杨婵略一迟疑,点头答应。
两人辞别村民,一路东行。越靠近那所谓国都,景象越是凄惨。田地荒芜,村落十室九空,路旁时见白骨,妖气鬼影幢幢,民生困苦到了极致。
沿途打听,百姓无不面露恐惧,言说当今国师乃罗汉降世,法力无边,正在京城修建通天佛塔,要接引西天极乐。为此征发无数徭役,税赋沉重,更纵容座下僧兵横行,与妖魔何异?
“罗汉降世?建塔接引?”李孜皱眉,这套路听着光鲜,底下怕是血泪斑斑。
杨婵亦面色凝重:“若真是得道罗汉,岂会如此祸乱人间?恐是邪魔冒充,或是…走了邪路的佛门子弟。”
——
这一日,两人终于抵达京城之外。只见城墙高耸,却死气沉沉。城门处守卫的兵士眼神麻木,进出百姓面带菜色,低头匆匆而行。城内街道宽阔,却商铺冷清,唯见一队队僧兵耀武扬威走过,百姓纷纷避让。
城市中央,一座高耸入云的佛塔正在修建,无数民夫如蝼蚁般在工地上劳作,监工的僧兵皮鞭挥舞,呵骂声不绝于耳。
“好重的怨气!”杨婵低声道,她能感受到整个京城被一股庞大的怨念和压抑的邪力笼罩。
李孜眯起眼,看到那未完工的佛塔顶端隐隐有血光缭绕,哪是什么佛门圣地,分明像是个邪祭的法坛。
“得想办法打听清楚那国师的底细。”李孜对杨婵道。
两人寻了间破旧的客栈住下。李孜借口打听谋生路子,出去转了一圈,回来时脸色沉凝。
“问清楚了。那国师自称‘降龙罗汉’,是一年前突然出现的,仗着神通法力,治好了皇帝的怪病,立刻被封为国师。之后就说要建通天塔,接引佛光,保佑国运。开始时还有人信,但后来徭役越来越重,稍有怨言就被抓去做苦工,甚至莫名消失。如今京城人人自危。”
杨婵怒道:“岂有此理!若真是罗汉,岂会行此恶举!”
“客栈小二偷偷说,那国师法力高强,能呼风唤雨,也曾有道士和尚去挑战,都被他轻易拿下,不是被镇压在塔底,就是被当众‘度化’,成了他的狂信徒。”
李孜补充道,“而且,他每隔七日便在皇城广场开坛讲法,强迫百姓去听。”
“讲法?”杨婵蹙眉。
“嗯,说是讲法,但听说去听过的人,回来後都变得浑浑噩噩,对国师更加死心塌地。我看那不像讲法,倒像是…邪法蛊惑。”
两人正商议间,窗外传来喧哗和哭喊声。推开窗一看,竟是一队僧兵当街强抢民女,那女子家人跪地哀求,被僧兵一脚踢开。
“混账!”杨婵看得目眦欲裂,就要出手。
李孜一把拉住她:“姑娘且慢!你法力未复,此时暴露,绝非那国师对手。小不忍则乱大谋!”
杨婵咬牙,强忍下来。
李孜低声道:“他不是七日讲法吗?算来就是明日。我们混进去,亲眼看看他到底耍什么把戏!”
次日,皇城广场人山人海,百姓被驱赶而来,面带恐惧或麻木。广场高台上,铺设华丽佛毯,香烟缭绕。
李孜和杨婵换了普通百姓衣服,混在人群边缘。
午时一到,钟鸣鼓响。只见一队仪仗簇拥着一架金色步辇而来。步辇上,端坐着一个身披大红金线袈裟的和尚,面貌俊俏,眼含慈悲,手持一串硕大的念珠,周身佛光缭绕。
“这就是那金身罗汉?”
李孜低语。系统虽冻结,但他灵觉仍在,能感到那和尚力量不弱,至少是真仙级,但那佛光…总觉得不对劲,像是伪装。
国师登上高台,盘膝坐下,开口声音洪大,带着蛊惑人心的力量:“众生皆苦,红尘皆孽!唯入我门,诵我佛号,建我佛塔,方可超脱苦海,登极乐世界!”
声音如魔音灌耳,台下不少百姓眼神开始迷离,跟着喃喃念叨起来。
杨婵脸色一变:“不好!这不是佛门梵音,是惑心邪术!”
李孜也感到心神微微震荡,急忙运转残存的一点根基守住灵台。
那国师继续讲着,声音越来越具有蛊惑性,身上散出的无形波动笼罩全场。越来越多的人目光呆滞,如痴如醉。
国师似乎很满意,目光扫视全场,忽然,他目光一凝,落在了人群边缘正努力抵抗蛊惑的杨婵身上。
杨婵虽法力未复,但本质是仙体,灵光纯净,在这片被蛊惑的人群中如同黑夜明灯,格外显眼。
国师似乎认出了她,嘴角勾起一丝贪婪笑意,突然伸手指向杨婵:
“呔!那女子,你身缠孽障,邪灵附体,竟敢扰我法场!左右,与我拿下,待本罗汉亲自为你驱魔净化!”
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