锁沙林的四合苗长成后，林野收到了沙狼青年托人捎来的一份礼物——一束用四合苗穗编织的草绳，绳结处缀着颗小小的蚀脉沙结晶，如今已变得温润如玉，再无半分邪气。
“沙地里长出的绳，比铁还结实。”捎礼物的西域商人笑着说，“青年说，这绳能系住灵脉舟，也能系住四境的情分。”
林野将草绳挂在小屋的门楣上，风一吹，穗子轻轻摇晃，像在诉说锁沙林的新生。这日午后，他坐在屋前的老槐树下，就着斑驳的光影翻看着最新的《九州灵脉报》——这是护灵会的年轻弟子们创办的，每月一期，上面印着各地的灵脉动态、新发现的灵植图谱，还有守护者们的随笔，字里行间满是蓬勃的生气。
“林先生，又在看报呀？”一个熟悉的声音传来。
林野抬头，见是长大的蛮荒少年，身后跟着几个更小的孩童，手里捧着刚从汇春园摘下的共春花。少年如今已是护灵会的掌灯使，眉宇间褪去了稚气，多了几分沉稳，唯有举灯时的眼神，还带着当年的清亮。
“刚看到你们在南境试种的‘浮水稻’，”林野指着报纸上的插画，“在灵脉桥的浅滩里就能生长，稻穗还能发光，倒是新奇。”
“是渔家小子想的法子，”少年笑着将花插进屋角的陶罐，“他说望礁村的孩子总缠着要吃中州的米，不如就在江边种，既能当粮食，稻穗的光夜里还能给渔船引路，一举两得。”
一个扎着双辫的冰熊族小姑娘凑过来，举着块星石：“林先生，您看我这块‘听声石’，是用北境的星石和南境的海珠磨的，能同时听到冰原的风声和江海的浪涛呢！”
林野接过石头，放在耳边。果然，清冽的风声与温润的浪声交织在一起，像一首柔和的二重唱。他想起当年在共语亭，冰原的星石与蛮荒的灵脉晶石初次相遇的情景，忍不住笑了：“比当年共语亭的石头更灵了，你们这代人的巧思，可比我们多。”
孩子们围坐成一圈，七嘴八舌地说起各自的新发现：有人在星脉洞的暗河里养出了会发光的鱼，有人用护碑林的落叶造出了能驱虫的纸，还有人试着将声影石嵌在灵脉桥上，让过往的人都能看到万灵碑的故事。
林野静静地听着，偶尔插一两句话，更多时候是微笑着点头。阳光透过槐树叶，在孩子们脸上投下细碎的光斑，像撒了把会动的星星。他忽然觉得，这些孩子就像当年汇春园里那些跨地域生长的灵物，天生就带着融合的灵气，不必刻意教导，便懂得如何让不同的光脉和谐共生。
“林先生，您当年最大的愿望是什么呀？”蛮荒少年问，眼中带着好奇。
林野望着远处万灵碑的方向，那里的光芒与护碑林的绿意交融，像一幅流动的画。“我当年啊，”他缓缓开口，“就想让断剑不再断，让迷雾不再迷，让每个地方的灯，都能亮得安稳。”
“那现在都实现啦！”小姑娘拍手道，“断剑的故事刻在碑里，迷雾湾成了灵脉景点，九州的灯亮得像星星！”
林野笑了，点头道：“是啊，都实现了。但你们的路，才刚开始呢。”他指着报纸上一篇关于“高空灵脉”的探索文章，“听说你们想架起连接四境的空中灵脉索道？”
“嗯！”少年眼睛一亮，“用星轨的力量牵引，让灵脉舟能在云层里飞，比星水廊还快！就是还在琢磨怎么平衡气流……”
“去问问鲛人使者，”林野提醒道，“他们的鱼尾能感知气流变化，或许有法子。再查查忆灵阁里关于‘云桥’的旧档，上古时曾有过类似的尝试。”
少年立刻掏出随身携带的声影石，记下这些建议，又和孩子们讨论起索道的站点设置，声音清脆，像风铃在响。
日头渐西，孩子们要回承灯阁了。临走前，蛮荒少年将一盏新制的“禾下灯”留给林野——灯架是用四合苗的秸秆做的，灯罩上印着浮水稻的稻穗，点燃后，光线下会浮现出四境的灵脉图。
“这灯叫‘禾下’，”少年说，“是取‘禾下乘凉梦’的意思，愿九州的人，都能在安稳的灵脉下，好好生活。”
林野提着灯，站在门口目送他们远去。孩子们的身影消失在护碑林的拐角，笑声却顺着灵脉的风传回来，与万灵碑的声息、承灯阁的光芒交织在一起，像一首没有歌词的歌。
他转身走进小屋，将禾下灯挂在草绳旁。灯光透过稻穗的纹路，在墙上投下晃动的灵脉图，像一条流淌的河。林野知道，这条河会继续向前，流过孩子们的足迹，流向更遥远的未来，而他，会在这里，守着一盏灯，一壶茶，听着新的故事，看着九州的灵脉，永远温热，永远鲜活。
（未完待续）
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