我盯着手里的罗盘很久。
它的刻度线在微微闪光，就像在提醒我——“来啊，再按一次，看看这回会送你去哪个鬼地方。”
我深吸一口气，把准备好的东西挨个塞进破背包里：
两瓶过滤水（主世界捡的）
三罐还没过期的午餐肉
一小袋压缩饼干
一把生锈的水果刀（削苹果可能断柄那种）
一卷黑色胶带（末世全能神器）
是的，这就是我所谓的“初步交易物资”。
说是交易，其实更像是用命去试水。
我拍了拍背包，确保拉链没卡到布料，然后低声对自己说：“行，周琛，你要是回不来，就算死也得死得体面点——至少别趴在地上让别人捡尸体。”
按下刻度的瞬间，我感觉像有人在我的脑袋里敲了一记闷锤。
耳鸣、失重、胸口被拽开的错觉……这些都没变。
唯一不同的是，这次我的眼皮好像被人直接掀开——光线刺得我差点流泪。
等视线逐渐恢复，我才看清自己站在一个……怎么形容呢？
灰到让人绝望的世界。
这里的天空像是永久性被烟尘封死的混凝土板，上面没有太阳，只有一层泛着死白色的光雾，把所有颜色都吸干。
地面覆盖着厚厚的灰烬，踩上去会“扑哧”一声扬起一小团尘雾，顺便呛你一鼻子。
远处有一排断裂的钢架，就像巨兽的肋骨从地里戳出来，残骸上还挂着结冰的绳索——冰是灰白色的，连反光都显得无力。
空气……呵呵，空气是“末世特供”，一吸就能感到肺里像被撒了细沙。
我忍不住咳了两声，心想：
这地方要是有空气质量检测站，显示屏可能直接爆炸。
我蹲下，用手拨开地表的灰烬，想看看下面是什么。
结果不到两厘米，就是冻得硬邦邦的土壤，带着一股淡淡的金属味。
土壤里有碎玻璃、弯钩状的铁片，还有一些看不出原型的塑料块——显然，这片土地曾经被烧毁、爆炸、再被寒潮吞没。
“好地方啊……”我自言自语道，“要是有旅游局，估计会印成海报——‘欢迎来到灰烬荒原，免费肺部沙疗体验’。”
我开始走，沿途观察可利用的东西。
在末世，水源是第一优先级。
但在这种核冬天景观里，水的存在方式大概率是冰——问题是，这冰能不能喝就看你的运气了。
我找到了第一处冰——一块低洼的地形，里面结着厚冰层，表面覆盖着一层灰烬，像蛋糕上撒的可可粉。
我用刀子敲开一小块冰，放嘴里试了试。
冰融化的瞬间，我舌头就知道——这水绝对有放射性重金属的味道。
我吐了出来，心想：
喝这玩意儿，不是解渴，是提前预约医院棺材。
正当我蹲在冰坑边发愁的时候，耳边传来一阵轻微的“沙——沙——”声。
不是风，那是脚步踩在灰烬上的声音——我本能地屏住呼吸，手摸向背包里的水果刀。
（是的，我知道这玩意儿对付不了什么人，但在心理层面，它至少能让我觉得自己没赤手空拳。）
声音越来越近，直到我看到几道模糊的影子从灰雾中显形。
五个人——穿着破旧的防寒衣，脸上围着脏兮兮的布条，只露出眼睛。
他们手里拿着各种奇形怪状的武器：铁棍、改装过的猎枪、还有一把我怀疑是从车门上拆下来的金属板。
为首的一个男人打量我，从头看到脚，又从脚看到头，像是在确认我是人还是别的什么东西。
他的声音透过布条传来：“你是本地的？”
我摇摇头：“路过的。”
“路过的？”他笑了一下，笑声在这死寂环境里听着有点渗人，“我们这片荒原，除了疯子，没人会路过。”
我摊摊手：“那恭喜你们，见到一个精神状态还算稳定的疯子。”
后面的人有些小声嘀咕，但我听不清。
领头的男人走近两步，眼神落在我背包上：“你背着什么？”
我知道，这种场面不能直接怼，也不能立刻示弱。
所以我慢悠悠地放下背包，拉开拉链，让他们看到里面的罐头和水——这些是最容易换取好感的“语言”。
他盯着看了两秒，转头对同伴说了句什么，那几个人放松了一点。
他又问：“你打算去哪？”
“找个能活下去的地方。”我说，“如果你们有地方，有吃有喝，甚至有屋顶挡风，我可以用这些换个落脚机会。”
他沉默了一下，然后点点头：“走吧，跟我们去营地。但先提醒你——我们部落可不是慈善会，规矩多得很。”
一路上我才慢慢听懂他们的意思。
这片荒原被几个部落瓜分，每个部落都有自己的“生存法则”——其实就是领导说什么就是什么。
他们靠搜集废墟、打猎变异生物、跟别的部落交易来活命。
水是硬通货，食物其次，武器最值钱，但也最容易引发冲突。
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