监察司地字号大牢。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与霉变混合的恶臭。
阶下囚钱望稷，早已没了昨日在府邸中的嚣张气焰。他披头散发，身上的华服被撕扯得不成样子，形容枯槁地瘫坐在草堆里，眼神空洞。
叶冰裳并未坐在审讯桌后，而是缓步走到了他的面前，居高临下地看着他。那双清冷的眸子，不起波澜，仿佛在看一件没有生命的器物。
“钱望稷，”她开口，声音在空旷的牢房中激起一阵回音，“本官不好奇你贪了多少，杀了谁。我只想知道，‘幽兰商会’的账目，你一共经手了几本？”
这个问题，如同一根针，精准地刺入了钱望稷麻木的神经。
他猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊恐与迷惑。
她不问案情，却直指商会？
“我……我不知道你在说什么……”他嘴唇哆嗦着。
“是吗？”叶冰裳从袖中取出一本账册，随手翻开一页，念道，“三月初七，你从‘幽兰商会’支取十万两白银，送入王府。账目上，记的是‘贺王爷乔迁之喜’。可本官查过，那一日，并非任何节庆，王爷也并未搬家。”
“幽兰商会”四个字一出口，钱望稷的身体剧烈地颤抖起来。那不是恐惧，而是一种被彻底抛弃后的绝望与疯狂。
他明白了。他不是第一个，也绝不会是最后一个。他就是一枚被用脏了的棋子，随时可以丢弃。而眼前这个女人，她根本不是要办他的案子，她是要顺着他这根藤，去摸那个他连想都不敢想的瓜！
“哈哈……哈哈哈哈！”钱望稷突然神经质地大笑起来，笑声凄厉，“你想知道？我告诉你！那个商会，就是王爷的钱袋子！我们这些人，不过是负责往钱袋子里装钱的狗！”
他猛地向前扑，似乎想抓住叶冰裳的衣角，却被无形的罡气挡住。
“你以为你赢了？你不过是王爷手中，另一条更听话的狗！”他怨毒地嘶吼着，“他能让我一夜之间飞黄腾达，也能让你一夜之间身败名裂！你斗不过他的！”
叶冰裳静静地听着，直到他的声音嘶哑下去。
“幽兰商会，会长是谁，总舵在哪？”她再次开口，声音依旧冰冷。
钱望稷的笑声戛然而止。他死死地盯着叶冰裳，眼中那最后一丝光亮，也彻底熄灭了。
他知道，说出来，他会死得更快。
可那又如何？
“城西，百草堂……就是他们的一个联络点……”他如同梦呓般，吐出了这句话。
叶冰裳得到了她想要的答案，转身离去，没有再看他一眼。
被斩断的藤蔓，在枯萎前，总会拼尽全力，暴露它所攀附的那棵大树的一角。
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摄政王府，地下密室。
当叶冰裳查封“幽兰商会”并突审钱望稷的密报，第一时间被送到蓝慕云面前时，这位摄政王正对着一盘残局，久久未动。
那枚在他指间化为齑粉的棋子，余温似乎还未散尽。
秦湘立于一旁，神情凝重：“主人，王妃她……已经开始查‘幽兰商会’了。百草堂那边，是否需要处理一下？”
“处理？”蓝慕云抬起头，脸上看不出喜怒，“晚了。她不是在试探，她是在进攻。我们这位王妃，比我们想象的，更像一头闻到血腥味的鲨鱼。”
他站起身，走到那面挂着京城关系图的墙壁前，手指划过钱望稷与幽兰商会之间的那条线，然后，毫不犹豫地将它抹去。
“这条线，断了。钱望稷这颗棋子，废了。”他的语气平静，却透着一股不容置疑的决断，“既然她想要，就干干净净地给她。”
秦湘心中一寒：“主人的意思是……”
“传令下去，百草堂那边，不必再做伪装。她想查到什么，就让她查到什么。”蓝慕云的眼中，闪烁着一种近乎冷酷的锐利，“我这位王妃，给了我一个清理门户的绝佳理由。钱望稷的罪，必须坐实，而且要办成铁案。他知道的太多了。”
他不再是玩弄，而是在认真地评估损失，并思考如何将损失转化为收益。叶冰裳的进攻，让他第一次感觉到了需要“止损”的必要。
就在此时，另一名影卫悄无声息地出现，单膝跪地。
“启禀主人，北边那支‘商队’，已于半个时辰前，低调入京。为首之人，自称‘燕老板’，指名要见您。”
蓝慕云执棋的手，终于停顿了一下。
屋漏偏逢连夜雨。
他缓缓抬起眼，望向北方的天际，嘴角的弧度，带着一丝自嘲。
“狼，终于还是进城了。”
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城南，一处看似寻常的马车行院落内。
十几辆蒙着厚厚油布的巨大马车，显示着这支商队长途跋涉的辛劳。然而，守在院落四周的那些汉子，一个个神情漠然，手掌宽厚且布满老茧，只是静静地靠在墙边，就让四周的空气都变得粘稠起来。
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院落最深处的一间主屋内，一个身穿火红色貂皮大衣的女人，正将一条烤得滋滋冒油的羊腿，用一把锋利的匕首，慢条斯理地片成薄片。
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