在京城的权力中枢为了应对“石化之灾”而高速运转之时，真正的风暴之眼，西北边境的广宁镇，已是一片死寂。
当蓝慕云和叶冰裳抵达时，迎接他们的，是数万禁军构成的、密不透风的钢铁壁垒。
冷月，这位蓝慕云最锋利的“剑”，早已在此等候。她依旧是一身玄色劲装，脸上覆着银色面具，但她那双露在面具外的眼睛里，却透着一股连她自己都未曾察觉的、深沉的忌惮。
“王爷。”冷月单膝跪地，声音一如既往地简练，“方圆百里，已尽数封锁。但……”
她抬起头，看向不远处那座笼罩在灰色雾气中的小镇轮廓。
“但是，斥候回报，镇内的‘石化’现象，似乎仍在以一种我们无法理解的方式……‘生长’。”
生长。
这个词，让在场所有士兵的脊背都窜起一股凉气。
叶冰裳的目光越过众人，投向那座死寂的小镇。她的心，也跟着沉了下去。
“准备一下，我们进去。”蓝慕云的声音打破了凝重的气氛。
很快，两套特制的“防护服”被送了上来。那是由多层浸泡过桐油的厚麻布制成的长袍，从头到脚将人包裹得严严实实，接缝处都用蜂蜡仔细封死。面部则是一个镶嵌着琉璃片的皮革面罩，口鼻处填充着混合了数十种烈性药材的棉絮。
这套装备，在这个时代，已是防护的极致。
叶冰裳默不作声地穿上，她注意到，蓝慕云穿戴的动作，熟练得仿佛已经做过千百次。这个发现，让她心中那份关于他身份的猜疑，又加深了一层。
在冷月和十名最精锐的禁军护卫下，一行人穿过封锁线，踏入了广宁镇的地界。
踏入的瞬间，世界便安静了。
不是普通的寂静，而是一种仿佛连空气都已死去的、绝对的虚无。没有风声，没有鸟鸣，没有犬吠，甚至连昆虫的嗡鸣都消失了。整个天地间，只剩下他们脚踩在落叶上发出的、刺耳的“沙沙”声。
然后，他们看到了。
街道上，一个正要挑起担子的货郎，保持着弯腰的姿势，他的手臂肌肉贲张，脸上还带着一丝用力的憨厚笑容。
酒馆门口，一个醉汉刚要迈出门槛，身体前倾，一只脚悬在半空，脸上是醉醺醺的迷茫。
不远处的屋檐下，一个母亲紧紧抱着自己的孩子，用身体护住他，脸上是极致的、凝固的惊恐。她的孩子，则张着小嘴，仿佛正要哭喊出声。
整座小镇，数千居民，都以这种方式，被定格在了他们生命中的最后一刻。他们的皮肤，呈现出一种毫无生气的、诡异的灰白色，仿佛是技艺最高超的工匠，用一整块巨石雕刻出的、充满了绝望与痛苦的群像。
而最令人毛骨悚然的，是那些从他们皮肤下“长”出来的东西。
一道道黑色的、如同枯死树根般的纹路，从他们的血肉中钻出，遍布全身。那些纹路似乎还在以一种肉眼难以察觉的速度，缓缓地、贪婪地向外蔓延，吸收着空气中最后一丝生机。
“呕……”
一名年轻的禁军士兵再也忍不住，弯下腰剧烈地干呕起来。他看到一个卖糖葫芦的老人，连他插满糖葫芦的草靶，都一同变成了石头。
这已非人间景象。
这是地狱在人间的投影。
然而，就在所有人都被这超自然的恐惧所攫住时，叶冰裳，却强迫自己冷静了下来。
她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那双眼眸里所有的情绪都已褪去，只剩下属于“天下第一名捕”的、绝对的理智与专注。
她开始像勘察一场前所未有的、规模最大的“命案”现场一样，开始工作。
“冷月。”
“在。”
“记录。”叶冰裳的声音穿透了死寂，“第一，受害者死亡时间高度统一，几乎在同一瞬间。证明‘凶手’的作案手法，是范围性、瞬时性的。”
“第二，所有受害者都保持着生前的姿态，无任何挣扎痕迹。证明‘凶器’作用极快，受害者在察觉到异常前，就已经死亡。”
她一边说，一边缓缓地在“尸体”间穿行，目光如鹰隼般扫过每一个细节。
“第三，你看这里。”她指向一户敞开的大门，门内的桌上，饭菜还冒着一丝若有若无的热气，“饭菜未石化，桌椅未石化，只有人……是活物，被石化了。证明‘凶器’具有高度的指向性，只针对生命体。”
她的分析，如同一把锋利的手术刀，一点点地，将这片混沌的恐怖，剖析出清晰的条理。
那些原本被恐惧支配的士兵，看着她的背影，眼神中渐渐流露出一丝敬畏。
蓝慕云跟在她的身后，没有说话，只是静静地看着。他看到她强忍着胃部的不适，用戴着手套的手，触碰那些石化的皮肤；看到她跪在地上，仔细观察那些黑色纹路的走向和分布。
他知道，他没有选错人。在这场对抗超自然力量的战争中，叶冰裳这种极致的、将一切都视为“案情”来分析的专业能力，是他手中最宝贵的财富。
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