夜色笼罩。
虽是模拟的黑暗，但和外界的环境无异。
星落泉躺在宿舍床板上，睁着眼，毫无睡意地盯着天花板。
看着自己的手环，吃饭15积分，洗澡5积分，宿舍用电会在第二天结算积分。
好消息是，自己只要在新芽杯赢一场，就基本上吃喝不愁了。
坏消息是……
伊娃那冰冷的话语，如同魔咒般，一遍又一遍地在她脑海中回响。
……禁止你，主动出手攻击任何人。
这意味着，她在这个摇篮里，被彻底剥夺了战斗的权利。
或许个人擂台赛自己还能战斗，但……
为什么？
她完全无法理解。
这是惩罚吗？
惩罚她上午的冲动与不听指挥？
还是说……这是一种扭曲的保护？
伊娃是怕她再次失控，或者再次受伤？
泉摆摆脑袋，很快甩掉了这个招笑的想法。
想不明白，越想，脑子就越乱。
在她身旁不远处的书桌前，一盏小小的台灯亮着，是房间里唯一的光源。
陆竹葵坐在灯下，已经用剩下的积分，兑换了包括她们自己在内，以及其他几支在人气和实力榜上排名靠前的学员的战斗录像。
她一手托着下巴，一手握着笔，在战术板上飞快地记录着什么，发出“沙沙”的轻响。
下午从会议室出来后，凯撒就在门口等着她们。
他没有多余的废话，明确地表示，希望在【新芽杯】的比赛中，他们三人依旧并肩作战。
陆竹葵几乎没有犹豫就同意了。
而星落泉，她没有表态。
她只是沉默地站在那里。
她的沉默，被当成了默认。
“新芽杯的规则，不禁止选手跨阵营组队。”
就在这时，陆竹葵清脆的声音出现在二人间。
她没有回头，依旧专注于自己的分析。
“我刚才看了一下四十八人的总名单，我猜，一些顶尖学员很有可能会打破阵营壁垒，组成一到两支怪物队伍。”
她手中的笔停顿了一下，在战术板上画了几个圈。
“如果我们遇上那样的队伍……”
她的话语也停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“……再按照伊娃总教官给我们下达的安排，我们的胜算，可能不太高呢。”
星落泉怔了怔。
她没有说“因为你的限制”。
也没有说“因为你不能出手”。
她只是用了“安排”这个词。
但泉听懂了。
因为我。
因为我这个“安排”，我们遇上强队，就很大可能会输。
所以……
我就是那个会拖垮整个团队的累赘。
星落泉下意识地攥紧了身下的床单。
她默默地翻了个身，用后背，对着那个黑色长发的女孩儿。
笔尖划过战术板的声音，停了。
房间里，陷入了令人窒息的寂静。
就在星落泉以为这份沉默会一直持续到天亮时，陆竹葵那清冷的声音，从她身后幽幽地传来。
“泉姐姐，你不用这样避着我。”
星落泉的身体僵了一下，依旧背对着她，没有动。
“我刚才的话，没有说你是累赘的意思。”
陆竹葵叹了口气，“如果我真的觉得你是累赘，今天下午，我就不会同意凯撒的提议，我们三个组队。”
她从椅子上站起身，走到了星落泉的床边。
“说句不好听的，我们这个队伍，从头到尾就没什么战斗默契可言。”
“我和泉姐姐，和凯撒，都不是因为有多默契，战斗上多合拍才凑在一起的。”
顿了顿，陆竹葵似乎不想再继续这个话题，转移话题道：
“我刚才一直在想，伊娃总教官为什么要下那样一道命令。”
“她的目的，根本不是让你‘保护’我。”
“保护，只是一个形式。”
“真正的目的，是‘控制’。”
“是控制你那不分场合就想冲上去把人打烂的本能。”
“是要强行控制你的注意力，让你的注意力，从你眼前的敌人，转移到团队上来。”
“多人赛和个人赛最大的区别是什么？”
“就是你的注意力，不能只放在你眼前的对手身上。”
“你还要看队友的位置，看对手的阵型，看整个战场的局势。”
说完这番话，陆竹葵的语气，也稍微缓和了一些。
“说实话，【新芽杯】这个安排，也让我压力很大啦。”
她低头看着自己那双手。
“单论源流强度和战斗技巧，我在这四十八个人里，肯定是垫底的存在。”
“还好是团体赛，不是个人赛，不然我上就是去演马戏……”她嘟哝着。
“但有压力是好事。”
自嘲般地笑了笑，“至少能让我把所有精力，都用在思考怎么赢下未来的战斗上。”
“而不是像某些人一样，在这里胡思乱想。”
“而且，”陆竹葵看着星落泉的背，微微抬起了下巴。
“我说了胜算很低，但没说，就一定没有能赢的可能。”
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