清晨的阳光照常升起，毫无偏袒地照拂在派拉斯洛圣地的上空。 光线穿透稀薄的云层，为这座依山而建、遍布白色大理石与魔法结晶的建筑群披上了一层淡金色的薄纱。空气中弥漫着清晨特有的清冷与草木香气，但今日，这香气中却混杂了一丝若有若无的、属于焚香与哀悼的沉郁气息。
秘法书院——作为叶首国最重要、最神圣的机构之一，不仅是典藏这个世界无数古老秘辛与魔法知识的核心之地，更是培养、输送一代代杰出魔法师的教育殿堂。其建筑庄严肃穆，高塔林立，到处可见缓慢旋转的魔法符文和流淌着微光的能量回路，平日充满研习的静谧或讨论的低语。但今天，书院主广场的气氛却截然不同。
一场肃穆的葬礼正在举行。广场中央临时搭建了高台，后方悬挂着一条巨大的、以深沉墨色为底、绣着银边叶首国徽记的横幅，上面以遒劲的魔法字体书写着：
“沉重惋别烈焰大魔导师——维泽尔。”
字体仿佛有火焰在内部隐隐流动，却又带着凝固的哀伤。高台周围摆放着无数素白的鲜花与点燃的、散发着安神气息的魔法蜡烛。台下，黑压压地站满了身穿各色袍服的学生、讲师以及部分接到通知前来的低阶官员。他们大多低头默哀，脸上带着真实的悲戚或敬畏。维泽尔长老性格虽然有些孤僻古怪，但教学严谨，在火系魔法上的造诣登峰造极，门下确实出了不少优秀弟子。
然而，本该主持葬礼、地位最高的其余三位长老，此刻却并未露面。
他们正身处书院最高处，那座可以俯瞰整个派拉斯洛圣地。巨大的弧形水晶窗将外界光线毫无保留地引入，照亮了内部精密复杂的观测仪器和地面那依旧残留着些许焦痕、尚未完全修复的复合魔法阵基座。
格罗姆长老站在窗前，方正的脸庞笼罩在阴影与光线的交界处。他那双独特的方形瞳孔，正透过水晶，沉默地俯瞰着下方广场上如同蚁群般聚集、又显得无比渺小的人群。他习惯性地用手指捻着自己那编成精致小辫的灰白色胡须，眼中流露出些许复杂的遗憾，那遗憾如此真切，以至于他向来沉稳如山的气息都出现了一丝微不可察的波动。
“可惜了……真是可惜了。”
他低沉的声音在空旷的观星塔顶回荡，带着岁月沉淀出的沙哑
“维泽尔前些日子，说要深入研究那些‘血兽……唉。”
他轻轻叹息一声，那叹息仿佛重得能坠落到塔底
“终究是……意外，总比明天来得更早一步……”
恍惚间，格罗姆仿佛从维泽尔那突兀的死亡中，窥见了百年之后自己的影子。他自己也已六十余岁，虽然主要钻研木系与生命系魔法，身体因为魔法滋养和规律生活而比许多疏于锻炼的年轻人还要硬朗，但时间对于凡人而言，始终是无情且公平的。维泽尔的死，像是一记敲在所有人灵魂上的警钟。
迅蹄长老歪过头，没有说话。 他头顶那对保养得极好、笔直修长又带着优美螺旋弧线的巨大羚角，在从穹顶斜射下来的阳光中，如同两柄打磨光洁的苍白锋矛，折射出冷硬的光芒。他双手抱在胸前，青白色的袍服衬得他身形愈发挺拔，但眉宇间却凝聚着一股挥之不去的烦躁与紧迫感。
“格罗姆，现在不是惋惜的时候。”
迅蹄终于开口，声音如同他的魔法一样，快速而清晰，带着风系魔法师特有的锐利
“人死不能复生，这句老话虽然冷漠，但是现实。眼下这一战——如果那能称之为‘战’的话——我们损失惨重，不仅折了维泽尔，我们三个也受了不轻的内伤，书院威信更是受损。共议会那边已经连发三道紧急文书，措辞一次比一次严厉，要求我们必须尽快就后续一系列问题给出明确答复和应对方案。”
他说话间，已经走到中央的石质圆桌旁，拿起一叠用上好皮纸书写、盖着共议会繁复印鉴的文件，有些不耐烦地抖了抖，纸张发出哗啦的声响。上面密密麻麻写满了亟待处理的议题。
“我真的尤其、尤其讨厌和那群政客打交道！”
迅蹄毫不掩饰自己的厌恶，瞳孔里闪过不耐
“瞻前顾后，权衡算计，永远只盯着自己那一亩三分地和眼前的利益！火烧眉毛了还在问‘影响’、‘预算’和‘舆论’！”
他侧过头，用那双锐利的羚羊眼催促地看向依旧站在窗前的格罗姆，头上的角随着动作微微偏转，划破空气。
格罗姆终于从窗边收回目光，脸上那丝感伤迅速隐去，恢复了平日作为首席长老的沉静与威严。他缓步走到圆桌旁属于自己的主位，沉稳落座，袍袖拂过石椅，没有发出一丝多余声响。
一旁的柯娜长老，此时也从她面前摊开的、写满了数据和符文演算的纸张上抬起头。 她的圆脸上也带着凝重。她伸出覆盖着淡棕色短毛的手，手指纤细却稳定，在空中划出几个简短的符文。
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