撤退的路，每一步都踩在粘稠的暗红污秽与冰冷的金属碎屑上，发出令人牙酸的噗嗤声响。劫后余生的众人相互搀扶着，踉跄奔回心火壁垒那令人心安的淡蓝光辉之中，甫一踏入，许多人便如同被抽去了全身骨头般瘫软在地，只剩下胸腔如同破旧风箱般剧烈起伏的喘息，以及劫后余生、混杂着失去袍泽的悲恸与直面不可名状恐怖的惊悸眼神。空气中弥漫着浓烈的血腥、腐蚀液的恶臭，以及一种更深沉的、源自灵魂战栗后的虚脱。
秦破虏拄着那柄砍得更加残破、沾满暗红粘液的战刀，独眼死死盯着东南方向那再次被昏沉与死寂笼罩的区域，仿佛要将那片吞噬了他数名兄弟的魔域烙印在灵魂深处。他的甲胄上遍布腐蚀的痕迹，左肩一道被藤蔓擦过的伤口皮肉翻卷，流淌着发黑的血液，但他浑然未觉，只有紧握刀柄、指节发白的手，微微颤抖着，泄露着内心翻江倒海般的后怕与暴怒。
庚辛被两名老卒架着，脸色惨白如纸，左臂的伤口虽经简单包扎，依旧不断渗出血水。他挣扎着，将那块从战场边缘拼死带回的、沾染着粘液却隐约透出奇异纹路的金属碎片，递到秦破虏面前。
“将……将军……”他的声音虚弱而沙哑，带着刻骨的恐惧，“那下面……不只有藤蔓……有东西……很大的……活的东西……在……在看着我们……”
他的话如同最后的冰块，砸在众人本就冰冷的心上。那血洞中传来的、混合了亿万哀嚎的吸力，那仿佛拥有生命的暗红污秽，无不印证着他的话。他们触动的，绝非简单的怪物巢穴，而是这片残骸遗迹深处，某个更加古老、更加邪恶的……“活物”的领域！
帝影苏凡悬浮于洞穴中央，周身流转的星辉明显黯淡了几分，方才隔空催动“灵枢”施以援手，对他这依托残烬与信念勉强显化的形态消耗巨大。他透明的面容上没有任何表情，唯有那星辉构成的眼眸，深邃地望向东南，仿佛穿透了层层残骸，看到了那潜藏在黑暗中的、令人不安的存在。
“那不是‘摇篮’的造物……”苏凡的意念之音带着一丝不易察觉的疲惫与前所未有的凝重，“那是……‘归墟’侵蚀此界时，残留的‘污染’，混合了此地不甘消亡的怨念与某种……扭曲的生机，孕育出的‘孽物’。它以遗迹残存的能量与误入者的生命为食，是‘归墟’留在此地的……‘清道夫’与‘哨兵’。”
“清道夫……哨兵……”秦破虏咀嚼着这两个词，独眼之中血丝更密。他们不仅在与一个无形的吞噬规则对抗，更是在与这片死亡世界本身滋生的、具象化的恶意搏杀！
“我们……还要去那个方向吗？”一名参与之前战斗的老卒，声音带着恐惧后的余悸，忍不住问道。那片区域此刻在他眼中，不啻于幽冥地狱的入口。
所有人的目光都集中到了秦破虏与帝影苏凡身上。希望刚刚燃起，就被现实的残酷狠狠踩踏，前路似乎只剩下绝望的荆棘。
秦破虏没有立刻回答，他缓缓蹲下身，捡起庚辛带回的那块金属碎片。粘稠的暗红液体在其表面蠕动，散发出令人作呕的气息。他运起一丝微弱的心火，小心翼翼地将那些污秽灼烧干净，露出了碎片本身的模样。
那并非寻常的金属，质地更加致密，颜色暗沉，却隐隐泛着一种内敛的幽光。上面的纹路并非刻痕，倒像是天然形成的、某种极其复杂的能量回路的一部分，与“灵枢”壁面上的刻痕有几分相似，却又更加古老、更加……完整？
他将碎片递给戊辰。戊辰强忍着身体的疲惫与精神的冲击，接过碎片，将其贴近壁面上那些已被激活部分效用的刻痕。
奇异的事情发生了！那碎片上的幽光微微亮起，与壁面刻痕的淡蓝光芒产生了细微的共鸣！虽然微弱，却真实不虚！更令人惊讶的是，戊辰通过这碎片作为媒介，感知到壁面刻痕中流淌的信息似乎……清晰了一丝？一些之前无法理解的、关于能量约束、区域屏蔽的残缺信息，似乎变得可以勉强解读了！
“陛下！将军！”戊辰的声音带着一丝发现新大陆的激动，“这碎片……似乎能补全部分‘灵枢’缺失的信息！它……它可能来自一个更完整、更高级的节点！”
这个消息，如同在浓得化不开的黑暗中，陡然擦亮了一根火柴！虽然微弱，却指明了方向！
那东南方向的恐怖之地，并非只有死亡和污染，也可能……隐藏着修复、壮大“灵枢”，甚至了解这片遗迹更多秘密的关键！
帝影苏凡的目光也落在了那碎片上，星辉流转的眸中闪过一丝了然。“果然……‘源点’的吸引，并非空穴来风。那片区域，曾是这片残骸的一个重要能量枢纽，即便被污染侵蚀，其核心结构或许仍有残留。这碎片，便是明证。”
他看向秦破虏，又扫过洞穴内一双双带着恐惧、疲惫，却依旧残存着不屈火焰的眼睛。
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