脚下湿滑的木板延伸向迷雾深处，林凡每一步都踩在浸透海水的腐朽木板上，发出“嘎吱——咕唧——”的粘腻声响。手提箱的金属把手冰冷刺骨，但此刻却是唯一能让他确信自己仍持有“现实世界物品”的触感。
徽章的银光仅能照亮半径不足一米的范围，光晕边缘被浓雾吞噬，形成一道模糊的边界。灵视全开的状态下，世界呈现出令人不安的真相：那些看似随机的雾气，实则是由无数细微的灵体碎片、溃散的情绪流以及某种……活着的、缓慢呼吸的黑暗物质构成。惨白的碎片呢喃着溺毙时的绝望，暗红的怨恨像水母般在气流中舒张收缩，而最深处那些粘稠的幽暗，则用无形的“目光”跟随着他。
走了大约十分钟——时间在这里难以精确衡量，林凡停下脚步。
脚下的甲板到头了。
不，准确说，是这段漂浮的、不知从何而来的甲板残骸，连接上了另一片更大的、倾斜的结构。他蹲下身，银光照亮连接处：断裂的木板被粗大、湿滑、呈现暗绿色的缆绳粗暴地捆扎在一起，缆绳表面布满了细密的倒刺和吸盘状的疤痕。这不是人类的绳结技术，倒像是某种深海生物的触手，在漫长岁月里将两片残骸“缝合”在了一起。
抬头向前望去。
迷雾略微稀薄了些，灵视视野中，那艘巨船的轮廓更加清晰。
“深渊号”——这个名字毫无缘由地闯入林凡脑海，仿佛它本就刻在那里。船体比远观时更加巨大，倾斜角度接近四十度，左侧船舷几乎贴在水面——如果这片浓雾之下真的是“水”的话。船身木料呈现沥青般的漆黑，覆盖其上的蠕动附着物此刻看得分明：那是由无数细小贝壳、钙化管虫、纠缠的海藻以及……嵌在它们缝隙间的、半腐烂的鱼类和人类残肢共同构成的“生物地毯”。它们在呼吸，缓慢地起伏，分泌出粘稠的、散发刺鼻氨水气味的液体。
而吸引林凡目光的，是船舷上一个相对“干净”的区域。
那里有一道大约三米宽的缺口，像是被巨大的力量从内部炸开，边缘焦黑卷曲。缺口处，延伸出一段同样由腐朽木板和怪异缆绳拼接而成的、歪歪斜斜的浮桥，一直延伸到林凡脚下这片残骸的边缘。浮桥尽头，距离他只有不到五米。
浮桥入口处，钉着一块锈蚀的铁牌。徽章银光扫过，勉强能辨认真体剥落的字迹，但灵视视野中，那铁牌上却残留着清晰的、暗红色的灵能刻痕：
【生者止步，亡者通行】
【登船费：一段记忆，或一寸血肉】
字迹下方，画着一个简陋的符号——一个圆圈，内部有三道波浪线。林凡认出这个符号，在便利店的基础培训资料里见过，代表“深渊契约，强制交易”。
召唤感变得更加强烈了。胸口徽章的温度已经接近灼烫，那船中便利店的光芒在灵视中稳定地闪烁着，像一颗跳动的心脏。但同时，一种本能的、源自血脉深处的警告也在尖啸——危险！极度危险！那光不是救赎，是陷阱，是诱饵！
林凡没有贸然踏上浮桥。他后退两步，将手提箱平放在相对干燥的木板上，蹲下身，按下两侧的暗扣。
“咔哒。”
箱盖弹开。
内部衬着深灰色防震海绵，整齐嵌放着四件物品，每件旁边都有一张泛黄的标签纸。
第一件：一只半个手掌大小的黄铜罗盘，表面布满铜绿，玻璃罩下有淡蓝色的液体，液体中悬浮着一枚极其纤细的银针。标签上书——【C级-执念罗盘】。说明：注入微量灵能激活，指针将指向附近最强或最执着的“意念源”。注意：可能指向危险，可能被强大怨念干扰，使用时间过长可能导致自身情绪被吸附。
第二件：一枚用红绳串起的黑色木珠，珠子表面天然纹路像一只闭合的眼睛。标签——【C级-镇魂珠（一次性）】。说明：遭遇中强度精神冲击或认知干扰时，用力捏碎，可暂时稳定神智，破除幻象（对S级以上效果微弱）。副作用：可能伴随剧烈头痛与短暂记忆空白。
第三件：一卷暗红色的丝线，缠绕在象牙轴上，线极细，近乎透明。标签——【B级-因果线（十米）】。说明：可短暂绑定自身与某“目标”（物体、地点或非实体存在），建立微弱因果联系，用于追踪、牵引或分担伤害。警告：强行绑定强大存在可能导致因果反噬，灵魂受损。慎用。
第四件：一个巴掌大的铁皮罐头，表面没有任何标签，只有用黑色记号笔手写的潦草字迹：【备用粮】。林凡打开一条缝，浓烈的、混合了朱砂、硫磺和某种草药的气息涌出，里面是压得严严实实的深褐色肉干状物。他盖上盖子，知道这恐怕是某种能在极端环境下维持生命体征，但味道和副作用都堪忧的应急物品。
没有武器。经理的用意很明显：巡查使的首要任务是调查与评估，战斗是最后手段。
林凡取出【执念罗盘】，握在左手掌心，尝试将一丝微弱的灵能——觉醒后他勉强能操控的那一点——注入其中。
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