苏沐禾也借着在村里活动的机会,与村民闲聊,了解了不少当地的风土人情和近期传闻。他注意到,村民们对北边的战事和长安的动向知之甚少,生活仿佛与外界隔绝,这让他们暂时处于一种安全的盲区。
第三日傍晚,王虎带回了一个更为具体的消息。
“管事,南郑传来消息,郡守府三日前接到长安密令,要求各郡县留意形迹可疑的外来人员,特别是身形矫健、带有军旅之气者,但密令中并未明确提及具体姓名或画像。”
霍去病沉吟片刻。这道密令范围很广,更像是一种常规的安防加强,并非专门针对他们。但这意味着,在任何城镇公开活动,风险都增加了。
“我们不能再往东了。”霍去病最终做出决定,“关中方向守备森严,且是霍光势力更容易触及之地。往南,穿过米仓山,进入巴蜀之地。”
巴蜀,天府之国,地形复杂,物产丰饶,且远离长安和河西那个风暴中心。那里有险峻的蜀道作为屏障,更容易隐藏行迹,也更容易获得喘息和发展的机会。
“去巴蜀?”苏沐禾有些惊讶,但随即点头,“也好,蜀地多名医良药,对管事您的身体恢复更有益处。”
霍去病看了他一眼,少年眼中只有对他伤势的关切,并无对前路艰险的畏惧。
“收拾行装,明日凌晨出发。”霍去病下令,“目标,米仓道。”
夜色中,小小的茅屋再次恢复了寂静。霍去病推开窗户,望着南方连绵起伏的黑色山影,那是米仓山的轮廓。穿过那里,将是另一片天地。
他知道,霍光在长安必然不会坐视“霍去病可能未死”的流言不管,暗中的追查只会更加严密。
而陛下……那位雄才大略又多疑善变的帝王,在哀痛与猜忌之间,最终会倾向哪一边,尚未可知。
前路依旧迷雾重重,但至少此刻,他们暂时跳出了最危险的漩涡中心,赢得了宝贵的喘息之机。
而巴蜀,或许将是下一个棋局的开始。
苏沐禾将分装好的药材仔细放入行囊,动作轻柔而坚定。
凌晨的村庄还沉浸在浓重的夜色与露水中,四人已收拾停当,悄无声息地离开了借宿的茅屋。
霍去病选择的是穿越米仓道的路线。相较于褒斜道,米仓道更为崎岖隐秘,虽不利于大军行进,却更适合他们这样需要隐蔽行踪的小队。
初入米仓道,地势尚算平缓。但行进了半日后,山路陡然变得险峻。很多时候,他们需要沿着几乎被藤蔓遮蔽的兽径,在近乎垂直的岩壁上攀援。苏沐禾紧跟在霍去病身后,手中的木杖在湿滑的苔藓上探路,每一步都走得小心翼翼。
“当心脚下,这里的石头松动。”霍去病低沉的声音从前传来,他脚步稳健,身形挺拔,昔日重伤的痕迹在他身上似乎已寻不见,唯有眉宇间偶尔掠过的一丝不易察觉的滞涩,暗示着体内仍有隐患未除。
“多谢管事。”苏沐禾稳住呼吸,目光却下意识地掠过霍去病的腰腹间。外伤确实愈合得出奇地好,连他都暗自惊讶于这位“管事”远超常人的恢复力。然而,医者的直觉告诉他,那潜藏在经脉深处的阴损之物,如同附骨之疽,并未真正离去。
赵龙在前方开路,王虎断后。四人在密林中沉默前行。
如此行进了两日,他们已深入米仓山腹地。这日午后,天空阴沉下来,浓重的乌云从山脊后方翻涌而至。
“要变天了,得找个地方避雨。”霍去病抬头看了看天色。
赵龙指向左前方一处山崖:“那边崖壁似乎有处凹陷,或许可以暂避。”
四人加快脚步,赶到那处崖壁下。崖壁向内凹陷,形成了一处浅窄的岩洞。他们刚刚挤进岩洞,暴雨便倾盆而下。
雨水顺着岩壁流淌下来,在洞口形成了一道水帘。洞内空间狭小,四人只能紧挨着坐下。苏沐禾将药囊紧紧抱在怀里。
“这雨一时半会儿怕是停不了。”苏沐禾望着洞外滂沱的大雨,忧心忡忡。他们所剩的干粮不多,更重要的是,他担心霍去病体内的毒素会因这山中寒湿之气而有所波动。
霍去病靠坐在岩壁上,闭目养神。外人看来,他气息平稳,与健康无恙之人无异。但苏沐禾却注意到,他垂在身侧的手,指节偶尔会无意识地微微蜷缩,那是体内气机受到某种阻滞时的细微反应。
“管事,”苏沐禾忍不住低声道,“山中寒湿重,您可感觉体内有何处不适?那……旧疾,可有反复?”他斟酌着用词,避免直接提及“毒”字。
霍去病睁开眼,眸色深沉如夜。他自然能感觉到,那蛰伏的毒性虽未剧烈发作,却如同暗流,在阴雨天气里更显活跃,丝丝缕缕地侵蚀着经脉,试图阻碍内息的顺畅流转。
但这感觉,比起沙场重伤,比起得知真相时的锥心之痛,实在不算什么。
“无妨。”他声音平静,听不出丝毫异样。
苏沐禾却不敢大意。他坚持道:“让我再为您诊一次脉吧?至少能知道眼下情形。”那慢性毒素诡谲异常,他必须时刻掌握其动向,才能设法应对。
霍去病看了少年一眼,见他神色执拗,终是伸出了手腕。
苏沐禾凝神细察。
指下的脉象,沉稳有力,显示出主人强大的生机和已然恢复的体魄。
然而,在那蓬勃的生机之下,他敏锐地捕捉到一丝极其隐晦的涩意,如同清澈溪流中混入的一缕浊丝,盘踞在经络深处,难以驱散。
这毒素极其刁钻,似乎能与人体气血暂时共生,不猛烈发作时,几乎难以察觉,但其潜在的破坏性,苏沐禾心知肚明。
“脉象看似平稳,但那股滞涩之感仍在,只是比之前更隐晦了。”苏沐禾收回手,眉头微蹙。
“此物阴损,最忌寒湿。雨停之后,我需尽快寻几味驱寒辟秽的草药,至少要先稳住它,不让其在此时作祟。”
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