艾尔文林地的新手村——溪木镇，确实如其名，坐落在一条清澈见底、潺潺流淌的小溪旁。
木质结构的房屋错落有致，屋顶铺着干燥的茅草，充满了宁静的田园气息。
但此刻，这份宁静被潮水般涌来的新玩家们打破了。
广场上、小桥边、任务布告栏前，挤满了穿着清一色粗糙亚麻布衣的新手，喧闹声、奔跑的脚步声、以及NPC发布任务的吆喝声交织在一起，充满了生机勃勃的混乱。
林默没有像其他玩家那样急于接取“消灭村外野猪”或“收集十个狼皮”之类的新手任务。
他目标明确，逆着人流，径直朝着记忆中的那个方向走去——村庄东侧，靠近打铁棚的区域。
还未走近，那熟悉而有节奏的“铛…铛…铛…”的打铁声，便混杂着风箱的呼哧声，传入耳中。
越靠近，空气中那股煤炭燃烧的焦糊味和金属淬火的特有气味也越发浓郁。
打铁棚很简单，一个敞开的草棚子，里面炉火正旺。
一个身材魁梧得像头棕熊、留着浓密络腮胡、围着油腻皮围裙的壮汉NPC，正背对着外面，站在铁砧前。
他头顶的名字是绿色的：【铁匠·巴隆】。
他挥舞着一柄沉重的铁锤，一下一下，敲打着砧上一块烧得通红的铁条。
动作大开大合，充满力量感，但落在林默眼中，却透着一股难以言喻的……僵硬和刻意。
没错，就是这种“三轻一重”，近乎机械重复的节奏。
林默心中了然。这并非巴隆真正的技艺水平，而是一种伪装，一种深深刻入他行为模式底层、用以掩盖某些东西的“习惯性程序”。
前世的林默察觉巴隆的不同寻常，而这一世，他带着答案而来。
巴隆旁边，一个年轻的学徒NPC正满头大汗地卖力拉着风箱，炉火随着他的动作明暗不定。
几个玩家正围在铁匠铺前，交接任务或者购买最基础的白板武器。
巴隆只是机械地回应着，声音洪亮却缺乏情感：“嗯，杀十只野狼？这把生铁剑拿好。”“修理费5个铜币。”
林默没有上前交接任务，他静静地站在人群外围，目光锐利地观察着巴隆的每一个细微动作——那看似狂放实则对落点控制精妙到毫巅的锤击，那偶尔扫过周围玩家时、在浓眉下飞快掠过的一丝难以察觉的审视与……漠然。
他在等待一个间隙。
终于，一波玩家交接完任务，兴奋地跑开了，铁匠铺前暂时清静下来。
学徒擦了把汗，起身去后院搬木炭。
就是现在！
林默快步上前，没有像普通玩家那样打开交易界面，而是直接走到了距离巴隆足够近、几乎能感受到炉火热浪的地方，用不高但异常清晰、确保只有巴隆能听到的声音，快速说道：
“巴隆大师，您的锤法，‘三轻一重’，节奏独特，让我想起……迷失之城，暗影回廊尽头，那尊沉默的守护者雕像下的……烙印。”
这句话，前半句点出他观察到的异常，后半句，是他前世在一次极其偶然的任务中，从迷失之城的铁匠酒醉后的只言片语里拼凑出的、可能与他过去相关的隐秘线索！
这是一次大胆的赌博！
如果巴隆真的如他所想，拥有超越普通NPC的“意识”，就一定能听懂这其中的试探！
果然！
话音落下的瞬间，巴隆那看似永不停歇的挥锤动作，猛地僵在了半空！
沉重的铁锤在离烧红的铁条只有寸许的地方停住，灼热的气浪烘烤着空气。
巴隆猛地转过头，那双隐藏在浓密眉毛下的、原本看似浑浊的眼睛，瞬间爆射出两道锐利如鹰隼、充满震惊和难以置信的精光！
那目光如同实质的刀锋，狠狠刺向林默，仿佛要将他从里到外看个通透！
他脸上的肌肉微微抽搐，络腮胡都似乎因为突如其来的紧绷而乍起。
他死死地盯着林默，足足有三秒钟，那眼神从极度的震惊，迅速转变为一种深沉的警惕和……一丝不易察觉的杀意！
下一秒，巴隆动了！
他那只空着的、布满烫伤疤痕和老茧的左手，快如闪电般探出，一把捂住了林默的嘴！
力量之大，让林默甚至产生了窒息感！
同时，他右手那柄沉重的铁锤“哐当”一声扔在铁砧上，发出巨大的声响，掩盖了这边的动静。
“唔！”林默猝不及防，被捂得闷哼一声。
巴隆的脸凑得极近，浓重的汗味和金属味扑面而来。
他压低了声音，那声音不再是之前面对玩家时的洪亮机械，而是带着一种沙哑、急促和前所未有的凝重，仿佛从喉咙深处挤出来：
“小子！你从哪里听来的这些话？！不想死就闭嘴！跟我来！”
说着，他不由分说，几乎是半拖半拽地，拉着林默就往打铁棚后面那间低矮、堆满杂物的储物小屋走去。
他的动作粗暴而急切，显示出内心的极度不平静。
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