十月中旬的豫州府衙，檐角的风铃被秋风撞得叮当作响，案头的账册在穿堂风里微微颤动。林砚将最后一本漕运损耗明细码进木箱，红笔批注的高垫仓防潮法在阳光下格外醒目——这是他在清河核粮时总结的法子，如今成了府衙粮账里必须标注的要点。
林大人，都清点好了？门口传来谨慎的询问声。王吏员站在阶下，手里捧着个蓝布册子，紧张得指尖发白。他是顾知府亲自选定的接手人，三十出头，眉眼老实，却总带着几分不自信。
林砚点点头，示意他进来：王吏员，这些账册你都过过目了？他指着最上层的木箱，这里面是五县赈灾的底账，每一本都有村民的双签字，你核的时候要特别注意标注，尤其是老人和孩童的，容易出疏漏。
王吏员连忙翻开蓝布册子，上面密密麻麻记着林砚前几日讲的核账要点，连用茶油擦算盘可防蛀这样的细节都没落下。回大人，都记了。只是......他犹豫了一下，您说的清河法子，我还是不太敢确定......
清河法子？林砚笑了，从箱底翻出一本泛黄的账册，封面写着清河县粮账（天启七年），边角磨损严重，却被仔细地用线装订过，你看这个。
他翻开账册，指着某一页的记录：这是我刚到清河时核的第一本账，当时发现粮库总少秤，查了三天才明白，是入库时没按先晒后称的规矩来，潮湿的粮食带着水汽，自然越放越轻。他指尖点在页边的小字上，后来我让库吏在账本上添了晒粮时长入库湿度两栏，这就是清河法子的根——账要跟着实际走，不能死记数字。
王吏员凑近了看，见那两栏记录得格外详细，甚至标着午时晒粮最佳，湿度三成以下，旁边还有林砚画的小太阳图标，忍不住咋舌：原来如此......我以前总觉得账册是死的，没想到还能这么记。
账是死的，记账的人是活的。林砚合上账册，眼神沉了沉，就像去年查出来的王二，他在账上写损耗五石，实际是自己多拿了，若不是赵老栓这些村民盯着，这亏空就成了糊涂账。所以我让你坚持双签字，库吏签了字，领粮的村民也要按指印，两相对照，谁也做不了假。
他从案头拿起一叠纸，是连夜抄好的核账要点，分了三部分，每部分都列着必查项易漏项，末尾还附了三个典型案例：你看这个，云溪县曾有库吏虚报鼠患损耗，后来我们去粮库查，发现鼠洞是新挖的，粮堆上的鼠粪还是干的——这些都是破绽，要用心才能看出来。
王吏员接过要点，指尖抚过高垫仓三个字，这是林砚反复强调的：大人，您说的高垫仓，就是把粮囤架起来，离地面三尺以上，对吧？
林砚想起去年冬天，清河粮库因地势低，囤粮的草席受潮发霉，损失了不少粮食，垫起来不光能防潮，还能防鼠蚁。我在要点里写了垫仓木需涂桐油，你一定要记着，不然木头腐了，架子塌了，更麻烦。他忽然想起什么，从行囊里拿出个小布包，这是桐油的样本，你让库吏照着买，别用掺了松节油的，不顶用。
王吏员小心翼翼地接过布包，像捧着什么宝贝。他来府衙三年，见过不少吏员交接，从未有人像林砚这样，连桐油样本都备着，仿佛不是交接账册，而是把自己的经验一点点剖开来，手把手地教。
大人，您......您对这些账册，比对自己的东西还上心。王吏员忽然感慨道，我听说您明日就要启程去省城了，还以为您早忙着收拾行李呢。
林砚望着那箱账册，像是在看一群老朋友：这些账册连着百姓的口粮，我走得再急，也得把它们交妥帖了。他顿了顿，语气里添了几分郑重，王吏员，我把这些交给你，不是让你照搬照抄，是让你记住，核账不只是算数字，是要对得住那些缴粮的百姓，对得住自己的良心。
这话让王吏员想起顾知府的话：林砚最难得的，不是会核账，是他把账册当回事，把百姓当回事。此刻听着，才真正明白其中的分量。
傍晚，顾知府来看看交接情况，见林砚还在给王吏员讲出库核对法，忍不住笑道：再讲下去，你今晚就不用睡了。他转向王吏员，林砚的法子，你要学，但更要活学活用。他在清河能想出双签字，到了府城能创商税分级，就是因为他不墨守成规。
王吏员连忙点头：大人放心，属下一定用心学，绝不辜负林大人的托付。
顾知府满意地点点头，拉着林砚走到廊下：都交代完了？
差不多了。林砚望着天边的晚霞，要点抄了五份，账册分了类，王吏员看着踏实，应该能担起来。
那就好。顾知府拍了拍他的肩膀，到了省衙，若遇着难查的账，就想想你在清河核的第一本账——再乱的账，只要心里有百姓，就一定能理清楚。
林砚想起那本泛黄的清河县粮账，想起赵老栓按在领粮表上的红手印，想起自己在油灯下一笔一划写的批注。那些看似琐碎的细节，其实早已成了他心里的定盘星。
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