州府衙署的青砖在春雨里泛着冷光，檐角的铜铃被风撞得“叮咚”响，像在数着往来官吏的脚步。林砚站在议事厅外，指尖反复摩挲着怀里的粮秣图册，封皮上的蓝布被他攥得发皱。厅内已经传来人声，夹杂着茶盏碰撞的脆响，他深吸一口气，掀开门帘走了进去。
议事厅是三间打通的大屋，正上方悬着“务本”匾额，黑底金字，透着威严。全州十二县的粮吏分坐两侧，大多是两鬓斑白的老吏，袖口磨得发亮，眼神却像淬了冰。林砚找了个靠后的位置坐下，刚把图册放在案几上，就听见邻座两个吏员低声议论：“听说清河县那个林书吏，用什么‘正字’记账，毛头小子瞎折腾。”
他没接话，只是翻开图册，指尖落在清河县三年亏空的数据页上——这是他特意准备的“底气”。
辰时三刻，知府大人带着通判、推官等一众官员走进来，议事厅瞬间静得能听见烛花爆裂的轻响。知府坐定后，目光扫过众人：“今日召诸位来，是为推广粮秣新法。清河县林砚，你先讲讲。”
林砚起身躬身，捧着图册走到厅中案前。他没急着说话，先将十二张粮秣图按时间顺序铺开，从最初的草图纸到后来的精修版，一张比一张细致。“回大人，清河县的粮秣管理，重在‘三清’：仓清、账清、流向清。”他指着最新那张图，“此图标注了全县六座粮仓的位置、容量，北仓地面垫高两尺防湿，南仓涂石灰防霉，西仓加铁网防鼠，这些细节都记在图侧。”
接着，他又展开《粮秣管理手册》，翻到“月份+粮仓+种类”账法那页：“每月初一盘库，按粮仓分账，每仓分‘小麦’‘稻谷’‘杂粮’三类，用‘正字计数法’记录收支，一目了然。”他特意指了指亏空追查的案例，“比如正德七年北仓亏空三百石，经查是前任书吏张成虚报损耗，卷宗在此，可随时查验。”
话音刚落，右首一位老吏“嗤”地笑了：“林文书这法子，未免过于琐碎。粮秣管理，抓大放小即可，哪用得着记这么细？”说话的是南和县粮吏王奎，据说在粮秣房待了三十年，最是守旧。
“王吏员此言差矣。”林砚抬眼看向他，语气平静却有力，“清河县前十年亏空累计一千二百七十石，细查下来，七成是‘琐碎’出了错——雨天收粮未标‘潮’字，导致霉变；调粮时未记清经手人，亏空后无从追责；甚至有粮仓漏雨，只因未定期检查梁柱。”他举起清河县的旧账册，“这些旧账只记总数，不记细节，才让贪墨者有机可乘。”
王奎脸色一沉：“你这是暗指各县粮吏都不清不楚？”
“属下不敢。”林砚躬身道，“只是清河县的教训证明，细节记清了，亏空自然就少了。去年推行新法后，全年亏空仅十石，还是因暴雨冲垮仓门所致，已追责修补。”他把新法推行前后的对比账册呈上，“数据在此，大人可验。”
知府拿起账册，手指在“十石”那处停了停，又翻到旧账的“三百石”，眉头渐渐舒展：“林砚说得有理。粮秣之事，本就于细微处见功夫。”他看向众人，“这‘月份+粮仓+种类’账法和粮秣图，各县务必在四月前落实，推官会逐县督查。”
王奎还想争辩，被旁边的吏员悄悄拉住，只好悻悻坐下。
散会后，林砚收拾图册时，一个穿着青色公服的小吏凑过来，脸上堆着笑：“林书吏好手段，刚才那番话，真是说到知府大人心坎里了。”他递过一杯茶，“在下是赵通判衙署的李平，以前在清河县待过，还见过林书吏呢。”
林砚接过茶盏，指尖触到杯壁的凉意。赵通判他有印象，去年查军粮亏空时，正是这位通判手下的人动了手脚，后来虽被知府训斥，却没实质性追责。“李兄客气了。”他淡淡一笑，假装没认出对方。
“林书吏谦虚了。”李平凑近了些，声音压得低，“通判大人说，清河县的新法很好，就是……太较真了些。有些亏空，睁只眼闭只眼也就过去了，何必追得那么紧？”
林砚捧着茶盏的手顿了顿，随即笑了：“李兄说笑了，我就是个小书吏，哪懂这些？只知道账本上的数，得一笔一笔对上，不然睡不着觉。”他故意把茶盏往案几上放得重了些，“时候不早，我还得回驿馆整理账册，先告辞了。”
李平看着他的背影，嘴角的笑淡了下去。
林砚走出议事厅，春日的阳光落在身上，却没驱散心底的寒意。他刚才特意看了李平的腰牌——赵通判衙署，从九品，负责文书传递。这种人，看似不起眼，却最是消息灵通，刚才那番话，分明是赵通判在试探。
他摸了摸怀里的小本子，翻开新的一页，提笔写下：“三月十五，州府议事。南和县王奎质疑新法，赵通判属吏李平言语试探，暗示‘不必较真’。”写完，又在李平的名字旁画了个小小的问号。
回到驿馆，林砚把粮秣图重新收好，却没立刻整理账册。他走到窗边，看着州府衙署的飞檐在暮色里投下长影，忽然想起清河镇的老槐树——那里的风是暖的，账是实的，连春燕酱菜的咸香里，都透着踏实。
但他知道，从今天起，他面对的，不再只是清河县的粮仓，还有这些藏在官服褶皱里的弯弯绕绕。好在怀里的图册是实的，账册是清的，就像大哥赶车的辙，二哥教书的字，大嫂记账的“正”，一步一个脚印，总能走得稳当。
他拿出大嫂春燕给的酱萝卜干，就着苏晚烤的芝麻饼吃了一口，酸辣混着芝麻香，从舌尖暖到心里。窗外的月亮升起来了，照着州府的青砖地，也照着清河镇的方向，仿佛在说：路还长，但家就在身后，怕什么。
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