愚蠢。
没有枷锁，何来秩序？没有秩序，何来文明？砸碎所有的瓷器，然后在废墟上用粗糙的陶土重捏，这就是他们想要的“新世界”吗？
我走到窗前。雨水顺着玻璃蜿蜒流下，将外面燃烧的河谷景象扭曲成一片晃动的、地狱般的抽象画。我能看见更远处，城堡外围的阵地上，我忠诚的“铁卫师”士兵们正在雨中加固工事。他们是河谷子弟，他们的父辈祖辈为维特斯家族服务了几代人。他们在为谁而战？为了我这个即将倾覆的“旧时代管家”？还是为了身后他们自己的家园？
也许两者都有。但很快，他们就会明白，家园和我，已经无法分割。张天卿的军队不会区分什么“贵族罪”和“平民无辜”。在他的眼里，我们整个河谷，从城堡到最边缘的佃户茅舍，都是需要被“解放”、被“改造”的旧世界污渍。
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家族画像
手指无意识地抚摸着书桌边缘一处不起眼的凹痕。那是赫克托小时候，踮着脚想拿桌上的羽毛笔，不小心用玩具小剑磕出来的。我当时有些生气，但看到他怯生生的、圆溜溜的眼睛，气就消了，只是揉了揉他的头发，说：“下次想要什么，叫爸爸。”
赫克托……
我的儿子。我唯一的儿子。此刻应该在旧大陆，维希顿联邦的首都，坐在温暖的大学图书馆里，读着那些关于土壤肥力、作物轮作、可持续农业的厚重大部头。他学的正是我曾梦想用之于河谷的知识。我计划着，等他学成归来，就把爵位传给他，让他用更现代、更科学的方法，把翠玉河谷建设成整个大陆的农业典范——一个真正独立、繁荣、充满书卷气息和田园牧歌的世外桃源。
多么美好的蓝图。
现在，它和窗外燃烧的麦田一样，正在化为灰烬。
我给他写的最后一封信里，还在叮嘱他注意身体，专心学业，不要担心家里。我说一切都好，黑金的威胁已经过去，河谷正处于历史上最稳定繁荣的时期。我撒了谎。一个父亲对远行儿子最寻常、也最无奈的谎言。
他会不会从新闻里，听到卡莫纳北境联军势如破竹、旧贵族纷纷倒台的消息？他会不会猜到，他的父亲，他记忆中那个总是温和微笑、带他骑马、教他认星图的父亲，正站在一座即将陷落的城堡里，手握一把四百年前的断剑，准备迎接最不体面的结局？
“我现在很希望我的儿子还好吗？”
这个念头带来的疼痛，比即将到来的失败更尖锐。我希望他永远不要回来。希望他忘记维特斯这个姓氏，忘记翠玉河谷，在旧大陆找一个安静的角落，做一个纯粹的学者，一个普通的、不必背负任何守护责任的凡人。
那对他最好。
可我是他的父亲。我自私地希望，在某个遥远的未来，当战火平息，尘埃落定，他能回到这里。不是作为公爵继承人，而是作为一个怀念故乡的游子，看看这片土地是否真的如那些胜利者所许诺的，变得更好。
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喷泉与雕像
雨势稍歇。我披上一件厚斗篷，推开书房沉重的橡木门。走廊里异常安静，只有我自己的脚步声在石壁间回荡。墙壁上历代公爵的肖像在昏暗的壁灯下沉默地注视着我，他们的目光穿过油彩和时间，带着同样的沉重和疑问。
我走下旋转石梯，穿过空旷得有些阴冷的主厅，推开通往内庭的侧门。
冷冽湿润的空气扑面而来。内庭中央，那座父亲建造的喷泉还在工作，但水声微弱。喷泉中央的大理石雕像——第一代维特斯公爵单膝跪地，向卡莫纳国王献上河谷泥土——已经被最近的炮火损坏。雕像的头颅不见了，只剩下无头的躯干，依然保持着那个虔诚的、奉献的姿态。
我走到雕像前，伸出手，触摸那冰凉、粗糙的断颈处。雨水积在凹陷里，冰冷刺骨。
四百年前，我的祖先用忠诚和战功，换来了这片土地的守护权。四百年后，他的后代，却连他的头颅都保不住。
多么讽刺。
“父亲，” 我低声说，声音在空旷的内庭里显得格外微弱，“您说，我们是管家，不是主人。可如果连管家的身份都要被剥夺，连管家的方式都要被彻底否定……我们这四百年的守护，算什么？”
雕像当然不会回答。只有喷泉细细的水流，滴落在石盆里，发出空洞的、仿佛计时般的声响。
时间到了。
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陷落时刻
北方天际的火光越来越亮，炮声越来越近，渐渐能分辨出不同口径火炮的轰鸣，甚至夹杂着能量武器尖锐的嘶鸣和爆炸的闷响。城堡开始震颤，灰尘从古老的石缝中簌簌落下。
我回到塔楼。这一次，我没有站在窗前，而是坐在了壁炉边的椅子上，面对着门。我脱下了沾满湿气的斗篷，整理了一下里面穿着的、式样古典但依旧笔挺的深色外套。我没有穿戴铠甲，那对我来说太重，也太不体面。我只是将父亲传下的那把佩剑，横放在膝上。
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