听着周围乡绅、百姓的议论纷纷，震惊、恐惧、猜测弥漫在空气中，赵砚却面色平静，眼神深邃。
他这人，恩怨分明。钟家也好，张金泉也罢，若不主动招惹他，他未必会去多事。可既然对方已经将手伸到他头上，甚至想要他的命，那就别怪他心狠手辣，斩草除根。
从大关山山匪老巢，以及钟家门市里搜刮出来的那些书信、账本、信物，再结合他暗中调查和推理，已经大致勾勒出张金泉、钟家、胡威之间盘根错节的关系网，甚至隐约触及到一些走私的线索。但这些证据链条还不够完整，有些关键信息被刻意抹去或隐藏了。
所以，赵砚在其中“添补”了一些东西。他模仿了张金泉、钟鼎等人的笔迹，伪造了几封关键的书信，内容涉及冒名顶替上任、暗中掌控山匪、以及一些走私交易的细节。真真假假，混杂在一起，足以让一个本就疑心甚重的上官，产生足够的联想和判断。
重要的是，如何让这些“证据”，以一种看似“意外”且令人信服的方式，送到明州知州李徽山的手中？
答案很简单：让他“捡”到。
赵砚精心设计了一个故事，并物色了一个可靠的、与张金泉等人有深仇大恨但已无人知晓的“边缘人”，由这个人在李徽山来大安县的必经之路上，将包裹着“证据”和“告发信”的包袱，“不小心”遗落，或者“拼死”送到知州护卫手中。这个“告发者”在赵砚编造的故事里，是一个家破人亡、忍辱负重潜入匪帮或走私队伍，最终收集到罪证，并在“得知”钟家父子将被灭口的紧要关头，冒险将证据送出，自己则“生死不明”的可怜人。
这个故事是否完全真实，这个“告发者”是否存在，其实并不重要。重要的是，李徽山收到了包裹，看到了里面的“罪证”，并且，就在他抵达大安县的同时，发生了“钟家父子被劫”这件足以佐证“有人要灭口”的突发事件！
当“证据”与“突发事件”相互印证时，怀疑的种子就会在李徽山心中疯狂生长。只要他打开包裹看了，张金泉的脖子上，就等于架上了一把无形的刀。更何况，那些证据里，至少八成是真的——冒名顶替很可能是真，曾是山匪头目极可能是真，走私的嫌疑也很大。为了自保，为了撇清关系，谢谦、徐县丞、朱主簿这些人，会像嗅到血腥味的鲨鱼一样，扑上去撕咬张金泉，将更多真实或半真半假的细节“供”出来。
细节或许经不起最严苛的推敲，但赵砚要的，就是这个结果——引爆矛盾，让张金泉陷入绝境。最关键的是，没人会知道，这一切的背后，是他这个刚刚崭露头角的“孝义典型”、小小“游缴”在暗中推动。
“老赵？老赵？”姚应熊的声音将赵砚从沉思中拉回。
“嗯？怎么了？”赵砚回过神。
“想什么呢这么出神？叫你几声了。”姚应熊低声道。
“哦，没什么，我在想，钟家父子能逃到哪里去。要是咱们运气好能抓到，知州大人的赏赐肯定少不了。”赵砚随口搪塞道。
“别想了。”姚应熊摇摇头，压低了声音，“这些人敢劫囚，肯定有周密的计划和接应路线，我估计这会儿早就跑出大安县地界了。这些搞走私的，门路多得很，都有自己的秘密通道和藏身地，想追上他们，难如登天。”
“姚家的商队，也有这种门路吗？”赵砚忽然问道。
姚应熊一愣，看了赵砚一眼，居然没有否认，反而勾住他的肩膀，低声道：“不瞒你说，姚家确实有些门路，但也只是小打小闹。我们主要是挂靠在大商队下面，交点‘孝敬’，借用人家的关系和通道。利润的大头都被上面抽走了，想自己打通关节，太难了。边关那边，水太深，没有过硬的关系和实力，根本玩不转。我姚家，暂时还没那个能耐。”
“我想试试。”赵砚目光平静，却带着一丝认真，“有机会的话，姚乡正能带带我么？”
姚应熊眼睛一亮，拍了拍赵砚的肩膀：“好说！只要你成了我姐夫，咱们就是一家人，姚家的门路，不就是你的门路？”
赵砚无奈地笑了笑，这家伙，三句话不离撮合他姐姐。他叹了口气，岔开话题：“此事，看缘分吧。眼下，还是先顾好眼前这摊子事。”
两人正说着，县衙里出来人，通知各乡乡正、乡老进去。一直等到天色将黑，谢谦才拖着疲惫不堪的身躯出现在前堂。
他看起来憔悴了许多，眼袋深重，显然一下午都在应付李徽山的诘问和怒火。现在，他早已不奢望什么升迁了，只求能将功补过，把这件事的影响压到最低，保住自己的官位。一旦李徽山将大安县官匪勾结、要犯被劫、县尉可能通敌的丑闻如实上报，他那位在州里的老丈人，恐怕也保不住他。
“大老爷，人都到齐了。”师爷在一旁小声提醒。
谢谦揉了揉眉心，强打精神，目光扫过堂下站着的各乡头面人物，沉声道：“今日发生的事情，想必诸位都已听说。县尉张金泉，罪大恶极！经查，此人乃冒名顶替的匪类，曾是大关山山匪头目！钟家父子，胡威等人，皆是其党羽！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！