“公子见识不凡。”燕赤霞沉声道,不再追问。庙内唯余雨打残檐,火舌吞吐。
翌日清晨,雨势稍歇,天色灰沉。二人收拾行囊,离了破庙,沿泥泞山道下行。
越往下,景象愈衰。道旁林木大片枯死焦黑,枝干扭曲如鬼爪,刺向铅灰天穹。腐败之气混着土腥与隐隐血腥,弥散空中。死寂笼罩,鸟兽绝迹,只余踏泥之声。
山脚处,显出集镇轮廓——郭北镇。
近看,这镇子倒似被绝望啃噬的废墟。镇口牌坊歪斜,“郭北镇”三字污秽难辨。房舍倾颓,断壁残垣。仅存的几间屋舍也门窗紧闭,死气沉沉。街道污水横流,秽物遍地,恶臭扑鼻。
几个枯槁镇民蜷缩角落,眼神空洞麻木。见有生人,先是警惕如兽,旋即被更深的绝望淹没。一老妇搂着啼哭微弱的婴孩,蜷在墙角发抖。不远处,一男子正推搡骂着一个涂脂抹粉、眼神同样死寂的女人,旁边尖嘴猴腮的瘦子拿着几张破纸(似是典妻契),唾沫横飞。
“典妻卖子……”李孜眼神冰冷扫过。
街尾传来喧嚣。一座摇摇欲坠的木楼,门口破幡书一“赌”字,几个凶悍打手抱臂环视。楼内人声鼎沸,嘶吼狂笑咒骂哭嚎,扭曲成一片。
隔壁当铺,门面窄小阴暗,高柜台后坐着个干瘪老头,眼珠浑浊却精光四射,如待腐肉的秃鹫。输光的赌徒涌进当铺,押尽身上破衣烂衫,换几枚劣钱,转身又扑入那吞噬一切的疯狂轮回。
空气里沉甸甸压着的,不止恶臭,更有浓得化不开的怨气、贪婪、绝望与疯狂。这污秽浊气,如无形藤蔓,自这堕落市镇蔓延,缠绕向远方阴森的古刹——兰若寺妖鬼的温床!
一阵阴风卷起枯叶碎纸。一张污黄纸片飘落李孜脚边。纸上用暗红颜料画着狰狞树形,下书歪扭血字:
兰若寺,姥姥座下,诚招精壮男丁!
管吃管住,待遇从优,忘却尘忧!
只需献上些许‘阳气’……
机不可失!黑山老爷担保!
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