马车刚进应天府界，凌锋那张从来只知道塞糕饼的嘴，第一次吐出比石头还硬的话：
“大人！出事了！”
我掀开车帘，看见他脸色铁青的说道:
“两件事！”凌锋语速快得像连珠炮，“第一，刘崇礼画押后不到一刻钟，在羁押房里突然口吐白沫，昏死过去！周朔已经按着医官的头在抢救，说是中了毒！”
赵贞吉在对面倒吸一口凉气，手里的茶盏“哐当”一声磕在小几上。
“第二件呢？”我问。
凌锋的声音更冷:“今早，秦淮河下游漂上来一具浮尸。捞起来一认，正是昨天在茶摊盯咱们梢的那个‘尾巴’。
从他怀里搜出半封密信，被水泡烂了，只勉强能看出‘刘已招’、‘速断’几个字。”
车厢里死一般寂静。
半晌，赵贞吉的手微微发抖，声音发干：“光天化日，下毒灭口，杀害官差……他们、他们疯了不成？！”
“没疯。”我看着车窗外匆匆掠过的南京街景，那些青瓦白墙底下，不知藏了多少双眼睛，“他们是急了。急到连遮掩都顾不上了。”
我沉默片刻，忽然笑了一声。这笑大概不怎么好看，因为凌锋脖子往后缩了半寸。
“师兄，”我转头看赵贞吉，“看来咱们昨天那杯‘春风化雨’的茶，有人嫌味儿太淡，非要往里加砒霜。”
赵贞吉额头渗出汗：“瑾瑜，你、你想做什么？”
我敲了敲车厢壁：“凌锋，掉头，不去衙门了。”
“那去哪？”
“都察院。”我说，“接上海刚峰。”
赵贞吉瞳孔一缩：“你真要……还带着海刚峰？！”
“不然呢？”我往后一靠，闭上眼睛，“人家都把断尾和毒药送到眼前了，咱们再不登门‘道谢’，岂不是太不懂礼数？”
马车在青石路上疾驰，碾过一地碎光。
我摸着袖中那半片冰冷的腰牌残角，心想：老狐狸，你的茶我喝过了。
现在，该请你尝尝我带来的这壶酒了。这壶酒名叫“依法办事”，度数有点高，不知道你喉咙受不受得住。
到了督察院，我没理会迎上来的海瑞，而是一个箭步冲向后面的赵凌，给了他一个结结实实、能把人勒死的拥抱。
“赵大哥！我可想死你了——”
声音之凄切，感情之充沛，让一旁的赵贞吉手里的折扇“啪嗒”掉在了地上。
赵凌整个人都僵了，手里的卷宗稀里哗啦散了一地，他艰难地扭过头，眼神里充满了惊恐：“瑾、瑾瑜？
你上次这样，还是我被先帝流放云南，你来送我……的时候……我、我不会又要被流放了吧？！”
“今上仁慈圣明，泽被万物，鸟兽尚且感怀，何况忠臣乎？”我松开他，用力拍了拍他的肩膀，唾沫星子都快喷到他脸上。
“皇上对您这样的干吏，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，流放？那是绝无可能！不仅不流放，还要大用，重用，狠狠地用！”
我这边夸得天花乱坠，眼角余光瞥见，海瑞那张万年不变的黑脸，果然更黑了一层。
他冷哼一声，硬邦邦地插话：“皇上仁德自是仁德，就是有时未免太过宽纵某些蠹虫，以至法纪松弛……”他说到一半，猛然醒悟这话大有不敬，立刻朝我一揖到底，“下官失言！总宪恕罪！”
成了，鱼上钩了。
我立刻变脸，换上一种混合着悲痛、无奈和忧国忧民的复杂表情，长长地、戏剧化地叹了口气。
“海佥宪一心为公，言出肺腑，何罪之有啊？”我扶起他，语气沉痛，“只是眼下……唉，我是真真为难了。
我三叔刘崇礼，刚刚画押，转头就在都察院羁押房里中了毒！这要是死了，刘家人会怎么说？满南京城会怎么说？”
我顿了顿，让沉默发酵一下，才缓缓道：“他们会说，是我李清风，为了清丈的政绩，为了撇清关系，大义灭亲，毒杀了自己的三叔！”
海瑞眉头拧成了疙瘩。
赵贞吉适时在旁帮腔，摇头叹息：“人言可畏，积毁销骨啊瑾瑜。”
“更可怕的是，”我压低了声音，像分享一个可怕的秘密，“下毒的人，用的居然是徐府的对牌！”
海瑞瞳孔一缩。
“您看，这局做得，”我摊手，一脸无奈，“去查吧，像是我们攀咬致仕元老，心胸狭隘；不查吧，我三叔白死，真凶逍遥，我这‘杀人灭口’的黑锅算是背定了。
海佥宪，您刚直不阿，您说，这该怎么办？我这茶饭不思，夜不能寐啊！”
海瑞盯着我，那双能瞪贪官的眼睛里，此刻充满了审视。他没被我浮夸的表演完全带偏，但关键信息他听进去了：
对牌，下毒，灭口，以及由此可能引发的、对清丈大局的毁灭性舆论。
过了好半晌，他缓缓开口，声音依旧硬，但方向对了：“既有线索，无论涉及何人，自当追查到底。此非私怨，乃关乎国法威严、衙门清白。”
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