秦绝闭上眼，深吸几口气，强迫自己冷静。越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“密库立刻转移，启用四号备用点。转移过程必须绝对保密，由你亲自带我最信任的‘影卫’小队执行，若有任何闪失，提头来见！”秦绝睁开眼，目光阴冷如毒蛇，“至于追查……不要大张旗鼓。暗中调查那金属碎屑的来源，同时……给我盯紧几个人。”
“请长老示下。”
“第一，刑堂厉百川及其核心心腹近期的所有动向，尤其是与仓库被劫时间前后相关的异常出行或人员调动。第二，听剑崖林寒舟一系，特别是他门下那些擅长阵法、炼器的弟子，近期有无异常。第三，谷内所有与‘万灵商盟’有公开或私下往来的商铺、执事，留意他们近期接触的人和交易的物品。第四……”秦绝顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，“那个被刑堂带走的凌玄！他虽然人在‘静思居’，但他背后的苏晚晴，还有他可能存在的其他同党，给我往死里查！我总觉得，这些事背后，隐隐有这只小虫子的影子！”
“是！”执事凛然应命。
“流言方面，”秦绝继续吩咐，“不要强行压制，越压反弹越厉害。找几个可靠的人，散播一些其他方向的言论，混淆视听。比如，可以把脏水往……往听剑崖周子奕长老那边引一引，就说他觊觎戒律堂资源已久，或是与外部势力有染。记住，要做得自然，不要留下把柄。”
祸水东引，制造混乱，这是他目前能想到的、缓解自身压力的办法之一。听剑崖内部本就不和，周子奕与林寒舟斗得厉害，再给他加点料，让听剑崖自己先乱起来，也能分担一些火力。
“另外，”秦绝最后补充，语气带着一丝疲惫和阴郁，“去‘影市’发一条暗榜，悬赏能克制‘阴煞腐髓之毒’的丹方、灵药或治疗方法，报酬……从我的私库里出，上不封顶。但要匿名，绝对不能让人知道是我们在求购。”
“是，弟子明白！”执事再次叩首，然后匆匆退下。
密室里重归寂静，只剩下秦绝粗重的喘息声。
他缓缓坐下，看着自己被冰封的、如同枯木的左臂，又想起被劫的仓库和满天飞的流言，一股前所未有的虚弱感和危机感攫住了他。
自从筑基有成、一路爬到戒律堂长老之位，他已经很久没有体会过这种风雨飘摇、朝不保夕的感觉了。仿佛一夜之间，所有的敌人都冒了出来，所有的隐患都同时爆发。
他靠在冰冷的墙壁上，第一次开始认真思考退路。
如果伤势真的无法挽回……
如果刑堂和听剑崖联手发难……
如果万灵商盟彻底倒向另一边……
他是不是该考虑，将一些最核心的资源、最关键的证据，提前转移到一个绝对安全的地方？甚至……为自己准备一条秘密的逃生通道？
这个念头一起，便如同野草般在他心中疯长。
但他立刻又将其狠狠压下。不！还没到那一步！他秦绝还没输！
只要稳住伤势，只要能抓住一两个关键对手的把柄，只要能重新获得万灵商盟的支持，或者找到新的靠山……他就能翻盘！
对，还有那个被困在刑堂“静思居”的凌玄！如果能从他嘴里撬出关于苏晚晴、关于林寒舟、甚至关于那“奇异剑意矿石”背后秘密的关键信息，或许就能成为他反击的突破口！
秦绝眼中重新燃起阴鸷的光芒。他绝不能坐以待毙！
然而，就在他绞尽脑汁思考如何破局时，他并不知道，他所以为的“安全隐秘”的四号备用仓库位置，以及他暗中联系“影市”求购解毒之法的消息，正通过某个潜伏在他戒律堂内部、早已被百晓阁渗透的细微缝隙，悄然流向谷外，流向那个正在黑松林深处、一面稳固境界一面消化“隐曜造化丹”药力的清冷女子耳中，也流向那个身处“静思居”、看似与世隔绝、实则正在通过另一种方式感知外界风雨的青年心中。
秦绝的“后院”，火势正悄然蔓延，而他大部分的注意力，却被迫集中在扑灭眼前的“大火”（毒伤、仓库被劫、流言）上，对更深处悄然滋长的火苗，已然失察。
就在秦绝于绝情谷内焦头烂额之际，谷外各方势力的暗流，也并未停歇，甚至因谷内紧张气氛的外溢而变得更加活跃。
距离绝情谷三百里，一处被瘴气笼罩的山坳。
苏晚晴刚刚结束一次短暂的调息。她盘坐在一块被清理干净的山岩上，周身气息圆融内敛，比之前更加深沉。筑基中期的境界已然彻底稳固，甚至因为“隐曜造化丹”那温和而持续的滋养，她的灵力精纯度和对“太初”剑意的感悟，又有了微妙的提升。
她面前摊开着一张简陋的兽皮地图，上面标注着绝情谷周边区域，以及几个用特殊符号标记的点——墨影提供的、可能与“万灵商盟”活动或“葬剑渊”（万尸坑）入口有关的位置。
杜婆婆通过隐秘渠道传来的最新信息玉简，就放在地图旁边。里面的内容，让她既为凌玄的处境担忧，又为秦绝的困境感到一丝冰冷的快意，同时，也嗅到了更深层的危险与机遇。
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