帝星寂寥，光阴在紫禁城的琉璃瓦上无声流转。陈泽鬓角已染微霜，日夜不休的操劳与那深埋心底的无形压力，在他眉宇间刻下了难以消磨的痕迹。朝堂之上，他周旋于日渐固化的利益集团之间，推行新政举步维艰。关于地脉异常的微弱警示，在“四海升平”的颂扬声中被轻易淹没，那处被权贵圈占的北境山谷，也成了无法触碰的禁忌。他像是一个试图用棉线拉住巨轮的凡人，心力交瘁。
然而，在他视野未及之处，在那片广袤而坚韧的土地上，变化正以另一种更原始、更蓬勃的方式发生着。
地脉的“冰晶化”侵蚀仍在持续，且速度似乎正在悄然加快。它不再局限于深处，开始更加具象地显现于人间。许多地方涌出的泉水变得格外清冽甘甜，饮之提神醒脑，却隐隐透着一丝难以言喻的“冷意”，长期饮用者，虽少病少痛，性情却渐趋平淡，甚至对周遭变化有些漠然。肥沃的田地变得极易打理，杂草难生，虫害罕至，亩产稳定得令人惊讶，却失去了往年那种孕育万千生机、偶尔也会有意外惊喜的“野性”。风雨如期而至，寒暑交替分明，一切都循着某种完美的规律运转，却失却了天地自然应有的那份恣意与偶然。
这种“有序”的侵蚀，温和而致命。它不带来痛苦，反而提供便利，让人在不知不觉中适应、依赖，乃至遗忘世界原本粗糙而充满活力的模样。陈泽派出的密探回报，许多地方的百姓甚至开始感念这种“风调雨顺”，将其归功于朝廷治世有方，或是什么新出现的地灵保佑。危险被包装成了恩赐。
但总有一些地方，一些人，对此感到不适。
在北境那被圈占的山谷边缘，几个胆大的年轻猎户，不顾禁令，偷偷潜入。他们发现谷中的鹿群肥硕得异常，毛皮光亮，眼神却呆滞无光，面对危险不知奔逃。他们猎取了一头，肉质鲜美却毫无腥膻，吃下后浑身是劲，却整夜无梦，心底空落落的。年轻人心生寒意，将此事悄悄传扬开去，虽被官府斥为谣言，却在民间悄悄流传，称那谷为“忘忧谷”，又称“失魂塬”。
在江南水乡，一位老茶农对着自家茶园唉声叹气。新出的茶叶品相极佳，叶片匀整，几乎无瑕，冲泡后茶汤清澈，香气持久。但老茶农却摇头对儿子说：“这茶…没了魂儿。喝不出当年的山场气，也没有那股子雨后挣扎着冒头的狠劲了。太平了，太平得吓人。”儿子不以为然，觉得能卖上好价钱便是好茶。老茶农却暗自将一批最好的茶青倒入山涧，喃喃道：“老祖宗传下的东西，不能就这么变了味。”
在西疆，一位净世军的老兵退伍还乡，被安排了一份看守库房的闲差。库房重地，需时刻警惕。他却发现自己越来越难以集中精神，过往战场上的敏锐直觉正在消退，对周围的一切都感到一种隔膜感，甚至连对逝去战友的悲痛都变得模糊。他恐慌起来，开始每日疯狂练刀，试图用修罗战旗煞气磨砺出的惨烈刀意刺激自己，保持那份“活着”的感觉，常常练到力竭吐血，状若疯魔。邻人皆避而远之，唯有他自己知道，他在对抗什么。
这些零星的反抗与不适，如同投入平静湖面的石子，激起细微涟漪，却难以改变大局。地脉的“琉璃化”仍在稳步推进，潜移默化地塑造着一个更加“完美”、也更加“冰冷”的人间。
转机，发生在一个意想不到的地方。
中原腹地，一个名为“匠魂乡”的偏僻村落。这里世代以冶炼青铜为业，技艺精湛。灾劫之年，他们曾凭借祖传的淬火秘法，帮军队修复过大量受损兵甲，立下功劳。战后，朝廷赏赐颇丰，其冶炼的青铜器更是行销天下。
然而近来，老匠首发现，用新出的、受“滋养”的矿料冶炼出的铜器，虽然成品率极高，质地均匀，毫无瑕疵，却总是缺了点什么。铸出的剑，锋利却无杀伐之气；铸出的鼎，厚重却无祭祀之灵；就连铸出的普通农具，也显得过于“完美”而缺乏那种经久耐用的“韧劲”。
一日，老匠首的孙女，一个灵秀聪慧却因幼年病疾而无法说话的女孩“阿青铜”，拉着祖父来到村后一口早已废弃的古井旁。她小手比划着，指向井口。老匠首疑惑之下，派人下井探查，竟在井底淤泥深处，挖出了一块锈迹斑斑、却隐透幽光的巨大青铜矿胚！看其成色，竟是极为古老、未被现今地脉影响的遗存！
老匠首心血来潮，决定用这古矿胚，结合家族秘法，开炉试炼。
炉火重燃，这一次，火焰却不再像以往那般温顺，反而变得狂野而难以驾驭。古矿胚在炉中发出沉闷的轰鸣，仿佛有什么古老的力量在其中苏醒。匠人们轮番上阵，皆感心神震荡，难以坚持。唯有那不能言的阿青铜，却对火焰与青铜的流动有着惊人的感知力，她以手势指引着祖父，一次次调整着火力与风力。
最终，当炉火熄灭，铸模开启时，所有匠人都惊呆了。
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