雾霭之渊的硝烟散尽后，星海迎来了难得的平静。根脉网的光带如同痊愈的伤口，在星海中舒展蔓延，将那些曾被混沌侵蚀的星辰重新纳入怀抱。潮生星的脉语阁里，每日都有新的脉语从各星传来——水脉星的灵脉泉已注满三分之二，孩子们在重新泛绿的河床上放起了纸船；冰脉星的永夜冰原裂开了透光的冰缝，第一缕阳光照进了冰封千年的地穴；沉星祭坛周围的源生草已长成茂密的森林，吸引了无数迁徙的星鸟。
青年刚将冰脉星的喜讯刻进石壁，就见玄老拄着拐杖缓步走进来。老人的步伐比以往更沉稳，杖头的灵晶在光网映照下，流转着与星核相似的光泽。“域外裂隙虽被锁住，但那些触手留下的‘混沌孢子’还在暗星带潜伏。”玄老指着星图边缘最黯淡的区域，“那些孢子能依附在灵脉上，慢慢蚕食能量，若不彻底清除，迟早会卷土重来。”
青年凑近细看，暗星带的坐标旁标注着细小的红点，那是探星舟传回的孢子信号。这些红点零散分布，像撒在星图上的墨滴，看似微弱，却隐隐连成一片，与域外裂隙的方向遥相呼应。“暗星带的灵脉本就稀薄，孢子藏在那里，源生草的净化力恐怕难以渗透。”他指尖划过红点最密集的区域，脉语石突然微微刺痛，“这里的孢子有异动，像是在互相召唤。”
树语者抱着一盆新培育的“清尘草”走进来，草叶上的白霜能吸附混沌气息，此刻正微微发黑。“我们试过用源生草的汁液浇灌清尘草，它能在孢子周围形成结界。”他将草叶贴近星图，那些红点竟微微退缩，“但暗星带的星岩含有‘蚀灵矿’，会削弱灵植的生机，必须找到能抵抗蚀灵矿的办法。”
溪从水脉星带来的灵泉水样中，取出一块半透明的晶石：“这是暗河底的‘沉水玉’，能隔绝蚀灵矿的气息。”他将晶石放在清尘草旁，草叶上的白霜顿时变得明亮，“我们可以用沉水玉打造容器，护住清尘草的根系，让它在暗星带扎根。”
三日后，搭载着沉水玉容器和清尘草幼苗的探星舟驶向暗星带。这片星域的星岩果然泛着诡异的灰黑色，探星舟的灵能护罩刚靠近，就泛起细密的裂纹。青年让雾民启动雾语阵，淡白色的雾气裹住船身，才勉强抵消了蚀灵矿的侵蚀。
“孢子藏在星岩的缝隙里。”云童举着脉语石，石面的红点指引着方向，“它们在吸收星岩里残存的灵脉碎屑，已经长出了细小的触须。”
青年将沉水玉容器抛向最近的星岩。容器落地的瞬间，清尘草的根系立刻穿透玉壁，扎进星岩深处。草叶上的白霜迅速扩散，将星岩缝隙里的孢子包裹，那些黑色的孢子在白霜中挣扎片刻，便化作一缕缕青烟，被草叶吸收。
“有效！”木甲修士兴奋地喊道，他操控攀星藤，将更多沉水玉容器送向周围的星岩，“清尘草在吸收孢子后，叶片会变成金色，我们可以跟着金色的痕迹清理！”
探星舟在暗星带缓慢推进，清尘草的金色叶片像一盏盏小灯，在灰黑色的星岩间亮起。青年注意到，那些被清理过的星岩缝隙里，竟渗出了微弱的灵脉光流——原来暗星带并非天生贫瘠，只是被孢子和蚀灵矿压制了亿万年。
当最后一株清尘草在暗星带中心扎根时，整片星域突然亮起柔和的绿光。那些被清理的星岩同时震颤，表面的灰黑色褪去，露出底下青灰色的岩石，岩石间的灵脉光流汇聚成河，与根脉网的光带相连，在暗星带中央撑起一片明亮的光域。
“这里曾是座古老的灵脉枢纽。”玄老的声音从脉语石里传来，带着一丝感慨，“三百年前的战乱让它沦为废土，如今总算重见天日了。”
返程的探星舟上，青年看着脉语石上暗星带的坐标彻底亮起，与周围的星辰连成一片。他突然明白，所谓的清理孢子，不只是为了消除隐患，更是为了唤醒那些被遗忘的灵脉——就像暗星带的枢纽，它们从未真正死去，只是在等待被重新点亮的时刻。
脉语阁的星图上，最后一块空白区域也被光点覆盖。青年将清尘草的种子收进玉盒，盒盖上刻着新的脉语：“净一寸土，生一寸光。”窗外，同源树的叶片在风中轻摇，叶影落在星图上，像无数只手，正将散落的星辰轻轻聚拢。
玄老站在阁外，望着星海深处。那里，被源生草锁住的域外裂隙仍在泛着微光，但根脉网的光带已在裂隙周围织成密不透风的网。“接下来，该去看看星海之外的世界了。”老人的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“若想真正守护这里，总得知道敌人来自何方。”
青年握紧手中的玉盒，脉语石上，星海之外的未知区域，正隐隐传来一丝微弱的脉语——那是新的征途，也是未尽的守护。
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