内尔斯这随手一击，彻底击穿了“老猫”的心理防线，也省去了我们大量验证其真伪的麻烦。
“老猫”深吸一口气，努力平复颤抖，他从怀里掏出一个用油布包裹的、巴掌大的小本子，小心翼翼地放在地上。“北山旧城，地下排水系统第三枢纽，里面藏着七个前‘信风’的技术员，还有一批没被黑金搜刮走的通讯器材。他们……或许会对你们有用。”
他给出了他的“投名状”。
阿贾克斯上前，拾起本子，快速翻阅，对我点了点头。
“欢迎加入，‘老猫’。”我说道。
他长长舒了口气，像是卸下了千斤重担，瘫坐在地上，贪婪地呼吸着勘探站内并不算新鲜的空气。
这只是开始。随后的几天，通过“老猫”提供的信息渠道，以及阿曼托斯有针对性的信号投放，陆续有人循着各种痕迹找来。
来的不再是“老猫”这样的独狼。有一小队前北镇协司的士兵，他们在一次与黑金的冲突中被当作弃子，队长是个脸上带疤、沉默寡言的男人，叫格雷。他们保留着制式装备和纪律，但眼中充满了对上级的失望和对未来的迷茫。他们是被阿贾克斯身上那种熟悉的、属于正规军人的气质吸引来的。
“我们不想再为出卖自己的人卖命了。”格雷言简意赅，他的目光与阿贾克斯对视，仿佛在进行一场无声的交流，“我们听说，这里有人还记得‘守护’是什么意思。”
阿贾克斯走上前，没有多余的寒暄，只是用力拍了拍格雷的肩膀。“这里需要能拿稳枪，并且知道枪口该对准谁的人。”
还有几个衣衫褴褛、但眼神倔强的年轻人，他们来自一个被黑金摧毁的小型幸存者聚落，是听着阿玛迪斯骑士团的故事长大的。他们没有什么战斗技能，但熟悉附近区域的地形和资源点，并且怀着纯粹的、对黑金国际的仇恨。他们是被“骑士团复苏”的流言吸引来的。
其中一个脸上带着雀斑的少年，鼓起勇气问我：“先生……你们……你们真的是阿玛迪斯吗？像故事里那样？”
我看着他们渴望而忐忑的眼神，没有直接回答，而是指了指旁边正在擦拭武器的阿贾克斯，和角落里闭目仿佛与世隔绝的内尔斯：“我们这里有从死亡线上爬回来的骑士，也有……超越了凡人理解的存在。但我们战斗的目的，和故事里的阿玛迪斯一样——让像你们这样的人，能有一条活路，能看到一点希望。”
少年似懂非懂，但眼中的光芒更亮了。
勘探站渐渐变得拥挤，也充满了生机。不同背景、不同目的人聚集于此，带来了各种问题：物资分配、岗位安排、纪律约束……琐碎，却至关重要。
阿贾克斯展现了他除了战斗外的另一面，他以其不容置疑的实力和公正（虽然略显冷硬）的态度，迅速建立了基本的防卫和训练体系。格雷和他的士兵成了骨干。
“老猫”则和他的新“同事们”（几个他找来的前信风技术人员）埋头搭建着一个简陋但有效的局部通讯和监控网络。
而内尔斯……他依旧大部分时间沉默地坐在那里，仿佛一切与他无关。但他无形中成了这个据点的“定海神针”。没有人敢在他面前造次，甚至没有人敢大声说话。他的存在本身，就是一种最强的威慑和凝聚力。偶尔，当阿曼托斯在进行某些高能耗计算，或者我们需要解析某些复杂能量信号时，他会睁开眼，目光扫过相关设备，那些设备便会以超越设计极限的效率稳定运行片刻。他从不主动参与管理，但他的“存在”，就是一种最高效的资源。
一天深夜，我站在勘探站入口，看着峡谷上方狭窄的星空。阿贾克斯结束巡逻，走到我身边。
“人多了，目标也大了。”他声音低沉，“黑金不会一直无视我们。”
“我知道。”我点头，“所以我们需要更快地壮大，更需要找到像‘卡内斯’那样的……更高层面的力量，或者，至少弄清楚他的立场。”
阿贾克斯沉默片刻，说：“格雷提到，他以前在北镇协司的档案馆看到过一些残缺记录，关于第二次南北战争末期，一些‘非正常现象’的报告，可能与‘卡内斯’这个名字有关联。档案馆大部分区域已经被封锁或毁坏了。”
线索虽渺茫，但值得一试。
我回头，看向勘探站内。灯火（由一台修复的小型发电机供电）下，人们或在休息，或在忙碌，或在小声交流。空气中弥漫着一种紧张，但更多的是一种久违的、名为“希望”的东西。
招兵买马，不仅仅是聚集人手，更是在凝聚一种信念。我们不再是被动逃避的幸存者，我们正在尝试主动塑造卡莫纳的未来。
内尔斯不知何时也睁开了眼，望着这片嘈杂而充满生气的景象，他那双星海般的眼眸中，依旧看不出情绪，但也没有了最初的冰冷与疏离。
他忽然开口，声音直接在我和阿贾克斯的意识中响起，带着一丝不易察觉的……兴味：
“这盘棋，开始有点看头了。”
笔尖在此停顿，墨迹融入纸页，记录下这混乱时世中，一点微小却坚定的星火。前路未知，但我们已经上路。
【日记本合上，外面传来守夜人换岗的低语和远处隐约的风嚎。】
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