干涸的河床如同大地的一道丑陋疤痕，将血瞳小队与合欢宗四人分隔开来。空气仿佛凝固，方才奔逃的紧张被另一种更为疑惑的状况取代。
武能的视线几乎黏在那紫裙女子身上，喉结再次滚动，粗声笑道：“仙子这话说得在理，在这鬼地方都能遇上，可不是缘分嘛！不知仙子芳名？”他眼中的贪婪几乎要溢出来，连带着他身旁的血尸都发出低低的、带着躁动的嘶鸣。
“闭嘴，武能！”陈嘉羽的声音冷得像冰，带着不容置疑的威压，瞬间浇灭了武能蠢蠢欲动的火焰。他鹰隼般的目光没有丝毫动摇，牢牢锁定着坡地上的紫裙女子，那眼神锐利得仿佛要穿透对方慵懒媚态下的本质。“合欢宗的朋友，有何指教？此地凶险，若无要事，还请让开道路。”他的话语客气，却带着拒人千里的冰冷和隐隐的警告。
“指教？”紫裙女子掩唇轻笑，眼波流转，那朵散发着微光的粉色花朵在她指尖轻轻旋转，洒下点点迷离的光尘。“奴家苏媚，见过嗜血宗的诸位师兄师姐。”她微微颔首，姿态优雅，目光却如同最狡猾的狐狸，扫过陈嘉羽略显苍白的脸，在他背后的剑鞘上停留了一瞬，又掠过张鹏、李飞、芷澜，最后落在依旧有些心有不甘的武能身上。
“指教谈不上，只是看诸位行色匆匆，似乎刚经历了一场恶战？”苏媚的声音带着一丝恰到好处的关切，却又透着洞悉一切的玩味，“这怨念潮汐诡异非常，滋生出的活死人悍不畏死，无穷无尽。单凭一支小队的力量，纵有灵器之威，”她意有所指地瞥了眼陈嘉羽，“想要深入探查源头，怕是力有未逮，凶险异常呢。”
陈嘉羽脸色微变，对方显然看到了刚才“血羽刺”爆发的景象，甚至可能一直在暗中观察。李飞握紧了枪杆，体内金煞本源微微躁动，他本能地不信任这些擅长玩弄人心的合欢宗修士。
“苏道友此言何意？”陈嘉羽的声音依旧沉稳，但语气中的排斥感略微松动了一丝。他敏锐地捕捉到对方话语中的关键信息——对方也在探查源头！
苏媚红唇微翘，眼底深处却是一片冷静：“很简单。我们合欢宗进入此地的目的，与诸位并无本质冲突。这片怨念笼罩之地，绝非我辈修士久留之所。然其源头诡异，力量磅礴，非一家一派可独力探明。奴家一路行来，已见至少三支其他小队的残骸……”她的话语带着一丝恰到好处的凝重，点明了单独行动的残酷结局。
苏媚继续道：“继续各自为战，不过是给这片死地增添几缕亡魂罢了。不如……暂时放下宗门之见，合流一处，共探虞朝深处？集你我两宗之力，方有更大把握揭开这怨念潮汐的真相，寻得脱身或解决之道。”她抛出合作的提议，姿态却依然高高在上。
血瞳小队内部气氛微妙。张鹏眉头紧锁，显然对合欢宗极不信任。武能则眼珠乱转，心思活络起来，似乎觉得与合欢宗合作，尤其是和苏媚这样的美人同行，并非坏事。李飞看向陈嘉羽，等待他的决断。
陈嘉羽的内心也在飞速权衡。合欢宗诡诈，合作无异于与虎谋皮。但苏媚的话字字诛心，点破了他们目前的困境——力量不足，前路凶险。而且，对方显然掌握了一些他们不知道的情报。继续独行，风险确实大到无法承受。
“合作？”陈嘉羽缓缓开口，声音低沉，“苏道友说得轻巧。魔道两宗，素无信任。如何合作？谁为主，谁为辅？利益如何分配？若遇险境，谁能保证对方不会背后捅刀？”他一连串的问题直指核心，毫不客气地撕开了合作的脆弱面纱。
苏媚似乎早有预料，她轻笑一声，指尖的花朵骤然绽放出更明亮的光华，一股奇异的、令人心神微荡的甜香弥漫开来，却并未攻击，反而形成一层薄薄的、带着安抚意味的粉雾屏障，暂时隔绝了周围缓缓侵蚀的怨念气息。
“陈师兄快人快语。”苏媚眼中精光一闪，对陈嘉羽的称呼悄然改变，拉近了一丝距离，“信任自然需要时间建立。但眼下，我们最大的敌人是这片死地，是那未知的源头。奴家提议：在抵达源头或遭遇无法抗拒的危险之前，双方互不干涉内务，情报共享，共同御敌。若遇抉择，双方领队协商决定。至于利益……待查明真相，各凭本事如何？总好过现在就一起葬身此地。”
她顿了顿，补充道：“我合欢宗的‘迷心幻雾’可惑敌心智，扰乱感知，对活死人和怨念有奇效，可助诸位节省不少力气。而陈师兄的‘血羽刺’，想必也能在关键时刻，斩开绝境吧？”她再次点明了双方的核心价值，将合作的基础建立在互相需要和生存压力之上。
陈嘉羽沉默地看着苏媚，又扫过她身后气息不弱的三人，再感受了一下体内尚未完全恢复的虚弱，以及队员们眼中流露出的对前路的凝重。他深知，拒绝，意味着血瞳小队可能成为苏媚口中“第四支残骸”。终于，他缓缓点头，声音带着一丝决绝：“好。在探明源头或遭遇无法抗衡之险前，依你所言。情报共享，共同御敌。但若有异心……”他目光如电，猛地刺向苏媚，“休怪我无情！”
随着他话音落下，一股凌厉无匹的凶煞剑意再次从他身上爆发出来，虽然远不及之前催动血羽刺时的惊天动地，却带着一种玉石俱焚的决绝意志，瞬间冲散了周围的粉雾甜香，让合欢宗四人，尤其是那阴柔男子和黑甲女子，脸色都微微一变。
苏媚眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，仿佛陈嘉羽的威胁反而让她更感兴趣：“陈师兄放心，奴家最是惜命。在这鬼地方，自相残杀是最愚蠢的选择。”她微微侧身，做了个“请”的手势，“那么，请吧？此地怨念虽稍减，但活死人仍在游荡，不宜久留。我们的目标一致——虞朝深处。”
陈嘉羽不再多言，转身，率先一步踏上了干涸的河床，朝着对面坡地走去。血瞳小队众人紧随其后，保持着高度的戒备。张鹏的血傀与李飞的铁枪隐隐指向合欢宗方向。武能虽然目光还在苏媚身上流连，但也下意识地让血尸挡在自己侧前方。
苏媚带着合欢宗三人也走下坡地，双方在河床中央形成了一条无形的分界线，泾渭分明，却又诡异地朝着同一个方向前进。两支来自不同魔道巨擘的精锐小队，在死亡威胁和利益驱使下，怀揣着深深的戒备与算计，达成了脆弱的同盟。
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