会议最终达成决议：在等待世界做出选择的五十二天里，秘密研究法则真空技术，但遵循三条铁律：
第一，所有参与者必须完全知情，自愿参与，随时可以退出。
第二，技术细节绝对保密，防止被滥用或引发恐慌。
第三，凯兰同步研究“存在淡化”的逆转可能性——哪怕希望渺茫。
散会后，王羽留了下来。
他走到金雳身边。矮人正在看自己的手——即使戴着手套，他也能感觉到那种逐渐淡化的虚无感。
“后悔吗？”王羽问。
金雳抬头，咧嘴笑了——那个笑容也淡了些，但依然真诚：“后悔？小子，你知道矮人最骄傲的是什么吗？不是活得长，不是力气大，是我们做的东西能留下来。城堡、武器、工艺品……千年后的人看到它们，会说‘看，那是矮人造的’。”
他拍了拍护甲：“这件玩意儿，可能是老子造过的最厉害的东西。它能让神也懵一下。至于代价……嘿，我活了三百二十年，够本了。而且谁说一定会消失？凯兰那书呆子不是在研究逆转方法吗？”
王羽没有说话，只是伸出手。金雳愣了一下，然后握住——矮人的手依然有力，但王羽能感觉到，那种力道中少了些“实感”，像握着一团有形状的空气。
“谢谢。”王羽说。
“谢什么。”金雳抽回手，开始收拾工具，“对了，接下来我要造点小玩意儿。法则真空匕首、箭矢、陷阱触发器……得让那观察者好好喝一壶。”
他顿了顿，转头看着王羽，眼神难得地认真：“但你答应我一件事。”
“什么事？”
“如果最后真要有人穿这护甲去拼命，别急着抢。让我们也选一选。巴克那莽夫肯定想上，凯兰可能会想测试数据，露娜……她估计不会让你一个人去。所以到时候，抽签。”
王羽想说什么，但金雳摆手：“就这样定了。公平。现在滚吧，我要工作了。法则真空可不会自己造出来。”
王羽离开工坊时，听见身后传来锻造锤的敲击声——这次有声音了，金雳换回了普通锻造锤。但每一声敲击，都仿佛敲在时间与存在的边界上。
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深夜，王羽的房间。
他坐在桌前，面前铺开一张世界地图。地图上，翡翠议会用自然魔法标记了银白光潮的推进边界——又近了七十里。光潮前的银白人形数量已经从几百增加到数千，它们正在建造某种结构：巨大的几何框架，像是要搭建一个覆盖整个世界的“标本陈列架”。
露娜敲门进来，端着一杯安神茶。
“还在想？”她轻声问。
王羽点头，手指划过光潮边界：“金雳的发明给了我们希望，但也给了我们新的道德困境。为了对抗一个把生命变成标本的存在，我们是否应该允许生命把自己变成工具？”
“你认为呢？”
“我认为……”王羽停顿，看向窗外夜空，“人类——不，所有智慧生命——最珍贵的权利，不是生存权，不是自由权，是‘选择如何存在的权利’。包括选择战斗，选择牺牲，甚至……选择变成工具，如果那是他自愿的、清醒的选择。”
他转回头，看着露娜：“所以我会支持法则真空技术的研究。但我会确保每个参与者都知道代价，都有随时退出的权利。而且……”
“而且什么？”
“而且我会第一个测试所有高风险项目。”王羽平静地说，“我是穿越者，存在本质和你们不同。凯兰的理论是，我的存在性可能更‘坚韧’，淡化速度会慢一些。如果真是这样，那我应该承担最危险的部分。”
露娜的手颤抖了一下，茶杯里的水面泛起涟漪。但她没有说话，只是把茶杯放在桌上，然后走到王羽身后，轻轻抱住他。
“你知道吗，”她把脸贴在他背上，“有时候我希望你自私一点。希望你说‘让别人去’，希望你说‘我不想消失’。”
王羽握住她的手：“那不是我。”
“我知道。”露娜的声音闷闷的，“所以我爱你。也所以……我很害怕。”
两人就这样沉默地站着，听着彼此的心跳，听着远处工坊隐约传来的锻造声，听着这个世界在倒计时中逐渐加速的脉搏。
许久，王羽轻声说：“露娜，帮我一个忙。”
“什么？”
“如果有一天我真的开始淡化，开始忘记，开始消失……不要试图唤醒我。就让我完成该做的事，然后安静地离开。答应我。”
露娜的身体僵硬了。她想说不，想说绝不，想说我会用尽一切方法留住你。
但她最终只是收紧手臂，用尽全身力气抱了他一下，然后松开，退后两步。
“我答应你。”她的声音很轻，但每个字都清晰，“但你也答应我一件事。”
“你说。”
“无论最后选择什么路，无论变成什么样，在彻底消失前……”露娜的眼睛在黑暗中闪着光，“回来见我一面。哪怕只是一秒钟，哪怕你什么都不记得了。让我看看你的眼睛，然后我就能知道，那个叫王羽的人，确实存在过，战斗过，爱过。”
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