北粮仓的账册被找到后，粮秣房的气氛变得有些沉重。孙福和刘安虽然还在埋头整理账目，却很少说话，偶尔对视一眼，都能看到对方眼里的忧虑——牵扯到州府官员的事，可不是他们这些小吏能随便掺和的。
林砚却像没察觉似的，依旧每天埋头对账，只是眉头皱得更紧了。他把北粮仓的账册和其他粮仓的记录放在一起，一笔笔核对，试图找出更多线索，可越是核对，心里越凉——十年间，全县的粮秣亏空，加起来竟有三千多石。
这三千多石粮，相当于清河镇全村人两年的收成，足够县衙发放三次赈灾粮，足够让那些饿着肚子的士兵吃上一年。可它们就这么不明不白地没了，有的被赵书吏私吞，有的被前县丞掺了沙子，有的被送到州府孝敬了官员，还有的……连怎么没的都查不清。
“林书吏，这亏空……也太大了。”孙福拿着核算出来的总数，手都在抖，“就算把赵书吏和前县丞的家产卖了，也补不上啊。”
林砚看着那张写着“三千二百四十五石”的纸，沉默了很久。他想起自己刚到清河镇时，村里因为缴不起税粮，好多人家都在啃树皮；想起万历十九年旱灾，李氏把仅有的半袋糙米分给了邻居，自己家却喝了半个月的稀粥；想起染坊的张婶为了多缴两升好粮，连夜在灯下挑拣谷粒……这些粮食，是多少人的血汗换来的？
“补不上也得记清楚。”林砚的声音有些沙哑，“谁贪了多少，谁吞了多少，都得写明白，一笔一笔记在账上。”
他开始整理“亏空账”，把每一笔亏空的粮食、涉及的人员、可能的去向，都一一写清楚，附上对应的账册记录和赵书吏的供词，装订成厚厚的卷宗。每写一笔，他都觉得心里像被针扎了一下，那些数字仿佛变成了百姓的眼泪，滴在纸上，晕开一片湿痕。
这天下午，赵知府派人来了。来的是个姓陈的推官，穿着青色官袍，表情严肃，一来就直奔粮秣房，要查看北粮仓的账册和亏空记录。
林砚把卷宗递过去，心里有些紧张——他不知道赵知府会怎么处理这事，会不会因为牵扯到州府官员，就把这事压下来。
陈推官看得很仔细，一页页地翻，时不时停下来问几句，林砚都一一作答，语气平静却坚定。看到北粮仓的亏空记录时，陈推官的眉头皱成了疙瘩，重重地叹了口气：“荒唐！简直荒唐！”
看完卷宗，他把林砚叫到一旁，低声说：“林书吏，你做得很好，这些账很清楚。赵知府说了，亏空必须记下来，但补是补不上了，只能从现在起，严加看管，绝不能再出这样的事。”
“那……赵通判呢？”林砚忍不住问。
陈推官摇了摇头：“赵通判现在是湖广按察使，朝廷重臣，没有确凿证据，动不了他。这亏空，只能先记着。”
林砚的心沉了下去。他早该想到的，官场险恶，哪能这么容易就扳倒一个大官？可这三千多石粮的亏空，就这么算了？
“别灰心。”陈推官拍了拍他的肩膀，“赵知府说，你整理的这些账，他会呈给巡抚大人，总有一天，会有人来清算的。你现在要做的，是把以后的账管好，别再出亏空，这比什么都重要。”
送走陈推官，林砚坐在桌前，看着那本厚厚的“亏空账”，心里五味杂陈。他用了这么久，费了这么多力气，查出来的结果，却只是“记下来”。那些被贪走的粮食，回不来了；那些受苦的百姓，也得不到补偿了。
“林书吏，别难过了。”刘安递过来一碗热茶，“能记下来就不错了，以前谁敢提这些亏空啊？你这已经是破天荒了。”
孙福也说：“是啊，至少以后的账不会这么乱了。你教我们的那个‘流水账’法子，我觉得很好，每天的出入库都记清楚，谁也做不了假。”
林砚接过热茶，暖了暖手，心里稍微舒服了些。他想起王敬之的话：“查账就像治水，明知道有暗渠，也要一点点挖开，哪怕暂时找不到源头，至少能让人知道，这里有漏洞。”
现在，他已经把漏洞指出来了，虽然暂时堵不上，但至少让人看到了，这就不算白费力。
他站起身，走到墙边，看着那张“暗语对照表”和木板上的核账记录，忽然有了个主意。“孙福，刘安，我们来做一本‘总账’吧。”
“总账？”两人都愣住了。
“对。”林砚拿起一张大纸，“把这十年的入库、出库、损耗、亏空，都汇总在上面，用最简单的话写清楚，谁看都能明白。然后把这张总账贴在粮秣房的墙上，让所有人都看到——以前的账有多乱，亏空有多大，以后绝不能再这样了。”
孙福和刘安眼睛一亮，都觉得这主意好。“我来写！”孙福自告奋勇，他的字写得好，“保证写得清清楚楚，让人一看就明白。”
三人说干就干，孙福执笔，林砚念数据，刘安帮忙核对，忙了整整一天，终于把“总账”写好了。那是一张三尺长的纸，上面用大大的字写着“万历二十年至三十年粮秣总账”，下面分“入库”“出库”“损耗”“亏空”四栏，每一栏都写着总数，旁边还用小字注明了主要去向，特别是那些被贪走的粮食，都清清楚楚地写着“赵书吏私吞”“前县丞掺沙”“送州府赵通判”。
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