通信员的声音带着铁与血的硝烟味，瞬间刺破了工场里刚刚建立起来的、充满希望的喧闹。织机声、纺车声像是被一只无形的大手扼住喉咙，戛然而止。所有的目光都惊愕地投向范新梅。一股冰冷的寒意瞬间攫住了她。马家坪！那是她上个月才亲自带着人丈量田地、分发田契的地方！那几个被掳走的妇女干部，都是她手把手教着认字、鼓励她们站出来的姐妹！其中一个叫何秀莲的，剪发那天吓得发抖，是范新梅握着她的手剪掉了那根象征束缚的辫子！
范新梅只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前有瞬间的发黑。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感。她转过身，目光扫过一张张瞬间变得紧张、甚至有些苍白的脸。
“张巧云！”她的声音异常沉着，带着一种不容置疑的力量。
“在！”张巧云猛地站直身体，下意识地应道，仿佛在回应军令。
“你识字多些！合作社的事，你先管起来！账目、工分，不能乱！姐妹们该干的活，一刻不能停！”范新梅语速极快，清晰地下达指令。
“是！”张巧云用力点头，眼中最初的慌乱迅速被一种被信任的凝重感取代。
“王二妹！李三娘！”范新梅又点出两个平时积极泼辣的妇女，“你们俩，立刻回家拿上铺盖卷，带上干粮和水壶！跟我走！马上！”她的目光锐利如刀。
“要得！”两个妇女二话不说，转身就跑出了工场大门。
范新梅不再看其他人，几步冲到那张长条桌前，一把抓起那个洗得发白的土布文件包挎在肩上。她飞快地弯腰，从桌子底下摸出一样东西——那是一双崭新的黄色厚底三耳草鞋，鞋底纳得密密实实，鞋鼻和鞋耳部分用结实的麻绳紧紧缠绕加固。这是她前些日子特意请村里的老篾匠编的，就为了应对随时可能出现的下乡奔袭。她麻利地踢掉脚上那双磨薄了底的旧布鞋，将这双沾着干草屑的坚实草鞋套在脚上，用力勒紧鞋鼻和鞋耳上的麻绳。
“新梅姐！”张巧云看着她脚上那双结实得如同战靴的草鞋，忍不住喊了一声，声音里充满了担忧，“你……你可要当心啊！”
范新梅直起身，最后看了一眼这片刚刚燃起希望之火的热土。夕阳的金辉勾勒出她侧脸的轮廓，紧绷而坚毅。她没有回答，只是朝着张巧云，朝着所有注视着她的姐妹们，用力点了点头。那眼神里有凝重，有决然，更有一种沉甸甸的责任。然后，她猛地转身，像一支离弦的箭，冲向工场外越来越浓的暮色。那双坚实的草鞋踏在青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的急促而有力的声响，每一步都如同敲在人心上。水东街刚刚升起的炊烟被她的奔跑带起的气流搅动。她要去的地方，不再是丈量和平的土地，而是刀光血影的前线。复苏的节奏，瞬间被前线更急迫的鼓点所替代。
福音医院那扇厚重的、刷着桐油的大门，在董善余身后无声地关上，仿佛一道屏障，将他身后那个充满消毒水、血腥和呻吟声的世界暂时隔绝。深秋的夜风带着沁骨的凉意，卷着几片枯黄的落叶，扑打在他脸上。他背靠着冰冷的门板，深深吸了一口外面清冽的空气，试图驱散肺腑中那股浓得化不开的药味和隐约的血腥气。疲惫如同沉重的铅块，从脚底蔓延上来，几乎要将他压垮。他缓缓抬起双手，举到眼前。走廊里昏黄的灯光下，这双无数次在血肉模糊中稳定操作、拯救生命的手，此刻正不受控制地微微颤抖着，指关节僵硬泛白，带着长期泡在消毒液和血水里的冰凉与麻木。
“董医生……”一个护士端着一盆换下来的、沾满脓血的纱布从他面前匆匆走过，声音里是掩饰不住的疲惫和一丝敬畏，“您快去歇会儿吧……六号床那个排长，肠子……多亏了您……阎王殿门口硬是给拽回来了……”护士的声音消失在走廊拐角。
董善余没有回应，只是放下手，插进白大褂的口袋里，指尖触碰到冰冷的金属——那是林院长今天悄悄塞给他的最后一点奎宁粉，用一小块油纸包着，分量少得可怜。他缓缓走下医院的石阶，朝着城西傅家老宅的方向走去。步履沉重得像灌了铅。
街道两旁的店铺大多早已关门，只有零星的油灯火光从窗户缝隙里透出，在漆黑的石板路上投下点点昏黄的光斑。寂静的街道更放大了城里另一个角落传来的声音：那是文庙方向，县苏维埃的灯火似乎从未熄灭过。隐约的、整齐划一的口号声、歌声，在深夜里依然清晰可闻，如同永不停歇的脉搏，在黑暗中搏动。这与医院的死寂和沉重，形成一种奇异的、令人心头发紧的张力。
快到家门前那条熟悉的巷子时，两个模糊的身影在墙根下低声交谈，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“……真的假的？老刘婆那腿烂得都见骨头了，臭气熏天，抬到福音医院门口，董医生二话不说就给弄进去了？”
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