王德发是被征召到荧惑星的民夫之一。
他原本是美洲大陆一个老实巴交的农户，三等公民。
因为西欧大陆沦陷，仙秦大肆征发劳役修建各种“仙工奇巧”，他被一纸调令送到了这鸟不拉屎的红土星球。
工作很简单，也很枯燥——在希望绿洲外围新划出的“匠作区”，负责用仙秦工师提供的、掺了不知名金属粉末的“神泥”，烧制一种规格统一的灰色砖块。
这砖块比人间的青砖结实得多，据说是用来修建新的营房和防御工事，替代之前被“天脚”踩烂的那些。
匠作区紧挨着那片日益扩大的、由玩家驱使焰灵族土着劳作的“工地”。王德发每天天不亮就得起来，和同营的几十个民夫一起，在监工秦兵的目光下，开始和泥、制坯、装窑、看火。
火星的白昼酷热，晚上却又冻得人直哆嗦，这鬼天气让他格外想念老家湿润的气候和婆娘煮的疙瘩面。
“动作快点！磨磨蹭蹭的，天黑前这窑砖出不来，都没饭吃！”监工什长粗哑的嗓门响起，伴随着皮鞭抽打在泥土上的闷响。
王德发缩了缩脖子，赶紧把手里成型泥坯小心地放进模具里压实。他不敢偷懒，仙秦律法严苛，耽误了工期是真要挨鞭子甚至掉脑袋的。
他偷偷抬眼瞄了一下不远处，那些皮肤暗红、脑袋硕大的焰灵族土着，正被一些穿着破烂麻布、行为咋咋呼呼的“天外之民”驱使着，挖掘沟渠或者搬运石料。
看着他们麻木的样子，王得发心里有点不是滋味，觉得自己虽然辛苦，好歹还算是个“人”，不像那些土着，简直被当成了牲口。
“看什么看！干你的活！”监工的呵斥又来了。
王德发赶紧低头，继续摆弄他的泥坯。
休息的间隙，民夫们会聚在窑口附近，借着余温暖和一下冻僵的手脚，啃着硬邦邦、能硌掉牙的干粮。
“听说了吗？前两天星外头打了一场大仗！”一个消息灵通的民夫压低声音说，“死了好多天兵天将，咱们大秦也损失不小。”
“真的假的？神仙打架？”有人不信。
“骗你做甚！我表舅的二小子在星梭营当火头军，他传回来的消息！说是宰了一个了不得的大神仙！”
王德发默默听着，心里有些发慌。
神仙啊，那可是高高在上的存在，怎么就打起来了？还死了一个？
这世道，连神仙都不安稳了。
他摸了摸怀里藏着的一个十字架，上面歪歪扭扭刻着他儿子的名字，那是他离家时儿子偷偷塞给他的。只希望这仗别打到荧惑星来，让他能平平安安干完这几年劳役，攒点钱回去给儿子说门媳妇。
下午，窑火正旺。
几个玩家溜溜达达地晃悠到了匠作区附近。他们对着冒着青烟的砖窑指指点点，又对王德发他们这些民夫评头论足。
“嘿，这NPC还在烧砖呢？”
“生活职业吧？烧砖能不能涨熟练度？”
“试试看能不能触发任务。”
一个ID叫【搬砖我是专业的】的玩家凑到王德发面前，递过来一块不知道从哪儿捡来的、闪着微弱红光的石头：
“老头，用这个烧砖，是不是能出好货？教教我呗？”
王德发看着眼前这个奇装异服、说话怪腔怪调的家伙，心里有点害怕，又有点莫名其妙。
他听不懂什么“恩劈西”、“熟练度”，只知道这人是“天外之民”，行为无法理解。
他摆摆手，瓮声瓮气地说：
“官家的法子，不能外传。”
然后赶紧低下头，假装专心看着窑火。
那玩家嘟囔了几句“好感度不够”、“死板NPC”之类的话，悻悻地走开了。
王德发松了口气。这些“天外之民”比监工还难应付，至少监工的道理他懂，而这些人的行为完全没法预料。
傍晚，收工的号角吹响。王德发拖着疲惫的身子，和民夫们一起排队领取那点仅够果腹的晚餐——一碗寡淡的菜粥和两个杂粮馍。
他蹲在窑厂角落，就着昏暗的天光，快速地把食物塞进肚子里。晚上还得轮流守夜看火，不能睡个整觉。
王德发抬头望向天空，那颗被称为“地球”的故乡星辰，在火星的夜空中只是一个比较亮的点。他又看了看远方废墟上那道冰冷的仙光，心里默默叹了口气。
这日子，什么时候才是个头啊。
他只盼着窑火别熄，工期别误，能活着回去，就是最大的造化了。
他紧了紧身上单薄的号衣，抵御着火星夜晚的寒风，走向那需要值守的、散发着灼热余温的砖窑。明天，还得继续烧砖。
——
——
夜幕彻底笼罩了荧惑星，赤色的荒原在星光下呈现出一种诡异的暗红色。
匠作区的砖窑依然散发着灼人的余温，王德发裹紧了单薄的号衣，蹲在背风的窑壁下，履行着他守夜看火的职责。
火星的夜风带着尖啸，卷起沙砾打在窑壁上，发出细密的沙沙声。他不敢睡熟，时不时要起身，透过窑壁的观察孔看看里面的火色，根据工师传授的、半懂不懂的要诀，小心地调整着通风口的大小。
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