郑志强在心里确实为特派员大个子的生死安危捏一把汗。
郑志强心想：“大个子呀大个子，此次凶多吉少啊！如果老天爷有灵的话，那么赶紧去给大个子送个信吧，让大个子离开三家子，天堂山救国大队里不能失去特派员大个子你呀！如果失去你的话，那么就等于失去了主心骨啦！”
——假如老天爷真有灵的话，在这个时间段里，特派员大个子是不可能离开三家子的。
特派员大个子和张文礼是农历二月初九下午太阳落山前到三家子的，老天爷再有灵也不可能让他俩离开三家子，因为明天就是张宝发的生日。
此时此刻，特派员大个子正在张宝发家的热炕头上喝酒呢。
“各位大伯大叔，各位兄弟姐妹，明儿个是张叔叔的生日，我跟副大队长特意从口子里赶过来，为老人家祝寿。大家也提前来了，我感到非常高兴。”特派员大个子端起酒杯说：“我提议咱们一起干了这杯酒，提前祝张叔叔健康长寿，福如东海，寿比南山。来，大家端起这杯酒，一、二、干……”
特派员大个子的话说得不多，却给张宝发感动的热泪盈眶。
是啊，这么些年了，张宝发每一年过生日，除了自己的孩子们外，就是他的几位老亲家来参加，别人要想来都被他拒绝了。拒绝的原因有三：一是自己的年龄不算大，还没到七老八十的程度；二是自己一直没抱上孙子，在心里始终是一块心病；三是老姑娘当年被董保福糟蹋了，在自己心里的阴影始终挥之不去，所以就没有那份闲情逸致去过生日。
要不是上次一起在酒桌上喝酒，特派员大个子观察出老人的心思的话，便私下里问过张文礼之后，才知道老人家的生日是农历二月初十，于是，特派员大个子在酒桌上当场宣布，在这前一天他必须来给老人家过生日，要不然的话，今天晚上也不可能来这么多人，当然少不了宗贵才和高长福这两位老亲家了。
张宝发抹了抹眼眶，右手颤颤巍巍地端起酒杯高兴地说：“感谢特派员，感谢各位，大家能在我生日前的头一天晚上来到我家给我过生日，我心里特别高兴……谢谢大家了。我这个人拙嘴笨腮不会说什么，话都在酒里了，来……咱们一起干了这杯酒。”
喝完杯中酒又斟满了一杯之后，张文礼开口道：“各位大爷大叔，兄弟姐妹，明儿个是我爸的生日，在这之前，大家都赶来了，我作为儿子感到非常高兴。我代表我的姐妹们，对大家的到来，表示最诚挚的感谢。”他说着说着站了起来，给大家行了一个礼之后坐下来继续道：“这些年来，我们作为儿女的不孝，一直没有隆重地给老人家过个生日，主要毛病在我身上，因为我是他老人家唯一的儿子，在这种场合里，对着大家的面，我向我爸道歉。这次我能提前赶回来，跟大家坐在一起给我爸过生日，还得感谢一个人，他就是我们天堂山救国大队的特派员，没有那次他的提议，没有他这次给我们创造这个机会，我们现在不可能坐在一起喝酒，我代表家人感谢我们的特派员。大家可以作证，今后每年我都要给我爸过生日，让他老人家高兴，让他老人家健康长寿，寿比南山不老松。今儿个晚上略备薄酒素菜，不成敬意，望大家吃好喝好。明儿个是正日子，我们明儿个再相聚。”
张文礼的话让人听了确实感人肺腑，把张宝发感动的老泪纵横，就连宗贵才和高长福的眼圈都湿润了。
张迎春、张迎花和高荣丽这三个女人，按照当地的风俗习惯没上桌吃饭，只是在下边做一些服务性工作，听到张文礼的话之后都开口表态了。
(本章完)
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