们即将跑到廊道尽头，已经能看到左侧那扇通往升降梯井的厚重舱门轮廓时——
轰隆！！！
一声震耳欲聋的爆炸从入口处传来！紧接着，一个银白色的、表面布满焦痕和破损的巨大机械残骸，翻滚着、冒着浓烟和电火花，被狠狠地从入口处抛进了廊道内部，重重砸在中央地面上，滑行了数十米才停下，撞断了沿途好几根滑轨支架！
那是……一台“哨兵”单元的残骸！被Ω序列追猎者彻底摧毁了！
入口处的交火声骤然减弱，只剩下零星的、仿佛补刀般的能量射击声。
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