通讯那端沉默了片刻，传来了沃伦冰冷的声音：“情况已知。‘低语者’不具备强物理破坏力，但精神污染优先级极高。建议你们立刻后撤至第二道防线，避免不必要的接触。我们会派遣一支具备精神防护的小队进行外围清扫。”
建议是理性的，甚至可以说是正确的。但那种公事公办的、带着距离感的语气，让阿特琉斯感到一阵寒意。他们再次被提醒，风信子与“协司”之间，那道无形的鸿沟，比想象中更深。
“我们不会放弃哨卡和任何一名队员。”阿特琉斯沉声回应，关闭了通讯。
他转向斯劳沙和耗子等人，眼神坚定：“建立声波干扰阵列，最大功率！把所有能发出噪音的东西都用上！用物理的声音，去对抗那些鬼东西的低语！”
废土的夜，被各种刺耳的、不协调的噪音充斥——破旧发电机的轰鸣、敲击金属的巨响、甚至是用扩音器播放的、走调的旧世界音乐碎片。这粗粝的、毫无美感的“抗争”，在这片被疯狂低语笼罩的黑暗边缘，顽强地构筑起一道脆弱的精神防线。
耗子和其他队员，一边忍受着噪音的折磨，一边将那些被侵蚀的同伴强行拖回防线内部。看着同伴空洞的眼神，耗子咬紧了牙关。他想起“铁砧”信里对安静的渴望，而此刻，他们却需要用这种近乎自残的方式，来争夺片刻的“清醒”。
远方的黑暗中，那些“低语者”的身影在噪音的干扰下似乎变得有些模糊、不稳定，但它们并未退去。低语声虽然减弱，却依旧如同附骨之疽，萦绕在耳边。
阿特琉斯知道，这只是开始。黑潮的触角已经伸到了家门口。而他们与“协司”那脆弱的同盟，在真正的、无形的恐怖面前，能支撑多久？雷诺伊尔的警告，嗜血的异常，以及脚下这片似乎随时会活过来的土地……所有的一切，都指向一个愈发深邃、愈发绝望的未来。
废土之上，生存的代价，正在变得越来越高昂。而他们能支付的，除了鲜血和生命，似乎还有那仅存的人性与理智。
短暂的、令人心悸的寂静。
然后，那低语声便如同涨潮的海水，更加清晰地漫了上来，钻进每一个疲惫不堪的耳蜗。它不再仅仅是声音，更像是一种冰冷的触摸，滑过皮肤，渗入骨髓。
耗子靠在简陋的防御工事沙袋上，眼皮重得像坠了铅。他已经连续值守了太久，噪音的折磨和低语的侵蚀双重作用下，他的精神防线如同被白蚁蛀空的堤坝，摇摇欲坠。视线开始模糊，工事外那些影影绰绰的“低语者”身影，仿佛与记忆中那片被火箭弹炸成焦土的苗圃重叠在了一起。
那点颤巍巍的绿色……终究是没了。
他好像又闻到了那半块果酱的甜味，那是“铁砧”省下来，他也没舍得一次吃完的味道。真甜啊……比辐射尘干净，比血温暖。
“保持清醒！耗子！别睡！” 旁边一个老兵用力推了他一把，声音沙哑焦急。
耗子猛地一晃头，努力睁大眼睛。他看到老兵眼中同样的血丝和恐惧。防线上的其他人，状态也好不到哪里去，有人开始无意识地用手抓挠自己的胳膊，留下血痕；有人眼神发直，嘴角挂着诡异的微笑，低声重复着谁也听不懂的音节。
低语的浪潮，正在淹没他们。
就在这时，防线侧翼，一个年轻的、刚加入风信子不久的队员，突然发出一声尖叫，猛地丢掉了手中的枪，指着空无一物的黑暗处，涕泪横流地大喊：“花！蓝色的花！开了！全开了！” 他一边喊着，一边痴痴傻傻地，朝着工事外，朝着那些游荡的“低语者”方向，跌跌撞撞地走去。
“回来！混蛋！那是幻觉！” 老兵声嘶力竭地吼着，举枪瞄准，却不敢扣动扳机，生怕误伤。
耗子的心脏骤然缩紧。那个队员，也曾在那片被毁的苗圃前驻足过。
没有时间思考。
身体先于意识做出了反应。
耗子像一颗被掷出的石子，猛地从掩体后窜了出去。他的动作快得惊人，几乎是扑到了那个失控的队员身上，用尽全身力气将他往回拽。
“放开我！花……我要去看花……” 那队员疯狂地挣扎着，力气大得不像话。
“没有花！那是假的！” 耗子在他耳边咆哮，自己的太阳穴也突突直跳，那低语声变得更加清晰了，仿佛就在他耳边呢喃，诱惑着他放弃，诱惑着他沉沦。
他拖着队友，踉跄着往回跑。几步之外，就是相对安全的掩体。
就在他的脚尖几乎要触碰到沙袋的阴影时——
一股冰冷的、绝非人类能发出的意念，如同精准的狙击子弹，瞬间穿透了嘈杂的低语背景音，直接钉入了耗子的大脑。
不是声音，是直接灌入的意识：
“累了……就睡吧……”
“泥土……才是归宿……”
“归来……与我……同在……”
耗子的动作猛地一僵。他感觉自己的思维像被打碎的玻璃，瞬间分崩离析。他缓缓地，极其缓慢地，转过了头。
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