“小雅！”影子咬牙，“强行破解垂直通道的能量屏障，需要多久？”
“至少十分钟！而且可能触发更多防御机制！”
来不及了！
苏婉看向影子流血的伤口，又感受着“茧”传来的、越来越清晰的对外面追踪者的恐惧与排斥，以及那一丝微弱的、对生命灵能的亲近。她想起了林砚苍白的面容和体内那咆哮的“饥饿”。
“影子，掩护我！”苏婉突然下定决心，眼神变得坚定，“我试着接触那个‘茧’！如果它真的有类似‘初开之息’的能量，并且真的害怕外面的追踪者，或许我们能短暂合作！你趁机找机会干掉或者瘫痪这两个铁疙瘩！”
“太冒险了！”影子反对。
“比坐以待毙强！”苏婉已经开始向阶梯下方移动，同时将更多的生命灵能注入手中的荧光灵植，使其光芒大盛，吸引着机械守卫的部分火力。
影子暗骂一声，但行动毫不迟疑。他不再单纯闪避，身形如同融入阴影，骤然加速，从一个不可思议的角度贴近一尊机械守卫，幽光匕首狠狠刺向其膝关节的能量传导缝隙！同时，他另一只手弹出一枚高爆电浆雷，粘附在另一尊守卫的背部装甲接缝处。
轰！刺啦！
一尊守卫腿部失灵，轰然半跪。另一尊守卫背部爆炸，动作一僵。
苏婉抓住这宝贵的瞬间，冲下阶梯，再次来到了那个半球形空间，站在了那巨大“茧”的面前。
靠近“茧”，那股精纯的能量波动和复杂的意念流几乎将苏婉淹没。她强忍着精神上的不适，伸出双手，轻轻按在“茧”那半透明的、流转着光晕的表面。她没有试图吸收能量，而是将自身温和的生命灵能与安抚性的意念，如同溪流般缓缓注入。
“我们无意冒犯，也非外面那些存在的同伙。”她在心中默念，“我们是被放逐的旅者，寻求生存之路。如果你需要帮助，或者……害怕被外面那个东西得到，告诉我们，该怎么做？”
起初，“茧”的意念混乱而抗拒，但苏婉那纯粹的生命灵能似乎起到了某种“安抚”和“锚定”作用。渐渐地，混乱的意念流开始收束，变得相对清晰。一个虚弱、疲惫、仿佛随时会消散的古老意识，小心翼翼地触碰了苏婉的意念。
“外……来者……生命……共鸣……”那意识断断续续，“危险……‘巡界者’……吞噬……同化……不得……落入……”
巡界者？是指外面正在解析能量膜的追踪者？又一个对“观察者”系统的不同称谓？
“你们……封印了什么？”苏婉追问。
“罪……与罚……‘源初碎片’……失控……吾等……不得不……”古老意识充满了痛苦与悔恨，“以文明之核为锁……以众生之念为链……囚禁于此……然，锁将朽……链将断……‘巡界者’至……一切皆休……”
源初碎片？失控？苏婉心脏狂跳。难道这个文明封印的，是一块失控的、“混沌初开之息”或者类似本质的“碎片”？所以他们才拥有如此精纯的高浓度有序能量（用来维持封印）？而罗盘感应的，正是这被封印的“碎片”本身或其逸散的能量？
“我们能做什么？加固封印？还是……”
“太迟……文明之核将竭……众生之念已散……”古老意识越发微弱，“汝等……带走‘碎片’……或……摧毁……绝不可……留给‘巡界者’……”
带走或摧毁一块失控的“源初碎片”？这任务听上去就令人绝望。
“如何带走？又如何摧毁？”
“钥……匙……在……‘茧’……核心……触碰……承受……其重……或……引动……‘碎片’……自毁……同归于尽……”古老意识传递出最后的信息，随即彻底沉寂下去，只剩下本能的能量脉动和模糊的警示意念。
钥匙在茧的核心？触碰，承受其重？是指要有人与这“碎片”产生深度连接，成为其新的“载体”或“控制器”？这无疑是九死一生。引动自毁，同归于尽？那他们恐怕也难逃一劫。
上方传来更激烈的爆炸声和影子的怒喝，显然战斗还未结束。小雅在通讯频道中急促倒数：“能量膜被突破30%……40%……‘星火号’护盾降至45%……”
没有时间犹豫了！
苏婉回头，看了一眼螺旋阶梯的方向，又看了看眼前脉动的“茧”。她想起了林砚，想起了“摇篮前哨”的大家，想起了这一路走来的艰辛与坚持。
她的目光最终变得决绝。
“影子！”她通过通讯频道喊道，声音平静得可怕，“准备撤离！告诉小雅和雷烈，准备接应！等我信号，可能需要……最大功率的牵引光束和火力掩护！”
“苏婉！你要干什么？！”影子似乎猜到了什么，声音带着惊怒。
“做我该做的事。”苏婉深吸一口气，将全身的生命灵能毫无保留地注入双手，然后，按照那古老意识最后的指引，将意念沉入“茧”的核心，去“触碰”那被封印的、失控的“源初碎片”！
刹那间，整个地下空间剧烈震动！金色符文锁链发出刺耳的悲鸣！“茧”的光芒暴涨，将苏婉的身影彻底吞没！一股难以形容的、混合着极致秩序、混乱疯狂以及万物初生与终结气息的恐怖波动，如同苏醒的洪荒巨兽，自“茧”中猛然爆发！
而在遗迹之外，能量膜的破裂速度骤然加快，那个被称为“巡界者”的追踪者，似乎也被这突如其来的、令人心悸的波动所吸引（或惊动），加快了入侵的步伐！
风暴，以苏婉和那“茧”为中心，即将席卷一切！
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