沉星祭坛的消息传回星盟总部时，玄老正站在根脉网的中枢塔前。老人指尖抚过塔壁上流转的光带，那些来自水脉星、悬空灵脉、沉星祭坛的光点在他掌心跳跃，像一串刚被擦亮的星辰。
“寻脉司该往南陆星域走了。”玄老转身看向匆匆赶来的青年，递给他一块布满裂纹的古玉，玉上刻着早已失传的“地脉文”，“这是从星盟禁地的古籍里找到的，上面记载着南陆有座‘回音山脉’，据说藏着能让根脉网自我修复的‘脉核’。”
青年接过古玉，指尖刚触碰到玉面，就听到一阵沉闷的轰鸣，仿佛有座古老的山脉在玉中苏醒。古玉上的裂纹亮起红光，在他掌心投射出一幅模糊的山脉虚影，虚影深处，一点幽蓝的光芒若隐若现——那便是脉核的位置。
“回音山脉三百年前就被混沌能量侵蚀，变成了‘死寂之山’。”玄老的声音带着一丝凝重，“古籍上说，那里的灵脉会模仿过往的声音，若是心志不坚，很容易被困在幻象里。”
三日后，探星舟驶入南陆星域。越靠近回音山脉，周围的星光越发黯淡，连根脉网的光带都变得微弱，仿佛被某种无形的力量压制。当山脉的轮廓出现在视野中时，青年才明白“死寂”二字的含义——整座山脉通体漆黑，岩石上布满蛛网状的裂痕，听不到一丝风声，只有探星舟的引擎声在虚空里回荡，显得格外突兀。
“脉语石失效了。”云童举着脉语石，石面一片灰暗，“这里的混沌能量能吞噬灵脉波动。”
树语者将源生草幼苗放在船头，幼苗的金光在周围形成一圈淡绿的护罩，护罩接触到山脉的黑气时，发出细微的噼啪声。“源生草能抵挡一时，但深入山脉恐怕……”
青年握紧手中的古玉，玉上的地脉文突然亮起，与山脉深处的幽蓝光点产生共鸣。那阵沉闷的轰鸣再次响起，这次却清晰了许多，像是山脉在诉说着什么。“跟着古玉走。”他操控探星舟缓缓降落在山脉的一处平台上，平台的岩石上刻着与古玉相同的地脉文。
刚踏上平台，周围的景象突然变了。漆黑的山脉消失不见，取而代之的是一片郁郁葱葱的林海，灵脉泉在林间叮咚流淌，穿着古地脉宗服饰的修士们正在采集灵草，笑声顺着风飘过来，带着鲜活的暖意。
“是幻象！”木甲修士突然喊道，他手中的木杖发出警示的红光，“这些都是山脉记忆里的画面！”
话音刚落，林海瞬间扭曲，变成一片火海。穿着地脉宗服饰的修士们在火中挣扎，有人举着脉语符朝天空呼救，却只引来更狂暴的火焰。青年看到一个熟悉的身影——那是地脉宗的初代宗主，与山君同时代的大能，此刻正将一块幽蓝的晶石按入山体，晶石周围的火焰顿时退去，却也让他被混沌能量吞噬。
“那是脉核！”青年猛地回过神，古玉在掌心发烫，指引着他朝幻象深处走去。周围的画面不断变换，三百年前的战乱、灵脉的枯竭、修士们的坚守……一幕幕在眼前闪过，带着撕心裂肺的呐喊，仿佛要将闯入者拖入无尽的悔恨。
“别被幻象困住！”云童将云芽茶泼在青年脸上，茶水带着潮生星的灵能，让他瞬间清醒。青年看向手中的古玉，玉上的地脉文正在发光，与记忆中初代宗主按下的晶石产生共鸣。他不再理会周围的幻象，顺着古玉的指引，一步步走向山脉的核心。
脉核藏在一处巨大的溶洞里。幽蓝的晶石悬浮在溶洞中央，周围缠绕着黑色的混沌能量，却被晶石散发的蓝光牢牢锁住。青年刚靠近晶石，就听到一阵清晰的脉语——那是初代宗主的声音，带着最后的嘱托：“守护脉核，等待能与地脉共鸣之人，让根脉重连……”
树语者立刻将源生草幼苗放在脉核周围，幼苗的金光与脉核的蓝光交织，那些黑色的混沌能量开始消散。青年取出古玉，将其贴在脉核上，古玉上的裂纹瞬间愈合，与脉核融为一体。
刹那间，整个回音山脉剧烈震动。漆黑的岩石褪去黑色，露出底下青灰色的山体，断裂的灵脉重新连接，发出清脆的嗡鸣。溶洞外传来欢呼声，那是山脉记忆里的地脉宗修士们在庆祝，这一次，声音里没有了绝望，只有重生的喜悦。
当探星舟驶离回音山脉时，整座山脉已恢复了生机。翠绿的藤蔓爬上岩壁，灵脉泉从石缝中涌出，与根脉网的光带相连，形成一道横跨南陆星域的光桥。青年看着脉语石上亮起的新光点，那些都是被回音山脉守护的小星辰，此刻正发出欢快的脉语。
古玉与脉核融合后，根脉网的光带变得更加坚韧，即使在混沌能量浓郁的地方，也能保持稳定。青年知道，这不仅是找到了脉核，更是接过了三百年前的传承——那些被遗忘的坚守，那些埋在山脉深处的记忆，终会在合适的时机，指引后来者找到光明。
寻脉司的地图上，南陆星域被涂上了新的颜色。青年将古玉的碎片收好，碎片上还残留着地脉宗初代宗主的脉语，像一句跨越时空的承诺，在星海中久久回响。
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