我顿了顿，又朗声道：
“即日起，盐运司设‘工本银’，凡灶户可凭籍预支银钱，更新煮盐铁盘，年息不过五厘！”
衣衫褴褛、面黄肌瘦的盐民们，从最初的麻木，到难以置信，最终爆发出震天的哭号与欢呼。
这一刻，一切都值得了。
我看着他们，对身旁的凌锋低声道：“凌锋，你看见了吗？杀人，是为了让这些人能活下去。”
一个月后，淮北“票盐局”收上来的第一笔税款，便远超去年同期。
商贾闻风而动，因为新法虽征税清晰，但除了税，再无层层盘剥，算下来利润反而更丰。盐民因现银结算，生产热情高涨。
第一船由新法产出的、雪白的淮盐，顺着运河扬帆北上时，我站在码头上，心中并无喜悦。我这双手，现在也已经沾满了血腥。
老周悄无声息地来到我身边，递上一封密信。
“少爷，京师徐阁老府上送来拜帖，说‘少年人莫要行差踏错’。
东南几位致仕尚书三日后在瘦西湖设宴，请您务必赏光，‘以全乡谊’。”
我接过那张洒金帖，轻笑一声。北方人与东南谈何乡谊？无非是断人财路后的反扑。
“回复他们：李清风公务缠身，不便赴宴。待本官为陛下收足四百万两盐税，再与诸公……把酒言欢。”
我知道，断人财路如杀人父母。我斩下的这一刀，已让整个东南的既得利益集团血流如注。
他们接下来的反扑，将会是十倍、百倍的疯狂。
正当我思索怎么应对即将到来的风暴时，老周再次悄然近身，他稍作停顿，压低了声音：“我们的人发现，城内几家大盐号今日同时歇业盘点，运河上也有几艘粮船‘意外’沉没，堵了河道。
市面之上，已有些不利于大人的流言在散播。”
我望着运河上沉沉的暮色，以及那艘承载着新希望的盐船，轻笑一声：
“告诉凌锋，从今夜起，内外戒备。真正的风雨，要来了。”
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