“没有！”
面对赵砚的问话，牛大雷、严大力等人连忙摇头，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，脸上都带着促狭又了然的笑容。
牛大雷嘿嘿一笑，摸着脑袋道：“东家，您这年纪，早该成个家了！月英娘子……眼光毒啊，下手快！要不然，我都想把我那外甥女介绍给您认识认识，虽说模样一般，但干活利索！”
严大力也凑趣道：“东家，我婆娘娘家有个侄女，前年没了男人，带着个小子，人勤快，能生养，您要是……”
“去去去，一边去！” 赵砚笑骂着打断，“我自己不会生儿子吗？还用得着给别人养儿子？”
众人都是一阵哄笑，显然不怎么相信赵砚这“自己生”的话。毕竟赵砚年纪摆在那里，前身又一直没续弦，在村里人看来，多半是有些“隐疾”或者“不行”。
但吴月英却知道，赵砚不仅“行”，而且“很行”。不过她只是红着脸低着头，嘴角噙着笑，并不辩驳。众人一番插科打诨，反而让她心里最后那点紧张和忐忑消散了。被赵砚温暖有力的大手牵着，迎着众人善意的、甚至带着几分羡慕的目光，她也渐渐坦然起来。
这一刻，她心中只有一个无比清晰的念头：这辈子，就跟定这个男人了！一定要给他生个儿子，延续香火，不辜负他这份情意和担当！
不过，快到村口时，吴月英还是轻轻挣脱了赵砚的手，低声道：“赵叔，我……我还是自己走吧。大妹和小草她们……”
她担心周大妹和李小草一时无法接受。虽然赵砚是长辈，纳妾似乎也说得过去，但她毕竟是和李小草差不多年纪的“嫂子”，骤然成了“婆婆”辈，怕两个姑娘心里别扭，尤其李小草心思细腻敏感。
“这有什么，迟早要知道。” 赵砚不以为意。
“我知道，可是……让我慢慢跟她们说，好不好？” 吴月英央求道，眼中带着恳切，“让我先探探她们的口风，也让她们有个准备。突然说出来，我怕吓着她们，也怕……伤了和气。求您了，赵叔。”
赵砚看着她小心翼翼的样子，知道她是真心为这个“家”考虑，怕引起不必要的隔阂。虽然他觉得快刀斩乱麻更省事，但架不住吴月英软语相求，最终还是点了点头：“行吧，随你。但别拖太久。”
“嗯！谢谢赵叔！” 吴月英松了口气，心中已经有了盘算。
回到赵家，周大妹和李小草早已等在门口，见赵砚平安归来，都松了口气，脸上露出笑容，叽叽喳喳地汇报起今天的“工作成果”。
“公爹，村子里的雪我们都带人铲干净啦！从村头到村尾，连后山窑洞那边的路都通了！”
“公爹，七十岁以上老人的名单我和嫂子一起核对了三遍，一共三十五位，粮食都按您说的分装好了，随时可以送去！”
“干得不错！” 赵砚赞许地揉了揉两个儿媳的脑袋，然后对迎上来的刘铁牛道：“铁牛，把车上的东西都搬进去，小心点，别弄散了。”
“好嘞，东家！” 刘铁牛应了一声，目光扫过牛车，顿时瞪大了眼睛，“嚯！这么多白花花的大米！东家，这……这都是从九里村弄来的？”
“钱老爷‘送’的。别愣着了，快搬！” 赵砚笑道。
“钱老爷真是阔气！” 刘铁牛咂咂嘴，连忙招呼人手，“二狗！三娃！都过来帮忙搬米！轻拿轻放啊！”
严大力也闻声过来帮忙，看到同村的马大柱盯着米袋，眼神有些发直，哈喇子都快流出来了，他眉头一皱，上前低喝一声：“马大柱！发什么呆！手脚干净点，敢动歪心思，老子第一个剁了你的爪子！”
马大柱被吼得一激灵，连忙收回目光，心里那点刚冒出来的贪念被吓了回去。他讪讪地应了一声，上前去扛米袋。谁知一用力，只觉得腿脚发软，肩膀一沉，那袋米竟“噗通”一声掉在了地上，溅起一片雪沫。
“马大柱！你他娘的怎么回事？！没吃饭啊？！” 刘铁牛顿时火了，指着马大柱骂道。
严大力脸上也挂不住，上前一脚踹在马大柱屁股上，怒道：“废物点心！连袋米都扛不动？要你何用！弄脏了米，看东家怎么收拾你！”
马大柱自己也觉得奇怪，这几天浑身不得劲，软绵绵的没力气，还老想睡觉，以前见了村里稍有姿色的妇人就挪不动步，现在……竟然觉得有点恶心。他不敢辩解，连忙忍着不适，重新将米袋抱起来，摇摇晃晃地往院子里走。
“明天的口粮，减半！” 严大力黑着脸宣布惩罚。马大柱敢怒不敢言，只是低下头，眼中闪过一丝怨毒，对严大力的恨意又深了一层。但他把这归咎于自己身体不适和严大力的苛待，并未多想。
这只是个小插曲，赵砚并未在意。他带着周大妹、李小草和吴月英，将准备好的“年礼”——用粗布小袋分装好的一斤细粟米、两斤米糠，一一送到后山窑洞那三十五位七十岁以上的老人手中。
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