三日之期，转瞬即逝。
在这三天里，林砚几乎不眠不休，将全部心神投入到符箓绘制中。精神力在极限压榨下，反而有了一丝增长。最终，他成功绘制出了五张“清风符”、三张“金刚符”以及两张极其勉强才算成功的“火弹符”。成功率低得可怜，尤其是攻击性的“火弹符”，但对初学者的他而言，已是难能可贵。
雷烈在苏婉的灵疗术和观内丹药的双重作用下，伤势好了七成，虽然未能恢复巅峰，但已有一战之力。他迫不及待地重新握紧了长刀，眼中燃烧着战意，似乎要将之前在虫巢的憋闷尽数发泄出来。
苏婉和小雅也做好了准备，苏婉将兑换来的药材精心调配，制作了一些效果更强的止血粉和解毒剂，小雅则负责整理所有的物资，包括食物、水、丹药和那宝贵的十张符箓。
清晨，旭日（在猩红天幕下只是一个更亮的光斑）初升，四人准时在清风观大门前集合。与他们一同等候的，还有另外十几名修士和幸存者，男女皆有，气息强弱不等，大多在炼气二三层左右，眼神中混杂着期待、警惕与一丝不安。
不多时，一股强大的气息由远及近。只见五名身着星陨阁内门弟子服饰的年轻人，在一名气质沉稳、面容普通的青年带领下，步履从容地走来。为首的，正是此次勘探的带队者，内门弟子赵乾。
赵乾目光平静地扫过在场众人，炼气六层的威压虽未刻意释放，却自然让嘈杂的场面安静下来。
“我名赵乾，奉宗门之命，带队勘探红叶学院异常区域。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此行目的，乃是初步探查，绘制地图，评估风险，收集基础情报。非必要，不主动挑起争端，但若遇威胁，亦不必留情。”
他的话语简洁有力：“规矩只有三条：一，听从指挥；二，不得内讧；三，收获按贡献分配，私藏重宝者，严惩不贷。现在，出发。”
没有多余的废话，队伍在赵乾的带领下，离开清风观，向着城南方向进发。林砚四人混在队伍中段，默默观察着。除了赵乾，另外四名内门弟子三男一女，气息都在炼气四层或五层，神情倨傲，显然没太把外围的这些客卿和散修放在眼里。
红叶学院曾是这座城市知名的文科院校，以优美的枫叶景观闻名。然而如今，昔日充满人文气息的校园，只剩断壁残垣。枯萎发黑的藤蔓缠绕着倒塌的雕像，破碎的玻璃窗如同空洞的眼眶，地面上散落着书籍的残页和早已干涸的血迹。
与污水处理厂的工业腐臭不同，这里弥漫着一种知识死亡后的腐朽与凄凉。
队伍在废弃的校门口停下。赵乾取出一个罗盘状的法器，注入灵气，罗盘指针剧烈晃动，最终指向校园深处图书馆的方向。
“能量源头在图书馆附近，所有人提高警惕，保持队形。”赵乾下令，队伍呈战斗队形，小心翼翼地进入校园。
沿途遭遇了几波变异生物，主要是被猩红灵气侵蚀后变得极具攻击性的变异乌鸦和一种能钻地的骨刺蠕虫，但在队伍整体的实力面前，都被迅速清理。
第四节：扭曲的图书馆
越靠近图书馆，空气中的能量波动越发紊乱。当那座曾经宏伟的图书馆出现在眼前时，所有人都倒吸了一口凉气。
图书馆的主体建筑并未完全倒塌，但其外墙和周围的空地上，布满了如同血管般虬结蠕动的暗红色藤蔓，这些藤蔓表面还生长着一些不断开合的、如同眼睛般的诡异菌类。图书馆的大门早已不见，取而代之的是一个由藤蔓纠缠形成的、不断向内旋转的、散发着微弱空间波动的——入口！
入口内部，并非图书馆原本的景象，而是一片扭曲的、光怪陆离的暗红色光芒，隐约能看到其中崩塌的书架和悬浮的残破书籍，仿佛图书馆的内部空间被某种力量强行撕扯、重组了。
“空间入口……已经稳定了？”一名内门弟子讶然道。
赵乾眉头紧锁，仔细观察着入口和周围的藤蔓：“不，是这些污染植物强行固定并扭曲了入口。里面情况未知，所有人跟紧我，注意这些藤蔓，它们有生命反应！”
他率先踏步进入那扭曲的入口，身影瞬间被暗红光芒吞噬。其余人不敢怠慢，依次鱼贯而入。
穿过入口的瞬间，强烈的空间置换感袭来，比之前进入碎片世界时更加剧烈。待视野恢复，众人发现自己身处一个无比诡异的“图书馆”内部。
空间仿佛被无限拉长和扭曲，无数巨大的书架以违反物理规律的角度倾斜、交错、悬浮，构成了一座巨大的立体迷宫。书架上并非整齐的书籍，而是无数燃烧着暗红色火焰或覆盖着粘稠菌毯的卷轴、残页。空气中飘荡着灰烬和知识的焦糊味，隐约还能听到无数细碎、疯狂的呓语，试图钻入脑海。
“守住心神！这里的污染能侵蚀精神！”赵乾低喝一声，声音中蕴含着一丝清心咒的力量，让众人精神一振。
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