那完美无瑕的京城官场，在苏铭心中那一句“非于这完美的囚笼”落下之后，彻底崩解成一片虚无的灰烬。
寒冷与黑暗如水银泻地，从四面八方席卷而来，没有给他丝毫喘息之机。
就在苏铭的意识从“成功”的幻境中剥离，感受着那股真实得让人心悸的孤独时，黑暗猛然撕裂，一团灼热的火光带着刺鼻的焦臭味，轰然砸在他的脸上。
景象骤然翻转。
他依旧站在原地，但周遭的黑暗瞬间被血色的火光取代。
空气中弥漫着绝望的哭喊与呼救声。
他身上的官袍瞬间被烧焦、沾满血污声。
一个被烧得面目全非、但轮廓依稀可辨的人影，正被几名身披官甲的兵丁按倒在地，火光映照下，那人影伸出的手，似乎想抓住他，却只是徒劳地在空中挥舞。
“三弟！快走……走啊！”
“不！爹！娘！”
尖锐的惨叫声，混合着梁柱轰然倒塌的巨响，在他耳畔炸开。
苏铭全身肌肉骤然绷紧如铁，胸腔仿佛被无形巨手死死扼住，每一次吸气都带着火焰灼烧气管的幻痛。
他体内的气血不受控制地疯狂逆冲，太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑——这并非真实的肉身伤害，而是神魂在直面内心最深恐惧时产生的剧烈共鸣与震颤。
这是苏铭内心最深处，最不愿面对的恐惧——他踏上修仙路，是为了守护，可若因他个人的鲁莽或失败，将这层守护撕开，让凡俗的家人直面修真界的残酷，那他所做的一切都将毫无意义。
在苏铭眼睁睁看着火光吞噬一切时，身穿县学儒衫的许清虚影出现在远处，正对着一队冷漠的官兵据理力争，随后却被一脚踹翻在地，狼狈地被驱逐。
紧接着，那个曾经对苏铭寄予厚望的周文海，面色苍白地出现在一片阴影中，他咳出一口鲜血，眼神中充满了对苏铭的失望与哀叹，随后气绝倒地。
极致的痛苦与无助感如同冰冷的毒液，顺着他的经脉，直达神魂。
就在这时，所有血色与灼热如潮水般急速退去。
景象第三次翻转，温暖的书房、柔和的烛光、钱斌那张带着标准谄媚笑容的脸再次将他包裹。
“苏大人，您批阅公文辛苦，喝盏参茶定定神吧。”
苏铭猛地推开递来的茶盏，茶水泼洒在钱斌那张扭曲的脸上。
钱斌那张谄媚的脸瞬间被火光与黑烟覆盖，他伸出手，手指瘦骨嶙峋，冰冷而有力，紧紧抓住苏铭的衣袖。
“选择！沉溺权柄，便永失超脱之机！追逐力量，至亲枯骨便是汝之道标！”
两种截然相反的极端幻象——“极致的圆满”与“极致的破碎”，开始以肉眼难以捕捉的频率在他周遭疯狂闪烁、交错、叠加。
书房与火场、琼浆与鲜血、恭维与哀嚎……光影与声浪化作无数把无形却锋利的锉刀，以极高的频率轮番切割、碾磨着他的意识与心防。
“你的选择带来了什么？！”
“你的道是什么？！”
每一次闪烁，都是对他的道心最核心的拷问。
苏铭的身体开始剧烈颤。
他的鼻腔里充斥着焦臭味和墨香的交替，眼睛被血色和金光刺激得酸胀难忍。
在崩溃的边缘，他反而彻底冷静下来。
他的呼吸变得缓慢而悠长，这不是凡人的气息，而是《若水诀》在丹田深处那株幼苗的滋养下，自行启动的平缓循环。
“吾道……”苏铭在心中默念。
苏铭摒弃了眼前所有浮光掠影的干扰，心神向内沉潜，回溯最初的源头——并非为了换取世俗艳羡的权柄与虚名，那太被动，如镜花水月。
苏铭踏上此路，是为了挣脱无形的枷锁，亲眼看一看天地的辽阔，最终，是为了将命运的缰绳，牢牢攥在自己手中，拥有足以构筑“心安之处”的力量，守护那些不愿失去的灯火。
眼前所谓的浮华与苦难，皆是外相，是对他本心的动摇。
“够了。”
苏铭猛地抬手，他的眼睛虽然被光影刺激得通红，但眼神却前所未有的清明。
他对眼前那闪烁而过的金色官袍幻象，语气平静，却带着一种不容置疑的断然。
“此非吾道，徒耗心神。”
话音落地，金色的光芒像是被投入了一块冷玉，瞬间收敛，暗淡。
紧接着，血色的火光与铁链的幻象再次袭来，冰冷的铁链仿佛重新锁住了他的手腕，灼热的火焰舔舐着他的面颊。
苏铭闭上了眼睛，全身放松。
这一次，苏铭没有试图躲避或对抗。
他甚至向前微微踏出半步，主动迎向那焚身的烈焰与刺骨的冰寒。
他闭上双眼，彻底放开身心防御，以全部的神识去“感受”这份痛苦，去“经历”这份恐惧。
“此等劫难，纵为心中所惧，亦已映照。惧之，则避之；避无可避，则破之。吾心向道，百折不易，此念……更坚！”
他对“失败”的幻象，宣告着自己的道心已然穿越了那层恐惧的阴影。
那血色的火焰、哭喊的人影、冰冷的铁链，在苏铭的意识中开始瓦解。
不再是瞬间的爆裂，而是一种缓慢的、如同琉璃破碎的声响。
“啪、啪、啪……”
声音细微，却连绵不绝。
所有的幻象，无论是完美的人生还是惨烈的失败，都化作无数细小的、闪烁着微光的碎片，缓缓飘散。
随着苏铭意识的彻底回归，眼前的清明黑暗迅速被一片稳定的、微弱的白光取代。
这白光并不刺眼，更像是一种空间的过渡。
紧接着，一枚冰凉、沉甸甸的物事，落入苏铭的掌心。
苏铭低头看去。
那是一枚巴掌大小的白色令牌，非金非玉，材质似石似骨，触手生凉，质地均匀。
正面以古朴的笔法阴刻着一个“心”字，笔画端正，并无任何灵光流转；背面则是云隐宗最常见的标识——简洁的云纹环绕一座孤峰，亦是毫无出奇之处。
苏铭将它握紧，冰凉的触感，让他因漫长幻境时光而略显恍惚的神志更加清醒。
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