在营帐里，沈念将所有能想到的可能性都列了出来。她将密信中的暗语一一对应，最终发现了一个惊人的线索。信中提及了一位“老药师”，这个“老药师”在信中的代号，竟与她母亲生前最喜欢的一味药材同音。
“老药师，京城……”沈念的心脏剧烈跳动，这是信中唯一指向明确的线索。这个老药师，很可能就是当年沈家的旧部，甚至可能是知晓她母亲死亡真相的关键人物。
她迫不及待地想要回京城，去寻找这位老药师。然而，理智却告诉她，不能轻举妄动。京城是什么地方？那是权力的漩涡，是人心的斗兽场。她一个孤身在外的庶女，没有任何背景，贸然回去，只会成为别人手中的棋子。
更何况，她现在还在北境，身边有谢行川，也有林瑾瑜的党羽。那封密信，一旦暴露，她和谢行川都会被卷入巨大的风波之中。摄政王，太子党，贵妃家族……这些庞大的势力，哪一个她都惹不起。
“小姐，我们在北境好好待着不好吗？京城那么危险，你何必去趟这趟浑水？”阿芷见她神情凝重，忍不住劝道。
沈念苦笑一声，她何尝不想安稳度日？但从她出生起，命运就注定无法平静。她不是那个温顺恬静的沈念，她是那个誓要查明真相，为母报仇的沈念。
她将密信重新收好，藏入自己贴身的衣物中。这封信是她的秘密，也是她的筹码。它就像一颗定时炸弹，随时都可能引爆，但也可能成为她自保的武器。
“阿芷，这封信的事，天知地知，你我知，再无第三人知晓。记住，从现在开始，我们什么都没发现过。”沈念语气严肃，带着不容置喙的命令。
阿芷见她如此，知道事情的严重性，用力地点了点头。
沈念看着跳跃的烛火，思绪万千。这封信不仅让她看到了母亲死因的关键线索，也让她看到了京城权力斗争的冰山一角。想要查明真相，守护自己和身边的人，仅仅依靠医术是不够的。她需要变得更强，强到足以保护自己，强到足以让那些阴谋者忌惮。
朔风凛冽，裹挟着北境特有的冰雪寒意，扑打在军营的帐篷上。沈念刚处理完那封密信，心中疑云未散，便听见阿芷急匆匆地禀报：“小姐，玄岐掌柜在外面候着，说是一位叫萧墨寒的公子要见您。”
沈念手中的信纸微微一顿，将它小心翼翼地收好。萧墨寒，这个云岭宗的弟子，行踪飘忽不定，上次在军营边境的匆匆一面，让她对他印象深刻。那时她为救他性命，毫不犹豫地出手，而他也将一张古老的羊皮残卷赠予她作为答谢。她不知他为何会再次出现，甚至找来了玄岐掌柜。她理了理衣衫，压下心中波澜，走出了营帐。
夜色下的军营，火把明灭，士兵们来去匆匆，带着训练后的疲惫与警惕。萧墨寒一身青衫，立于风雪之中，他的五官在火光映照下显得更加凌厉，却未减那份江湖游侠的洒脱。见她出来，他微微颔首，目光落在她腰间的银针囊上，眼中闪过一抹赞赏。
玄岐掌柜则站在一旁，笑得一如既往地和煦，仿佛这北境的严寒对他毫无影响。他抬手示意，对沈念说道：“沈丫头，你上次在边境救了萧公子，他一直心存感激。他要谢的，不止是你，还有当年你父亲的救命之恩。”
沈念的心头一震，这层关系是她万万没有想到的。她看向萧墨寒，只见他眼中带着一丝愧疚和感激，郑重地朝她抱拳行礼：“沈姑娘，多年前家父在世时，曾受你父亲沈牧之大恩。他临终前曾嘱托我，若有朝一日能找到沈氏后人，定要代他报答。那日边境重伤，幸得姑娘相救，我便知道你便是他一直要找的沈家后人。那日我赠予姑娘的羊皮残卷，经由我师门长老辨认，已得知其来历非凡。白鸿长老特为此事而来，想与姑娘一晤。”
一瞬间，所有疑问都得到了解答。萧墨寒并非无端而来，他的出现，是带着一份沉甸甸的恩情。而玄岐掌柜，显然也早已知晓了她的身份，只是隐而不言。沈念的心绪复杂，但面对这份善意，她终究无法拒绝。
玄岐掌柜则适时地引见了另一位老者。他抬手示意，对沈念说道：“沈丫头，这位是云岭宗的长老，白鸿先生。”
沈念顺着玄岐的目光看去，只见一名白发长须的老者，正从一辆不起眼的马车上缓缓下来。他身着朴素的布衣，面容清癯，眼神却如鹰隼般锐利，一眼扫来，仿佛能洞穿人心。这位，便是萧墨寒口中的白鸿长老？她心中一凛，上前恭敬行礼：“晚辈沈念，见过白鸿长老。”
白鸿并未立刻让她起身，而是目光深邃地打量了她许久，直到看得沈念心里发毛，才满意地点了点头：“你就是沈家的丫头？听说你小小年纪，便能以银针入微，于万军之中救人于水火。这份胆识和医术，难怪连那老头子也赞不绝口。”
沈念心中一动，知道他口中的“老头子”便是玄岐。她保持着恭谨，淡然回答：“长老过誉，只是尽我所能罢了。”
白鸿微微一笑，挥手让沈念起身，示意她登上马车。马车内空间宽敞，布置简朴，却透着一股清雅之气。燃着淡淡的安神香，驱散了车外的寒意。玄岐与萧墨寒守在马车外，显然这场会面，只属于他们二人。
“沈氏医典，你可曾听说？”白鸿直接开门见山，语气平静，却让沈念的心脏猛地一跳。她自然听说过，这是沈家的传世之宝，也是她母亲生前时常念叨的东西，更是导致她母亲最终身亡的隐秘。
“晚辈有所耳闻。”沈念垂下眼帘，掩去眼底的波澜。这是一个机会，一个可能解开她心中所有疑惑的机会。
白鸿捋了捋胡须，缓缓开口：“世人皆知，百年前沈氏医典失落，导致沈家医术传承不全。但他们不知道的是，医典并非失落，而是被一场朝廷权谋所窃取。医典中不仅有绝世医术，更有能左右军阵生死的奇门遁甲之术，是皇室和世家都渴望掌握的利器。”
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